ФлоренсНайтингейл явилась создателем научной системы ухода за больными и ранеными. В своих знаменитых «Записках об уходе» Флоренс обобщила и систематизировала все накопленные до нее знания и опыт сестер милосердия, «вся вековая тина осела на дно, и сверху мы видим прозрачное зеркало кристально чистой воды, из которой можно черпать без всякого труда». Уход за больными - наука и одновременно искусство, требующее специальной подготовки. Дело сестры милосердия, считала мисс Найтингейл, - спасать не только физически, но и духовно. Состояние больного можно улучшить, воздействуя на его окружение. Медсестры стали проявлять инициативу и стараться активно повлиять на ход болезни обеспечивая свежий воздух, здоровое питание, чистоту тела, досуг, а также широкое образование населения по вопросам здоровья и болезни.
Флоренс переступила пределы госпитального сестринского дела, веря, что сестринское дело - это не только уход за больным, но и оказание помощи людям в налаживании нормального образа жизни. «Следить надо за здоровыми, чтобы они не стали больными», - писала мисс Найтингейл. Но для этого необходимы научные знания. Например, до того, как люди узнали о бактериях и микробах, одну кровать использовали для нескольких больных без смены белья, «от дурной язвы перейдут к перевязыванию чистой, не умывая рук», - с возмущением писала ФлоренсНайтингейл. Больница порождала столько же болезней, сколько и лечила. Приобретенными там болезнями были и пневмония, и сепсис, и лихорадка... Мисс Найтингейл определила причины этого явления: неправильное расположение помещений, скученность больных, недостаток вентиляции, света. Она искала и пути их устранения, чертила планы, подбирала гигиенические материалы для стен и полов. Такой взгляд требовал и новых медсестер - интеллигентных, образованных, мыслящих, ответственных.
День 24 июня 1860 года стал знаменательной датой в истории Англии. В этот день в больнице Сен-Томас была открыта школа сестер милосердия под руководством ФлоренсНайтингейл. Из тысячи претенденток были приняты только 15 девушек. Мисс Найтингейл разработала для этой школы детальный план обучения, распорядок дня для слушательниц и правила их поведения. Следуя ее заветам, выпускницы школы разъезжались в разные уголки мира и становились директорами медицинских школ.
Но всемирную неувядаемую известность мисс Найтингейл приобрела во время Крымской кампании (1854-1856г.). Ознакомившись с печальным положением полутора тысяч больных и раненых воинов в военных госпиталях, она с тридцатью «дамами высокой души» отправилась на фронт и ввела столь превосходные порядки в деле ведения раненых, что существовавшая до нее ужасающая смертность с 50% процентов уменьшилась до 2-х, за счет внедрения принципов. Именно в период Крымской войны ФлоренсНайтингейл становится известной под именем «Леди с лампой». Часто вечерами она обходила раненых солдат, заботясь о них и у нее в руках была лампа. Лонгфелло обессмертил имя Флоренс в своей поэме «Святая Филомена». «Какое облегчение, - писал один из солдат домой, - приносит даже то, что она пройдет мимо. Заговорит с кем-то, кому-то кивнет или улыбнется. Но … она могла бы и не делать этого, ведь лежат нас здесь сотни … было достаточно просто поцеловать упавшую рядом ее тень, и откинуться на подушки вполне удовлетворенные».
Благодарные соотечественники собрали в ее честь пожертвования в 50000 фунтов стерлингов, которые ФлоренсНайтингейл использовала для обучения медсестер.
Идеи и практическая деятельность мисс Найтингейл помогли поднять престиж работы медсестры, оформиться сестринскому делу в качестве самостоятельной профессии. В 1919 году Лига Международного Красного Креста учредила медаль имени ФлоренсНайтингейл как высший знак сестринского отличия, присуждаемый 1 раз в два года в день ее рождения -12 мая (международный день медсестры) - только «за исключительные заслуги в сестринском деле, вызывающие восхищение всего человечества». Советский Красный Крест выдвинул кандидатуры для награждения медалью Ф. Найтингейл в 1961г. Тогда медаль была присуждена двум участницам ВОВ: гвардии подполковнику танковых войск, писательнице, Герою Советского Союза, москвичке Ирине Николаевне Левченко и хирургической сестре Лидии Филипповне Савченко. В 1965г. Этой медалью была награждена санитарка, Герой Советского союза, Зинаида Михайловна Тусналобова-Марченко. И далее каждые два года медали получали от 3 до 6 советских женщин.
