Рациональное использование и охрана земель регулируются нормами земельного, гражданского и экологического права. Объем законодательства и нормативных предписаний в этой сфере весьма велик. Основными актами являются: Земельный кодекс, Закон РСФСР «Об охране окружающей природной среды» от 19 декабря 1991 г., федеральные законы «О государственном регулировании обеспечения плодородия земель сельскохозяйственного назначения» от 16 января 2000 г., «О государственном земельном кадастре» от 2 января 2000 г./«О землеустройстве» от 18 июня 2001 г., «О разграничении государственной собственности на землю» от 17 июля 2001 г., «Об отходах производства и потребления» от 24 июня 1998 г., а также многочисленные указы Президента РФ, связанные с проведением земельной реформы, например «Об усилении государственного контроля за использованием и охраной земель при проведении земельной реформы» от 16 декабря 1993 г., постановления Правительства РФ, например «О рекультивации земель, снятии, сохранении и рациональном использовании плодородного слоя почвы» от 23 февраля 1994 г., Положение о порядке осуществления государственного контроля за использованием и охраной земель в Российской Федерации от 23 декабря 1993 г. и многие другие; ведомственные акты — Инструкция по организации и осуществлению государственного контроля за использованием и охраной земель органами Минприроды России от 25 мая 1994 г. № 160, Инструкция о порядке работы госземинспекторов по привлечению физических, юридических и должностных лиц к административной ответственности за нарушение земельного законодательства от 18 февраля 1994 г, утвержденная приказом № 18 Рос-комзема, Разъяснение о порядке привлечения к ответственности за нарушение земельного законодательства от 29 сентября 1992 г., утвержденное Роскомземом, Минприроды РФ, Госкомсанэпиднадзо-ром и Минархитектуры РФ, а также акты субъектов Федерации и органов местного самоуправления, многочисленные стандарты (например, ГОСТ 17.4.1.02-83 «Охрана природы, почвы, классификация химических веществ для контроля загрязнения»)
1. Объекты охраны
Объектом охраны являются сельскохозяйственные и иные земли, т. е. любые виды земельных участков (угодий), освоенные, осваиваемые, не осваиваемые человеком, независимо от форм собственности или характера владения, в том числе земли; 1) сельскохозяйственного назначения, т. е. предоставленные для нужд сельского хозяйства (или предназначенные для этих целей) гражданам для ведения крестьянского (фермерского) хозяйства, личного подсобного хозяйства, животноводства, садоводства, огородничества и другие; предоставленные кооперативам граждан — для садоводства, огородничества, животноводства; сельскохозяйственным государственным кооперативам, общественным предприятиям и организациям, совместным сельскохозяйственным предприятиям — для сельскохозяйственного производства; научно-исследовательским, учебным и другим сельскохозяйственным учреждениям - для исследовательских, учебных целей, пропаганды передового опыта и для сельскохозяйственного производства; несельскохозяйственным предприятиям — для ведения подсобного хозяйства; 2) населенных пунктов; 3) занятые под нужды промышленности, транспорта, связи, энергетики, обороны и др.; 4) природоохранного, природно-заповедного, оздоровительного, рекреационного и историко-культурного назначения; 5) лесного и водного фондов, а также 6) земли запаса. Во многих нормативно-правовых актах употребляется смежный с понятием «земли» термин «почвы» как минерально-органическое образование, поверхностный слой земли, характеризующийся плодородием.
