Жизнедеятельность человека невозможно представить без многообразного и многоцветного мира культуры — мира мифологии, религии, искусства, философии, науки, права, политики, интимных отношений, суеверий, мистики, колдовства и пр. Неудивительно, что в современной культурологии и социологии понятие «культура» является фундаментальным. Оно считается столь же необходимым для анализа социальной жизни и деятельности человека, как понятие «гравитация» для физики или понятие «эволюция» для биологии. В настоящее время резко возрос интерес к исследованию культуры и ее значимости в жизни человека, что вызвало лавинообразный рост определенной культуры, чье число уже превышает полтысячи. Такое многообразие дефиниций культуры свидетельствует и о сложности этого феномена, и о полифункциональности, емкости и универсальности понятия культуры. Во всяком случае, заслуживает внимания формулировка культуролога Э. А. Орловой, согласно которой понятие «культуры» фиксирует человечески-содержательный аспект общественных отношений, его можно определить через вовлеченные в процесс общественного производства предметы, знания, символические системы, наборы ценностей, способы деятельности и взаимодействия инвалидов, механизмы организации и регуляции их связей с окружением, критерии оценок окружения и связей с ним. При таком подходе культура понимается как процесс, результат и после осуществления потенций человека в данную эпоху.
Для нас существенно то, что культура со всеми ее гранями и нюансами является функцией человеческой природы, раздвоенной по своей сути. Значимость мира культуры в жизнедеятельности человека состоит в том, что именно культура порождает осознание человеком своей бренности, смертности, конечности существования и вместе с тем именно она снимает экзистенциальный страх человека перед растворением в небытие. Здесь приобретает значение двойной человеческий опыт переживания времени, обусловленный как функционированием культуры, так и социальной системы. Так как в свете научной методологии культура связана с динамикой общественно-исторического развития, то это требует рассмотрения особенности трех типов социокультурных систем — гомогенной, гомеостатической и гетерогенной, динамика каждой из которых связана с теми или иными интересами человека, приобретающими характер групповых интересов. Не менее существенно при анализе места человека в мире культуры и то, что в центре развития форм культуры (религии, мифологии, науки, искусства и пр.) находится человек. Ведь гуманистический принцип представляет собой одну из сторон реального бытия истинной человеческой сущности, другой же стороной человеческой природы является «теоретическое существование человека» (К. Маркс), что требует исследования религии, науки и пр. Именно различные формы культуры позволяют раскрыть национальную и иррациональную стороны природы человека, дают возможность проанализировать как мир «абсурда» человеческого существования, явления социальной патологии и декаданса в идеологии и искусстве, так и перспективы развития неклассического гуманизма. Вместе с тем функционирование культуры как надприродного способа деятельности человека не исключает ее единства с природой и не снимает учета природных факторов в ее развитии. Сейчас усиливается процесс космизации культуры, обусловленной выходом человечества в бесконечные просторы Вселенной, что, несомненно, изменит радикально наши представления о причинности и времени, о смысле человеческой жизни, ее длительности, смерти и бессмертии и заложит прочный фундамент новой космической этики.
