В последнее время все в большей мере применяются изготовленные преимущественно из ацеталя пластмассовые цепи, которые соответствуют тем же требованиям, что и металлические цепи, но не требуют смазки. Они могут работать совсем без смазки или лишь при увлажнении водой, что естественно, экономит значительные средства и не загрязняет стоки.
В настоящее время пластмассовые цепи изготавливаются из полипропилена, полиэтилена, ацеталь- термопластов, трудновоспламеняющегося термопластичного сложного полиэфира или ударопрочного термостойкого нейлона. В частности, ацеталь-термопласты характеризуются хорошим сочетанием механических, термических и химических свойств.
Они очень износоустойчивы, устойчивы к усталости материала и имеют низкий коэффициент трения.
Пивоваренные предприятия предпочитают пластмассовые цепи для транспортировки банок, ПЭТ-бутылок и наполненных стеклянных бутылок. Существующее предубеждение в отношении применения пластмассовых тяговых цепей для пустых стеклянных бутылок отчасти обосновывается сомнениями, что острые и жесткие их осколки могут повреждать или заклинивать цепи.
Кроме того, пластмассовые цепи все шире используются для транспортировки ящиков и в качестве транспортных цепей в туннельных пастеризаторах.
Пластмассовые цепи изготавливаются в настоящее время для прямолинейного движения или движения по закругленной траектории, Они могут быть выполнены любой ширины, с закрытыми или прорезными звеньями цепи, для прямолинейного перемещения тары или для перемещения под углом (рис. 5.98).
Существенным преимуществом и этом случае является отсутствие потребности и смазочных средствах для цепи. При этом исключается попадание пены на пол и загрязнение стоков.
Ясно видно, что передача тары под углом в 90° происходит без проблем. Пластмассовые тяговые цепи различной ширины и с разным исполнением поверхности в настоящее время широко распространены (фото: Tntralox Inc. Europe, г..Амстердам).
