Биогенетическим предшественником агликонов как стероидных, так и тритепеновых сапонинов в растениях является сквален.
С5Н8 мевалоновая геранил- фарнезил- (С5Н8)6
кислота пирофосфат пирофосфат сквален
сквален
(С30)
 |
холестерол тритерпеновые сапонины
(С27) (С30)
 |
стероидные сапогенины тетрациклические пентациклические
(диосгенин) (даммаран) (α- и β-амирин)
Под действием ферментов сквален подвергается стереоспецифической циклизации. Если циклизация сопровождается потерей атомов углерода, образуется холестерол, содержащий 27 атомов углерода. При окислении и циклизации углеродной цепи холестерола (из 8 атомов) образуется диосгенин. Образование тетрациклических тритерпеновых сапогенинов идет через стадии биосинтеза стероидных соединений.
