Северус безрадостно рассмеялся и покачал головой.

— Не вижу в этом никакой необходимости.

— Ты уверен?

— Конечно, уверен! — Прошипел Северус с такой интенсивностью, что за столом на мгновение смолкли все разговоры. Гермиона одарила его долгим взглядом, и это было единственным, что заставило его взять себя в руки. — Я больше никогда не хочу видеть этого человека, — добавил он более спокойно и отодвинул от себя чашку с остатками пуддинга. Аппетит куда-то исчез (не то чтобы он вообще у него когда-нибудь был).

К счастью Албус отстал. Постепенно все вернулись к своим разговорам. Гермиона была занята разговором с Нимфадорой, которая, улыбаясь во весь рот, показывала ей кольцо, красовавшееся на её пальце. При этом волосы её с такой скоростью меняли цвет, что у зельевара от одного их вида закружилась голова. Нимфадора хотела взять Ремуса за руку, но промахнулась и вместо его руки попала в тарелку с остатками еды.

Северус закатил глаза. Действительно жизнь продолжалась и здесь, но кто-то изменился, а кто-то вовсе нет. Однако, Северус не предполагал, что Ремус будет таким дураком. Хотя ему следовало быть осторожным с такими выводами. Гермиону и Нимфадору конечно нельзя было сравнивать, но ведь и он не знал, до чего ещё всё дойдёт в его жизни.

— Что с другими пожирателями? — Вернулся он в реальность, когда кто-то махнул у него перед носом рукой, и Северус понял, что всё это время, не отрываясь, таращился на Гермиону.

— Большинство из них сидит в Азкабане, некоторые погибли. Хочешь подробностей?

— Кто убил Филиуса? — Северус затаил дыхание, не решаясь отвести взгляд от портрета на противоположной стене комнаты.

— Краббл, — отверил Албус.

Северус сделал кислую мину.

— Краббл, — повторил он с горечью. Затем он резко встал, так что его стул с шумом упал позади него на пол.

— Северус, — возразил директор еле слышно.

— Нет, Албус, не сейчас, — прорычал зельевар в ответ и вышел из комнаты. Он больше не был заперт в доме. Он мог идти, куда ему вздумается, и именно это он и собирался сделать. Широкими шагами он направился к двери, ведущей в сад, и только переступил порог, как кто-то дотронулся до его плеча, останавливая.

Северус развернулся и увидел прямо перед собой бешено вращающийся глаз.

— Убери руку, Аластор.

Бывший аврор послушался, но добавил на последок.

— От того, что сбежишь, легче не станет.

— Проведи годик взаперти, а потом давай советы, что мне делать. — С тёмным от злости лицом он пересёк сад, направляясь в сторону железной ограды, отделяющей его от пустого поля. Без труда перепрыгнув через ограду, Северус просто зашагал прочь.

— Куда ты собрался, Северус?

— Подальше отсюда! Камешки, которыми была выложена тропинка через поле, скрипели под его ногами, мантия поднимала за собой пыльный занавес, а прохладный осенний ветер приятно освежал разгорячённое лицо. Через несколько минут он почувствовал, что успокоился и замедлил шаг. Только тогда он заметил, что Аластор всё ещё преследует его. Его выдавал попеременный стук здоровой и деревянной ног.

Северус замедлил свой шаг настолько, чтобы тот мог его догнать. Раньше они не слишком много общались, но Аластор был достаточным грубияном, чтобы с ним можно было поговорить откровенно и в то же время, не впадая в ненавистную сентиментальность. Возможность сейчас ему именно это и было нужно.

— Как Крабблу это удалось? Филиус же был мастером по части дуэлей?

— Он пожертвовал собой, — ответил Аластор, как ни в чём не бывало.

Северус же не мог удержаться от того, чтобы с ужасом взглянуть на бывшего аврора. Аластор ответил на его взгляд, в то время как его магический глаз следил за дорогой. И так как у Северуса такого глаза не было, то Аластор вовремя схватил его за руку, прежде чем он чуть не упал через лежащую по ногами палку.

— Мы проникли в самое гнездо этих негодяев. Твой дружок Малфой тоже был там. Краббл и Гойл пытались прорваться к нему, Филиус хотел им помешать. Замечательная дуэль. Албус смог, благодаря ему, схватить Малфоя.

Северус шёл, не отрывая глаз от узкой тропинки под ногами. Аластор шагал немного позади, так как вместе они бы не уместились на ней. Северус был рад, что Аластор не мог видеть его вымученное выражение лица.

— А что случилось с Албусом, — вернулся он к разговору.

— Словил пару проклятий. Врачи считают, что он поправиться. Он уже не так молод, дай ему пару недель, и он снова станет прежним.

— Да уж, он совсем старик, — фыркнул Северус.

— А что с вами? — Спросил Албус наконец.

— Так ничего особенного, — замялся Северус.

— Как так получилось, что мисс Уизли вернулась беременной?