Растения, содержащие производные антрацена, широко распространены в природе. Они обнаружены в основном в высших растениях (около 200 соединений), найдены в лишайниках, грибах, некоторых насекомых и морских организмах.
Растения этой группы встречаются в диком виде и возделываются в совхозах.
Они принадлежат к различным семействам:
крушиновые (жостер слабительный, крушина ольховидная); гречишные (ревень, щавель конский); бобовые (сенна); лилейные (различные виды алоэ); зверобойные (зверобой продырявленный), мареновые (марена красильная). Встречаются в основном в коре, древесине, подземных органах цветковых растений, хотя могут быть и в плодах, листьях, траве.
В растениях гликозиды находятся в растворенном виде в клеточном соке, а агликоны – в виде кристаллических включений. Локализуются чаще в клетках сердцевинных лучей (ревень), паренхиме коры, где их можно легко обнаружить благодаря характерной окраске.
Динамика накопления связана с возрастом растений и фазой развития. С возрастом в растении количество антраценпроизводных увеличивается, причем в старых растениях преобладают окисленные формы, в молодых – восстановленные.
Установлено, что максимальное накопление в подземных органах наблюдается на 2,3-ий или 4-ый год жизни, после чего содержание снижается.
В ходе вегетативного развития растений происходит изменение в качественном и количественном отношении. Больше восстановленных форм антраценпроизводных накапливается ранней весной, к осени они переходят в окисленные. Это необходимо иметь в виду при заготовке сырья, так как более ценными фармакологическими свойствами обладают окисленные формы. Восстановленные антраценпроизводные (при приеме внутрь) часто вызывают побочные явления: тошноту, рвоту, колики. Поэтому кору крушины перед применением выдерживают в течение 1 года при обычных условиях хранения или в течение 1 часа при 100-105 0С в сушильном шкафу. При этом происходит окисление восстановленных форм антраценпроизводных.
Биологическая роль антраценопроизводных.
Точно не установлена. Согласно одной точке зрения, они выполняют функцию защиты от паразитов,
согласно другой - играют роль в окислительно-восстановительных процессах растений, а также способствуют накоплению полисахаридов.
В коре их содержание увеличивается в период сокодвижения растения, то есть ранней весной; в листьях, траве - в фазе цветения; подземных частях - в фазе осеннего увядания растения; плодах - в период их созревания.