Вечером небо заволокли чёрные тучи, и путники, разбив небольшой лагерь в поле под густыми кронами двух деревьев, легли спать.
- Просыпайся. Рядом кто-то есть - легонько толкнув в бок Андрея, сказала Кристина.
Охотник уже был на ногах и внимательно вглядывался в темноту.
Андрей потянулся за своим оружием, но Охотник остановил его.
- Подожди. Если ты его вытащишь, то выдашь наше местоположение – прошептал он.
- Точно, я и забыл – вспомнив, что меч светиться, если рядом находиться вампир, отозвался Андрей.
- Вот чёрт, это ассасины – сообщила Кристина.
- Быстро в сёдла – на бегу закидывая сумку на лошадь, прокричал Охотник.
Через минуту путники неслись по полю. Ассасины были налегке, поэтому расстояние неумолимо сокращалось.
- Они догонят нас, предлагаю встретить их и дать отпор – предложил Охотник.
- Нет, это самоубийство. Андрей, дай мне магическое кольцо.
- Блин, куда же я его положил? - судорожно перерывая содержимое своих карманов, пробормотал Андрей.
- Что ты хочешь сделать? - спросил Охотник у Кристины, но девушка ничего не ответила.
- Нашёл, наконец, нащупав кольцо в кармане - радостного сообщил Андрей и протянул его Кристине.
- Быстро, спешивайтесь - прокричала девушка, останавливая свою лошадь.
Без лишних вопросов Андрей и Охотник также спрыгнули со своих скакунов. В следующую секунду Кристина взяла их за руки и произнесла заклинание.
- Где мы? - озираясь по сторонам, спросил Андрей.
- В нескольких километрах от ассасинов. Я использовала всю магию, точнее остатки, что оставались в кольце чтобы перенести нас - пояснила девушка.
- Надо уходить как можно глубже в горы. На равнинной местности они нас быстро найдут – сказал Охотник.
- Долго ещё до твоего дома? – поднимаясь по очередной узкой тропе, спросил Андрей.
- Нет, пара дней, может чуть больше.
Вскоре первые лучи солнца показались из-за высоких гор, освещая путь. Спустя несколько часов путники сделали привал.
- Сидите здесь, а я отойду ненадолго.
Не прошло и пяти минут, как Охотник вернулся.
- Они нашли нас. Уходим – подхватив свой заплечный мешок, сказал Охотник.
- Я не смогу долго находиться под солнцем. Всю свою энергию я тоже потратила на то, что бы перенести нас.
- Сколько у нас времени? – спросил Охотник.
- Не больше часа.
- Хорошо. Я думаю, за это время мы успеем добраться до водопада. Там мы аккуратно спустимся по небольшой тропе. И сделав небольшой крюк, выйдем на дорогу, ведущую к моему дому.
- Почти пришли. За тем поворотом будет обрыв – сообщил Охотник
Когда они обогнули гору, им открылась необычайная картина. Между двух отвесных скал сильным потоком стекал водопад и устремлялся в низину.
- Какая красота – разинув от удивления рот – сказал Андрей.
- Вот они – раздался крик сзади.
Обернувшись, Охотник увидел трёх ассасинов, стоявших в нескольких десятках метрах от них.
- Вот чёрт. Догнали – выругался Охотник. Придётся рискнуть и перейти на другую сторону обрыва по этому мосту.
- Ты с ума сошёл? – да он же развалится, как только ты на него наступишь – с опаской посматривая на мост, сказала Кристина.
- У тебя есть план получше?
- Ладно. Давай попробуем – понимая, что больше ничего не остаётся, нехотя согласилась девушка.
Охотник и Кристина осторожно по очереди перешли хлипкий деревянный мост и оказались на другой стороне.
- Ну, чего ты там? – обернувшись и заметив, что Андрей до сих пор стоит на противоположной стороне – спросила Кристина.
- Сейчас. Иду – отозвался Андрей и медленно пошёл вперёд.
Подбежав к мосту, ассасины бросились за Андреем. Но не успели. Едва он перешёл мост, Охотник сломал ударом меча хлипкую деревяшку и воины полетели вниз.
- Вот мы и пришли – подходя к одиноко стоящей деревянной лачуге, сказал Охотник.
- И как ты тут живёшь? – с удивлением спросила Кристина. Мало того, что в горах, где до ближайшего поселения несколько дней пути, так ещё и полная антисанитария.
- Ну, во первых я тут бываю не так уж и часто, а во вторых здесь меня никто не беспокоит.
- Сомнительное преимущество – согласился с Кристиной Андрей.
- Хех. Значит и у тебя есть место, куда он приходит, что бы переждать пару деньков.
- А как насчёт тебя?
- Да, у меня есть подруга. Раньше я довольно часто приходила к ней.
- Ладно, входите – сняв замок с деревянной двери – пригласил Охотник.
- А тут довольно чисто – оглядываясь, заметила Кристина.
- А ты ожидала, что раз я живу один, то у меня тут как в хлеву? – с усмешкой спросил Охотник.
- Ну, если честно, то да.
- Ладно, присаживайтесь, сказал Охотник. Сейчас перекусим, и я приступлю к изготовлению зелья.
- А где оборудование? – оглядываясь по сторонам, спросил Андрей. Здесь же только кровать, стол и пара ящиков.
- В погребе – отозвался Охотник.
- А нас тут точно не найдут ассасины? – спросила Кристина.
- Да, они нас потеряли ещё в первый же день.
Перекусив, путники спустились в подвал.
- Ого. Да у тебя тут целая лаборатория – осматриваясь по сторонам, сказала Кристина.
- Так, ладно, если хотите, то можете посмотреть, как я буду делать зелье, только не мешайте – сказал Охотник, доставая какие-то склянки с непонятными надписями.
- И сколько это займёт времени? – поинтересовался Андрей.
- Часа два – три, может больше.
- Может, пока осмотрим окрестности? – предложила Кристина.
- Почему бы и нет – согласился Андрей, и они поднялись наверх.
Вдалеке виднелся водопад, над которым летала стая орлов, и путники решили для начала сходить к нему. Спустившись по небольшой тропе, они вскоре подошли к водопаду.
- Давай присядем? – предложила Кристина.
Вскоре небо озарилось багровым закатом. Вода всё также продолжала монотонно стекать в небольшое озеро под водопадом.
- Всю жизнь мы куда-то бежим, торопимся. Как же приятно иногда вот так вот просто сесть и смотреть вдаль – тихо сказала Кристина.
Вскоре к ним присоединился Охотник, и некоторое время они сидели молча, продолжая каждый думать о своём.
- А у тебя есть девушка или жена? – разорвал тишину вопрос Кристины, обращённый к Охотнику.
- Нет, жены у меня нет – продолжая смотреть на водопад, ответил Охотник.
- И почему же – чуть прищурившись, продолжила спрашивать Кристина.
- Какая разница – устало выдохнул Охотник и поднялся на ноги. Ладно, мне надо зелье доделывать.
- А у самой-то есть парень? – обернувшись, спросил Охотник.
- Да.
- И где же он? – ухмыльнувшись, продолжил Охотник.
- А вот тебе какая разница – отрезала она, явно давая понять, что продолжать эту тему она желания не имеет.
- И, кстати – сказала Кристина, когда Охотник отошёл. Всё не так плохо, как может казаться. Он бы сейчас женился и сидел дома, с детьми, а не путешествовал по миру. Мы бы не встретили его, а он нас. Так что везде есть свои плюсы.
- Ну, что, как успехи? – зайдя в дом и увидев суетившегося у очага Охотника, поинтересовался Андрей.
- Мне не хватает пары ингредиентов. Я сегодня ночью схожу за ними, и, думаю, что завтра к вечеру я наконец-то закончу работу.
- Может, немного попрактикуемся в магии? – предложил Андрей, после ужина.
- Я был бы не против – согласился Охотник и вскоре они отошли на безопасное расстояние от дома.
Спустя час тренировка была окончена и довольные, но уставшие Андрей и Охотник вернулись в лачугу. Кристина же, сказав, что немного прогуляется, пошла в сторону водопада.
- Утро доброе. Будя Кристину и Андрея – сказал Охотник.
- И тебе. Ты сделал зелье? – поинтересовалась девушка.
- Да. Осталось найти Лилиану и можно идти за сокровищами.
- Хорошо, какой город тут поблизости? Я мысленно свяжусь с ней и договорюсь там встретиться.
- Дайка подумать – задумался Охотник. Скорее всего, Крантак. Он в двух днях пути.
- Отлично. Тогда там мы и встретимся, а затем, после того, как вернёмся из Пантока, отправимся за драконом.
- Драконом? – переспросил Андрей.
- Да, раз в двадцать лет призывают дракона и все, кто обладает магической силой, собираются в столице эльфов, в надежде, что станут всадниками.
- А кто такие всадники?
- Логично предположить, что это те люди, у которых есть дракон – с ухмылкой вставил Охотник. А как далеко работает эта мысленная связь? – в свою очередь поинтересовался он.
- Зависит от силы мага и от нахождения собеседника. Чем большее расстояние вас разделяет, тем больше магической энергии потребуется на передачу каждого слова.
