Гилнор внимательно взглянул в глаза Аллисона.
- Позвольте выразить Вам мою искреннюю признательность. Воистину ценнее подарка я не мог пожелать. О его владельце ходят легенды, - тонкие пальцы юноши томно прошлись по рукояти, наслаждаясь прохладой металла. - Забавны превратности судьбы, не так ли? - Гилнор отдал слугам меч и жестом показал, что оба владыки могут присесть, чтобы наконец-то обсудить государственные дела. В зале зазвучала музыка. В центр выступили три стройных юных девушки в чёрных одеждах и закружились в изящном танце, рассыпая на зрителей соблазнительные взоры. Один из них достался Гилнору, и он подарил черноволосой красавице с синими глазами ответную улыбку. - Столько потерь для того, чтобы положить начало чему-то новому. Я надеюсь, что наш союз послужит именно таким примером. Киленс понёс тяжёлую утрату и Лангре Ринар действительно погиб ужасной смертью... Нелепой, я бы сказал. Но Вы ведь тоже потеряли сына. Он очень раскаивался перед смертью и жалел, что заблуждался, заставив Вас усомниться в его преданности. Поэтому и хотел вернуться в клан. Идрис был прекрасным воином, и я уверен, не погибни он от руки разбойничьей шайки лиорцев, он стал бы Вашей правой рукой. Я обещаю Вам, Владыка Аллисон, что виновные в его гибели будут найдены и наказаны по всей строгости закона.
Новый лорд Киленс прекрасно играл словами и Сандерс это признавал, помня о том, что десять лет своей жизни мальчик провёл в обществе Лангре и мог многому у него научиться, но вот только что-то очень знакомое, то и дело мелькало в молодом вампире, заставляя метаться в догадках и искать истину.
- Я надеюсь на Вас, - с каким-то новым выражением на лице проговорил Аллисон, поднося к губам кроваво-красное вино. - Я готов на всё, лишь бы отомстить за смерть... моего сына. Участи потерять собственного ребёнка я не пожелаю и врагу, - казалось, Сандерс погрузился в какие-то свои воспоминания, но уже через пару мгновений он отпустил их, снова возвращаясь в действительность. - Я бы хотел предложить Вам поговорить один на один, без слуг, охраны и всей этой, ненужной атрибутики, Вы не откажете мне в этом удовольствии?
- Разумеется.
Внутренности юноши противно сжались, и он в уме лихорадочно просчитывал возможные варианты продолжения этого разговора, сохраняя невозмутимость на лице и приветливую улыбку на губах. Он уже сочувствовал Идрису, начиная понимать, почему тот просто не умеет быть искренним и откровенным. Хотя его словам о любви - сумасшедшим, страстным, смешанным со стонами наслаждения, Гилнор верил. Всемогущие демоны, как же ему сейчас хотелось всё бросить и сломя голову мчаться по коридорам, словно лихой ветер ворваться в маленькую комнатку, что была спрятана за большим гобеленом в его спальне, броситься на шею опешившему принцу, и целовать, целовать, целовать пока хватит сил и дыхания.
После торжественного празднества Гилнор пригласил Аллисона в свой кабинет, надеясь, что тот не отважится прирезать его в собственном замке - это было бы слишком просто, да и последствия были бы не те. Аллисон хотел абсолютной власти, а не звания убийцы главы Киленс. Нет, этот вампир убивал других чужими руками, и ссора Эствуда и Ринара - прямое тому подтверждение.
- Я Вас внимательно слушаю, - Гилнор запер дверь изнутри. - Это мой кабинет. Здесь довольно спокойно и мы можем поговорить откровенно.
- Если Вы захотите говорить откровенно, то да, - без тени улыбки на лице произнёс Сандерс и, пройдя к креслу, сел в него, не сводя взгляда с владыки Кеальстона. - Я предупреждаю Вас сразу о том, что мои слова могут Вам не понравиться, хотя почему могут - они Вам не понравятся, но сделайте одолжение, выслушав меня до конца, и мне, возможно, удастся убедить Вас в собственной правоте.
Аллисон не стал ходить вокруг да около, сейчас это было бессмысленно и бесполезно.
- Я достаточно лояльный ч... вампир, во многих вопросах. Обещаю выслушать Ваше дело без тени неприязни.
Юноша присел в противоположное кресло, как-то задумчиво косясь, время от времени на волчьи шкуры возле камина.
- Возможно, Вы не знаете, что обещаете, - задумчиво произнёс Аллисон, сплетая пальцы и выжидательно глядя на молодого вампира. - Вам в наследство достались большие земли, не говоря уже о части земель клана Лиор, Вы уже решили, что будете делать с ними?
- Я не собираюсь ничего менять, - спокойно улыбнулся Гилнор. - Думаю, что всё останется как при Ринаре... - он выдержал многозначительную паузу - слишком длинную для простой задумчивости. - Хотя мне будет сложно контролировать эти земли - всё-таки война с Лиор нас сильно ослабила. Мы оба понимаем, что союз Киленс и Амир - это единственный способ удержать власть сейчас. Два клана обладают большей силой и влиянием, чем один. По отдельности мы можем стать более лёгкой мишенью для разрозненных кочующих кланов.
- Совершенно верно, - вежливо улыбнулся Аллисон, - но даже вдвоём мы с Вами вряд ли удержим под контролем Все земли. К моей величайшей печали, мой сын погиб и это не только моя трагедия, ведь нам нужны верные и преданные до последнего вздоха наместники, потому что везде мы с Вами бывать никак не сможем. Собственно об этом я и хотел поговорить. Среди Вашего клана есть достойные?
- Увы, - Гилнор разочаровано пожал плечами. - Единственный, кому я доверял, был Жак Сарон, но он в последнее время решил начать свою игру за моей спиной. У меня пока нет доказательств того, что он плетёт против меня заговор, но как только они появятся, для Жака всё будет кончено. Смерть Лангре к несчастью не лучшим образом повлияла на умы. Я не слишком желанный претендент на власть, поэтому мне придётся быть жёстким, чтобы не допустить в клане раскола. Мной движут только интересы Киленс.
- Придётся, - задумчиво повторил Сандерс, вглядываясь в пустоту над головой владыки Кеальстона, - ещё как придётся, уж поверьте моему опыту, а на счёт интересов клана... Вы, и только Вы должны определять эти самые интересы, и никто кроме Вас. Даже среди самых близких, к сожалению, есть предатели, и Вам придётся нелегко, особенно вначале. Именно поэтому я и предлагаю свою помощь и поддержку, что скажете?
- Скажу, что мне нужны не только союзники, но и хороший совет. Я с благодарностью рассмотрю все Ваши предложения, Лорд Аллисон.
Гилнор не слишком торопился сдавать свои позиции, но дал понять Сандерсу, что у того есть хорошая возможность стать его "другом", а это - власть, манипулирование, и как результат - прекрасная возможность удара в спину. Пусть Аллисон думает, что заманил Гилнора в ловушку - на самом деле будет всё наоборот.
- Вы на удивление мудры, - едва заметная улыбка скользнула по губам амирца. - Простите мне мои слова, но я подсознательно сравниваю Вас с Вашим предшественником. Да, он был умён, но нужных ему контактов, увы, никогда не умел поддерживать... Вы пошли не в него... к моему величайшему счастью. Я хотел предложить назначить наместниками на землях своих доверенных. Естественно, Вы с ними познакомитесь лично и в случае какого-либо сомнения, сможете отозвать того или иного вампира. Что скажете?
- Я подумаю, - Гилнор обаятельно и коварно улыбнулся, - до новолуния.
***
Пыль, библиотечная пыль. Этот запах Жаку всегда казался отвратительным - то ли дело кровь! Пьянящая, вкусная, питательная кровь. А здесь - в королевской библиотеке есть только эта отвратительная субстанция, от которой щекочет в носу и не хочется дышать.
Огромная зала с лестницей и узкой круговой террасой, делящей помещение на два яруса, и от пола до потолка стеллажи с книгами пергаментами какими-то письмами, которые Лангре сваливал сюда за ненадобностью. Вечернюю тишину нарушает лишь звук шагов, когда подошвы сапог отсчитывают расстояние до высокой фигуры Сандерса - чеканным цоканьем по отшлифованному красному граниту.
- Владыка Аллисон? - Жак остановился перед вампиром и учтиво поклонился. - Для меня большая честь встретиться с Вами.
- Жак Сарон, - обернувшись, вампир изобразил на лице вежливую радость от встречи и окинул вампира взглядом, - рад Вас видеть, особенно после стольких лет... Надеюсь, Ваши дела идут хорошо?
- Не жалуюсь, - Сарон вежливо кивнул и расцвел улыбкой старого военного сослуживца. - У меня всё более чем прекрасно. Несу вот службу на той же должности начальника королевской стражи. Раньше служил Ринару, теперь, - Жак развёл руками, - сами видите. Сожалею о гибели Вашего сына. Ужасная потеря.
- Благодарю, - в глазах Сандерса промелькнула едва заметная тень. - Эта война многого нам стоила: Идрис, Лангре... Но, надеюсь, неоправданных жертв больше не будет.
Кивнув на стоящие неподалёку кресла, Аллисон предложил старому знакомому присесть.
- Негоже Главам кланов погибать от рук каких-то разбойников, - покачав головой, проговорил владыка Амир, - совершенно неправильно, и в подземельях неправильно. В бою, в поединке, но только не так. Ринар же так и умер в подземельях Эствуда, я прав?
- Увы, - Жак согласно кивнул и заговорчески поддался вперёд. - Но вот ходят слуги, что его убил не Эствуд, а Дориан Майер. Он ненавидел Лангре за то, что тот его имел как хотел. Ха! Ринар превратил Майера во второсортную шлюху. - Сарон откинулся на резную жёсткую спинку кресла с видом вампира торжествующего от собственной словесной справедливости. - Я бы его с удовольствием повесил - этого свихнутого блондинчика, но по возвращении в замок он попал под покровительство нового главы клана... Доказать причастность Майера к смерти Ринара не удалось, но я всегда говорил, что справедливость торжествует. Бедняга Дориан недолго протянул после этого. Туда ему и дорога.
- Вот как? - Аллисон выказал удивление. - Да, интересные слухи ходят, мистер Сарон, интересные... Знаете, а ведь я не удивлён. Я знал Майера, и должен Вам сказать, более низкосортного вампира мне не приходилось встречать в своей жизни. Хотя... проникнуть в замок Эствуда через охрану, в подземелья, у него бы не хватило сил, а вот безумства хватило, но кто сейчас узнает истину?
Задумавшись на некоторое время, Сандерс беззвучно смотрел в никуда, словно вспоминая о чём-то личном или чрезвычайно важном, а потом, словно очнувшись, проговорил:
- Признаюсь честно, я беспокоюсь за ваш клан. Не знаю, уж чем руководствовался Ринар, когда писал своё завещание, но этот мальчик не в состоянии управлять таким количеством земель, простите мне мою откровенность.
- Не стоит извиняться, Владыка Аллисон, - как-то особенно уважительно произнёс Жак, - мы с Вами оба хорошо знаем, какой эксцентричной личностью был Лангре. От него можно было ожидать наследника даже в лице Папы Римского. Самое время волноваться за клан. Увы, молодой Господин неопытен, доверчив и недальновиден. Конечно же, я ничего не имею против... он - всего лишь мальчик, да к тому же посвящённый, - это слово Жак выплюнул с особой брезгливостью на лице, но тем не менее, не переигрывая. - Даже не мёртворожденный. Полукровка. Похоже, что после смерти Алана, Лангре спятил окончательно. Мда, жаль.
- Жаль, - вежливо согласился владыка Амир, не желая пока открывать свои намерения, - вообще, сейчас всем трём кланам нужна сильная рука, которая сможет объединить все земли, быстро устранить недовольных и рассадить по провинциям своих доверенных. Но, увы, ваш Лорд, по-моему, против этого, а это неоспоримый путь к краху.
- Полностью с Вами согласен. Но, полагаю, это ведь в наших силах - не допустить подобной катастрофы? Не так ли, Владыка Аллисон? - Жак многозначительно улыбнулся странной, хищной улыбкой. - В клане Киленс есть вампиры, которые не позволят случиться этому краху... любой ценой.
- Что конкретно Вы имеете в виду? - невозмутимо поинтересовался Сандерс, откидываясь в кресле и внимательно глядя на собеседника. - Устранение своего Лорда? - казалось, вампир возмущён подобным предложением.
- Ну что Вы? - продолжал улыбаться Жак, прекрасно зная, что старый лис его понимает как никогда правильно. - Я всего лишь имею в виду, что есть те, кто более достоин должности Владыки Клана. Так или иначе, а общее благо - наша конечная цель.
- И сколько же претендентов на трон? - осторожно спросил Аллисон, всё больше и больше проявляя интерес к данному вопросу.
- Дело не в количестве, а в качестве. Способных удержать власть - совсем немного. Вот я, например, мог бы. Конечно же, я говорю приблизительно. У меня есть связи, репутация, характер, опыт, в конце концов. Кроме того, я прекрасно заменял самого Ринара в его отсутствие.
- Да, пожалуй, кроме Вас я не рискну предположить другой кандидатуры на это пост, - владыка Амир многозначительно посмотрел на Сарона, - но Вы же не собираетесь свергать мальчика? Всё, что Вам нужно - это уговорить его подписать отречение, и трон Ваш, - искушение, сильный соблазн.
- Уговорить? - Сарон изобразил удивление. - Помилуйте! Помните, как погиб Алан? Из-за своих принципов. Его младший брат упрям ровно настолько же - одна кровь. Гилнора даже невозможно уговорить вести себя по-королевски в замке со слугами. Майер был его лучшим другом и после смерти Лангре так обнаглел, что хозяйничал в замке как хотел, и влияние на юнца имел не слабое. Я уж бояться начал, как бы власть не захватил.
- Не везёт вашему клану с Владыками, - усмехнулся Аллисон, отводя взгляд от Сарона, - проходимцы, обращённые... Принимайте меры, а иначе будет поздно. И кстати, если не уговорить то, что Вы планируете сделать со своим настоящим Лордом?
- Принимать более эффективные меры. Смутные времена требуют решительных действий. У Вас большой опыт управления Государством за плечами. Слабым и сомневающимся нет места среди Владык.
- Хорошо, что Вы понимаете это, - Аллисону уже наскучила эта игра, но прерваться сейчас и озвучить своё предложение было бы слишком неосмотрительным. На кону были земли трёх кланов и власть - пожалуй, единственное, ради чего стоит жить, но рисковать собственной жизнью владыка Амир не хотел, она тоже была ему дорога.
- Вы так говорите, как будто точно знаете, что делать, - тень улыбки скользнула по лицу Сандерса, - но мне бы хотелось прояснить один вопрос. Зачем Вы посвящаете в это меня?
- Разве я Вас во что-то посвящал? - невинный взгляд Жака сделал его похожим на удивленного ребёнка. - Мы с Вами просто обсуждаем положение дел в кланах, не более. Впрочем, - Сарон понизил голос, - здесь же обсуждается не вопрос доверия, а вопрос будущего союзничества. Или Вы сторонник политики Лангре?
- У меня сложилось такое впечатление, - невинно пожал плечами Сандерс, не заостряя на этом внимания, - впрочем, я не настаиваю на том, что оно верно.
Ситуация была двоякой: с одной стороны - явное посвящение во что-то небезынтересное, с другой - привычная осторожность дипломата.
- У Амир с Киленс и так заключён союз. Не могли бы Вы пояснить, что конкретно имеете в виду?
- Разумеется. Но только в память о нашем старом сотрудничестве. Власть в Киленс сейчас очень шатка, так шатка, что я не удивлюсь, если вампиры поднимут бунт. Всё может случиться, и как показала смерть Лангре, даже самые сильные попадают в немилость судьбе и удаче. Если хотите, считайте, что это предчувствие.
Жак поднялся с места, намекая на то, что ему пора уходить.
- Если вдруг такое произойдёт, то союз Киленс и Амир может оказаться под угрозой расторжения, а может и продлиться. Это будет уже зависеть от Вас и Вашего решения.
- Что же за решение я должен принять? - улыбнулся Сандерс, заинтригованный таким поворотом дел.
- Сотрудничать или нет с новым Владыкой? - Жак скрестил руки на груди, отчего-то философски поглядывая в сторону дверей. - Либо поддерживать то, что есть.
- А вот это целиком и полностью зависит от того, кто именно станет таковым, - заговорщически ухмыльнулся вампир, не сводя глаз с собеседника. - Не ходите вокруг да около. Итак...
- Хотите откровенного разговора? - Сарон стал серьёзным - услужливая улыбка медленно сползла с бледных тонких губ.
- Будьте так любезны, - уже откровенно наслаждался Аллисон. "Неужели он настолько глуп?"
- Я не буду поддерживать Гилнора, что бы не случилось в ближайшем будущем. Это всё.
- Что ж, неплохо, - владыка Амир вдруг потерял всякий интерес к беседе и встал с кресла, так же собираясь покинуть библиотеку. - Думаю, Лорду Киленс будет весьма интересно узнать о "преданности" своего начальника охраны.
- Уверяю Вас, ничего нового в этом он не узнает. После нашего открытого конфликта в замке у него даже не хватило ума снять меня с должности, - Жак направился к двери со скучающим выражением лица. - Он - просто мальчишка, который не видит ничего, кроме своего везения и самодовольства.
- Тогда удивительно, что он до сих пор жив, - нехорошо усмехнулся амирец, нарочито громко хлопнув одной из раскрытых на столе книг.- Дайте мне знать о своих планах, возможно, я помогу Вам их скорректировать.
Глава 24. Выбор.
- Он попался, - Жак вошёл в тайное укрытие и, обнаружив там Гилнора, Идриса и Ринара со своим счастьем в обнимку, вздохнул. - Тяжело. Осторожный он. Как бы не заподозрил чего.
- Давайте уже поскорее его убьем, а? - взмолился Гилнор, беззащитно нырнув в объятия Идриса. - Я уже не могу ему улыбаться всё время - у меня скулы болят.
- Они у тебя не из-за этого болят, - саркастично поправил Лангре, за что был подвергнут пытке прямого сердитого взгляда солнечных глаз.
В голове Майера тут же пронеслось множество вариантов причин болезни владыки Киленс, но поймав ироничный взгляд Ринара, он быстро свернул свои размышления и всё внимание обратил на Сарона.
- Не выйдет, - вздохнул Идрис, не слишком ласковым взглядом смеривший "остряка", и обнял юношу, привлекая ближе к себе. - Отец слишком осторожен и слишком непредсказуем, и если мы поспешим, то, скорее всего, проиграем. Нам необходимо целиком и полностью заманить его в ловушку, а иначе всё будет без толку.
Владыка клана Киленс сник совершенно и буркнул под нос:
- Чёрт.
- Всё, что могли - мы сделали, - Лангре отпустил Дориана и потёр усталую шею - после сегодняшней ночи у него ломило все мышцы, как у какого-то человека. Белая рубашка была измята, да и вид у бывшего владыки был не слишком королевский - лишь гордая осанка да отточенный красивый профиль не давали предаться сочувствию. - Теперь надо ждать, пока он сорвётся.
- Ждать можно долго, - хмыкнул выпрямившийся блондин, как-то слишком сонно глядя на собравшихся. - Насколько я знаю, терпения у Сандерса Аллисона хоть отбавляй, и выжидать он умеет. Может быть, стоит разыграть перед ним спектакль, чтобы уверить в неповиновении клана своему новому Главе?
- А ты иногда думать умеешь, Майер, - беззлобно усмехнулся Ринар, как-то довольно скользя взглядом по лицу блондина. - Потрясающе!
"Это что, юмор такой? - подумал Гилнор, нахмурившись. - У Лангре? Всё, конец света". Юноша глубоко вздохнул, уткнулся в шею Идриса носом и отдался в грёзы пьянящего аромата, что исходил от принца - с некоторых пор кареглазый лис стал превращаться в наркотик. "Мой", - кольнуло в сознании неожиданно и стало легче.
- От тебя заразился, - странно спокойно хмыкнул амирец, не развивая дальнейшей ссоры, что само по себе было удивительным, - не переживай, скоро пройдёт.
- Дориан, если можно, конкретнее, - усмехнулся Аллисон младший, следя за "обменом комплементами" и тепло дыша любимому мальчику в волосы. - Бунт стражи? Знати?
- Лучше стражи, то есть "опоры власти" - старых полководцев, простых солдат. Знать могут подозревать как соучастников, а армию подкупить сложнее...Что скажете?
- Сказал бы, что это - глупо, - Лангре одобрительно улыбнулся Дориану, - но не буду. План и правда неплох.
- Погодите-ка, - встрепенулся Гилнор, - а я должен буду казнить заговорщиков?
- Да, - хмурясь, ответил Жак, присаживаясь на стул и с толикой нездорового любопытства наблюдая за странной игрой слов Ринара и Майера. - Иначе Аллисон не поверит.
- Я не хочу, - обиделся юноша и вопросительно взглянул в глаза своего принца. - Идрис, ты же не считаешь это хорошей идеей?
- Нет, не считаю, - нахмурился принц Амир и, обращаясь к Сарону, добавил: - Так называемый бунт будет хорошо организован и заранее отрепетирован, чтобы не возникло никаких незапланированных ситуаций, а тем более казусов. И всех мятежников великодушный, а по мнению Сандерса недальновидный, Владыка Киленс простит и отпустит по своему Высочайшему решению.
- Нельзя посвящать ещё кого-то в то, что мы живы, - тут же вмешался Майер, только что закончивший обмениваться ехидными взглядами с Лангре.
- А мы и не будем посвящать их в детали, - невозмутимо отозвался Идрис, - для них будет достаточно знать то, что мой отец затевает предательство.
- У тебя есть надежные вампиры, Сарон? - оживлённо поинтересовался Лангре, по-хамски обнимая Майера за талию и прижимая одной рукой к себе - таким образом Ринар дразнил любовника - ему вообще нравилось его дразнить по разным поводам, а тут - в сумеречной маленькой комнате, в которой умещалось с трудом четыре постели и табурет, среди этой прохлады каменного замка... Лангре ярко представил себе, как берёт Дориана прямо на полу их маленького укрытия, а тот, словно жертва отбивается из страха, что кто-то войдёт, и брюнет ощутил тесноту в паху. Кажется, они нашли способ улаживать даже мелкие разногласия вот таким вот странным способом. Рука Ринара спустилась ниже - на ягодицы Майера и, пользуясь тем, что они стояли у стены и другие не могли этого видеть, Лангре сжал пальцами упругую задницу. Как загадочно при этом он улыбался Сарону и делал вид, что ничего не происходит.
Жак неловко отвёл взгляд.
- Есть. Зар, Ленли и Алекс Сид. За них поручусь хоть собственной жизнью.
- Они смогут устроить мелкую заварушку с размахом последней битвы? - невинно поинтересовался блондин, перемещая своё тело так, чтобы удостоенной внимания чёрноглазого брюнета частью тела коснуться его бёдер.
- Нам не нужен слишком громкий скандал! - запротестовал Идрис, с ехидной усмешкой любуясь открывающейся его взору картиной. - Вполне достаточно, чтобы об этом знали на "верхах".
- Лучше устроить показательный суд, чтобы как можно больше вампиров видели, что и как, чтобы потом предъявить доказательства собственной невиновности и того, что мы были вынуждены действовать по обстоятельствам, - настаивал амирец, даже не собираясь отстраняться от своего любовника. - Вы же не думаете, что убийство короля так просто сойдёт нам с рук?
- Не сойдёт, - согласился Аллисон младший, мягко скользя ладонью под рубашкой Гилнора, - но тогда Владыка Киленс за несколько веков не оправдается за этот спектакль, не будешь же каждому объяснять, что это план такой был!
- И что же ты предлагаешь, Идрис? - Ринар одобрительно и слегка шлёпнул Дориана по пятой точке, дав понять, что тот на сегодня уже доигрался и стоит готовиться к тому, что Лангре доведёт его до изнеможения. Всё равно делать в их подвале пока больше нечего, да и по замку шастать - пусть и в полдень- не безопасно. - Кстати, Гилнор, ты непротив, если мы с Дорианом кое-что наедине обсудим по поводу нашего пребывания здесь... Позже.
Юноша глянул на Майера и, вздохнув, безразлично пожал плечами. Он был непротив, но решил, что королевскую спальню на сегодня займут они с Идрисом. Учитывая ладонь принца под рубашкой, тот был очень даже "за".
Видя такое дело, Сарон укоризненно покачал головой и явно засобирался идти.
- Небольшое волнение, о котором будет известно только ограниченному кругу знати и суду, - терпеливо объяснил прошлую мысль принц, судя по настроению участников, уже не надеясь на какой-либо серьёзный исход этой встречи. - Что скажете?
- Я за огласку, - пожал плечами Майер, внутренне желая скорейшего окончания переговоров. - Итак, Господа, Ваше мнение...
Ринар удивлённо приподнял бровь и взглянул на Дориана, словно бы впервые.
- Ты умеешь нормально разговаривать? Без ехидства? - вот это уже было издевательство. - Как тебя зовут, прекрасное виденье?
- Я тебе позже напомню, - возвращаясь к своему обыденному ехидству, хмыкнул Дориан, - век не забудешь...
Гилнор прыснул со смеху - его серьёзность куда-то улетучилась, стоило только увидеть лицо Ринара в этот момент - ошарашенное и какое-то детское.
- Я тоже согласен.
- И я, - Жак обернулся в дверях, да так и застыл, явно подумав, что бывший хозяин спятил.
- Мда, победило большинство, - поморщился Идрис, предчувствуя скорый скандал, - ладно, будь по-вашему...
Обняв своё всё ещё тихо хихикающее чудо, принц подошёл к Сарону, оглянувшись напоследок на Ринара с Майером.
- Я, конечно, понимаю, что вам не до этого, - усмехнулся он, но всё же постарайтесь не увлекаться... Мало ли что...
Трое вампиров покинули тайную комнату, оставив по-прежнему слишком странных для них - не озлобленных на жизнь и самих себя - любовников.
- Ну? - Лангре, наконец, отпустил Дориана и, скрестив руки на груди, нетерпеливо стал постукивать пальцами по плечу. - Может, расскажешь мне, что за умная мышь тебя тяпнула? Это заразно?
- Очень, - усмехнулся блондин, подходя к Ринару вплотную и просто обнимая его за талию, устраивая собственную голову на его плече. - А тебя что-то не устраивает?
- Меня? - переспросил брюнет, зарываясь рукой в волосы блондина и по-хозяйски ухватив, запрокинул её назад. В серых глазах - насмешка - как всегда насмешка. Она яркая, открытая, такая любимая, словно весь мир существует только ради неё, словно из-за неё он и был создан. Так глупо бежать и не желать большего: этих сладких бледно-розовых губ, которые едва приоткрылись для Ринара, опять превращая его в похотливого самца. - Меня в тебе всё не устраивает, радость моя... И я тебя хочу...
- Может быть, поделишься своими претензиями? - вызывающе улыбнулся Майер. - А я подумаю. Возможно, даже исправлюсь, когда-нибудь...
Странно вспоминать о том, как он ещё не так давно до дрожи боялся этих прикосновений. Сейчас они не вызывали страха, а вздумай даже Лангре привязать его к кровати или надеть ошейник - это бы не вызвало особого протеста.
- Не смей, - усмехнулся Ринар и положил свободную руку между ног любовника. - Если ты станешь таким же вежливым, как Идрис, я тебя придушу.
Пальцы сжали плоть под тканью штанов и принялись настойчиво ласкать.
- Обещаешь? - едва слышно выдохнул Дориан, почти не сдерживая отклика своего тела на ласку и немного двигая бёдрами навстречу. - А ведь я могу... Если захочешь...
- Не хочу, - выворачивая голову Дориана на бок, Ринар впился в его губы слабым укусом, и напористо завалил на постель. На мгновение, оторвавшись от сладких губ, брюнет изобразил задумчивость. - А ну-ка, попробуй...
- Попробовать что? Быть вежливым? - ухмыльнулся блондин, удобнее устраиваясь под брюнетом. - Легко!
Взгляд амирца стал притворно участливым, а на лице появилось "благостное" выражение.
- Многоуважаемый Лангре Ринар, не будете ли Вы так любезны соблаговолить и отыметь Вашего бездарного актёра, предварительно оторвав задницу от постели? По окончании данного процесса Вас будет ожидать вознаграждение.
У Лангре глаза на лоб полезли.
Майера безудержно распирал смех.
- Тебе понравилось, милый? - всё тем же тоном произнёс он, уже откровенно похотливо скользя по телу Ринара глазами.
- О, моё бедное сердце, - притворно вздохнул Ринар и накрыл губы Дориана горячим поцелуем.
***
Жак стоял у окна в тронной зале и наблюдал, как вампиры запирают на день ворота замка. Делать особенно было нечего. Ринар был занят Майером, Гилнор - Идрисом. В последние дни Жак чувствовал своё одиночество слишком остро. Зависть к чужому счастью медленно и верно губила его. Кому он нужен? Зачем? Гилнору? Тот просто видел в нём преданного старого вояку. Ринару? И того хуже - для Лангре Жак был просто вещью, а в особо торжественные дни - приманкой для врагов. Идрис с Дорианом беспокоились о нём ещё меньше. За всю долгую одинокую жизнь Сарон был привязан, пожалуй, только к Лиру, но тот оказался предателем, что теперь уже совершенно не имело никакого значения.
- Эх, Лир, - Жак вздохнул и усмехнулся.
Словно в продолжение мыслей, деревянная дверь едва слышно скрипнула, и мужчина в мягких сапогах из оленьей кожи неслышно вошёл в зал, осторожно прикрывая её за собой.
- Ты совсем не изменился, - раздался в тишине слишком знакомый для стража голос, и рыжий вампир медленно направился к окну, у которого стоял Жак. - А мне казалось, с нашей последней встречи прошли века...
Тёмно-зелёный охотничий камзол плотно облегал худощавую фигуру Лира, делая его похожим на мальчишку, но в зелёных глазах вампира было слишком много опыта прожитых лет, чтобы всерьёз заподозрить его в беспечности.
- Тебе не хватало меня, Сарон?
Жак не мог заставить себя ненавидеть - надо было, но он даже пошевелиться не мог, едва его бывший любовник появился.
- Приехать сюда с твоей стороны, было слишком смело, даже в числе сопровождающих Сандерса, - хрипло ответил начальник стражи, с горечью глядя в такие любимые глаза. - Мне скорее не хватало ума понять, что я для тебя был только источником информации. Жизнь забавно складывается. Встреться мы на поле боя, один из нас был бы уже мёртв, а теперь...
- Ты бы смог убить меня, Жак? - словно не услышав вопроса, проговорил рыжий. Прежде спокойные черты лица будто надломились, и во взгляде проскользнула горечь. Уголок губ дёрнулся в усмешке, длинные пальцы сжались в кулаки, захватывая немного ткани дорожного плаща. - Тогда после поля боя мёртв был бы я, потому что никогда не смог бы поднять на тебя оружия.
