Френсис охотно подошла, и ее некрасивое лицо прояснилось.

- Послушай, ты помнишь мальчика, которого мы видели сегодня утром?

- Такого навороченного на «порше»? Конечно, помню. Как я могу его забыть?

- Послушай, мне нужно достать расписание его уроков. Возьми в канцелярии, если сможешь, или скопируй у него самого, если удастся. Но только обязательно раздобудь!

Френсис сначала удивилась, затем ухмыльнулась и кивнула:

- Ладно, Елена. Я попытаюсь. Увидимся за ланчем, если я смогу это расписание раздобыть.

- Спасибо. — Елена проводила ее взглядом.

- А знаешь, ты и впрямь спятила, — раздался у нее над ухом голос Мередит.

- Какой смысл быть королевой школы, если не позволять себе время от времени маленькие причуды. — спокойно возразила Елена. - Так куда я теперь иду?

- На основы бизнеса. Вот, возьми. — Мередит протянула ей расписание. - А я побегу на химию. До скорого!

Основы бизнеса и весь остаток утра прошли стремительно, слившись в какое-то смутное пятно. Елена надеялась хоть одним глазком взглянуть на нового ученика, но его не оказалось ни на одном из ее уроков. Зато Мэтт оказался, и Елена почувствовала укол совести, увидев внимательный взгляд его голубых глаз и улыбку.

Прозвенел звонок на ланч, и Елена направилась к школьной столовой, кивая по дороге многочисленным знакомым. Кэролайн с гордо поднятым подбородком и расправленными плечами стояла у двери, небрежно прислонившись к стене. Двое мальчиков, с которыми она общалась, при виде Елены немедленно умолкли и толкнули друг друга локтями.

- Привет, — бросила Елена парням.

Затем она обратилась к Кэролайн:

- Ну как, готова к трапезе?

Кэролайн смахнула с лица золотисто-каштановую челку, и ее зеленые глаза скользнули по Елене.

- Что, за королевским столом! — с откровенной враждебностью осведомилась девочка.

Елена оказалась захвачена врасплох. Они с Кэролайн были подругами еще с детского садика и всегда добродушно друг с другом соперничали. Однако в последнее время с Кэролайн стало что-то происходить. Она все более и более серьезно относилась к конкуренции. И теперь Елена изумилась горечи, прозвучавшей в голосе старой подруги.

- Ну, ты едва ли простолюдинка, — легко отозвалась она.

- Ах, милочка, в этом ты так права, — прошипела Кэролайн, подходя к Елене вплотную.

Зеленые кошачьи глаза девочки были узкими и туманными. Елену поразила неприязнь, которую она в них увидела. Мальчики неловко заулыбались и начали бочком отодвигаться в сторонку.

Кэролайн словно бы этого не заметила.

- Знаешь, Елена, этим летом, пока ты была во Франции, здесь многое изменилось, — продолжила она. — И теперь очень даже возможно, что твое время на троне уже истекает.

Елена не на шутку смутилась. Но взяла себя в руки.

- Возможно, — ровным тоном произнесла она. - Но на твоем месте, Кэролайн, я бы не стала раньше времени покупать себе скипетр. — Отвернувшись от бывшей подруги, Елена вошла в школьную столовую.

Большим облегчением стала для нее встреча с Бонни и Мередит, и даже с Френсис. Выбирая себе блюда и подходя к подругам, Елена чувствовала, как щеки ее постепенно остывают. Нет, она не позволит Кэролайн ее расстроить. Она вообще не станет думать о Кэролайн.

- Я добыла расписание — сообщила ей Френсис, помахивая листком бумаги, когда Елена села за столик.

- И у меня тоже есть кое-какая интересная информация, — с важным видом присоединилась Бонни. - Вот, Елена, послушай. У нас с новичком был общий урок биологии, и я сижу прямо напротив него. Его зовут Стефан, Стефан Сальваторе, и он приехал из Италии. Он снимает комнату у старой миссис Флауэрс на окраине городка. — Она вздохнула. - Он так любезен и романтичен. Кэролайн уронила свои учебники, и он галантно помог ей их собрать.

Елена невольно скривилась:

- Ах, какая Кэролайн неловкая! А что еще между ними произошло?

- Вообще-то больше ничего. Он с ней даже толком не разговаривал. Видишь ли, он очень загадочен. Миссис Эндикотт, учительница биологии, попросила его снять темные очки, но он отказался. У него есть медицинская справка.

- Какая еще медицинская справка?

- Не знаю. Может быть, он серьезно болен, и его дни сочтены. Разве это не романтично?

- Очень романтично, — вставила Мередит.