Олимпия считалась общегреческим культовым центром. Первые Олимпийские игры связанные с культом Зевса Олимпийского проходили в 776г до н.э. и повторялись каждые 4 года. На время игр прекращались воины и всё население устремлялось в Элиду, где на небольшом пространстве у горы Кронос располагалось святилище. Главным храмом святилища был храм Зевса. Было ещё несколько храмов эпохи эллинизма и ранних. Здесь был алтарь Зевса на котором во время игр поддерживали огонь. Напротив храма Зевса находился многоколонный портик. Рядом со святилищем располагался 40тыс. стадион, в долине местной реки Алфея имелся ипподром для конных соревнований. Святилище было окружено многими дополнительными спортивными сооружениями, имелись здания связанные с общественной жизнью. Город был не большим в нём проживали в основном жрецы и судьи, торгово-ремесленное население. Святилище сложилось в эпоху архаики, но уже имело черты присущие более поздним ансамблям, и заключались в отсутствие жёсткой симметрии живописном равновесии архитектурных объёмов, в найденном масштабе к человеческому росту.
Олимпия, Плен святилища (альтиса):
1 — храм Зевса; 2 — алтарь Зевса; 3 — Филиппейон; 4 — храм Геры; 5 — храм Матери богов (Метроон); 6 — роша и поминальный холм легендарного Пелопса; 7 — стоа «Эхо»; 8 — стадион
