Нехай рівняння y = f (x) є рівняння деякої кривої, яка в точці M 0(x 0, f (x 0)) має дотичну, тобто функція y = f (x), диференційовна при x = x 0. Проведемо через точку M 0(x 0, f (x 0)) кривої y = f (x) дотичну M 0 T.
Означення. Нормаллю (рис.1) до кривої y = f (x) називається пряма, яка проходить через точку дотику M 0(x 0, f (x 0)) перпендикулярно до дотичної в цій точці (пряма M 0 R).
Рівняння дотичної шукаємо у вигляді:
y – y 0 = k (x – x 0),
де k = tg a – кутовий коефіцієнт прямої. Із геометричного змісту похідної відомо, що
tg a = f ¢(x 0). Отже, рівняння дотичної до кривої y = f (x), проведеної в точці M 0(x 0, f (x 0)), має вигляд
y – y 0 = f ¢(x 0)(x – x 0), де y 0 = f (x 0).
Як відомо, кутові коефіцієнти взаємно перпендикулярних прямих зв’язані рівністю k 1· k 2 = – 1. Тому кутовий коефіцієнт нормалі до кривої, проведеної в точці M 0(x 0, f (x 0)), дорівнює і рівняння нормалі має вигляд: .
Приклад. Скласти рівняння дотичної і нормалі до кривої y = x 3 в точці M 0(1, 1).
Розв’язання. Рівняння дотичної має вигляд:
y – y 0 = f ¢(x 0)(x – x 0),
де x 0 = 1, y 0 = 1. Маємо y ¢ = (x 3)¢ = 3 x 2. Тоді f ¢(x 0) = f ¢(1) = 3. Отже, шукане рівняння дотичної:
y – 1 = 3(x – 1); 3 x – y – 2 = 0.
Рівняння нормалі має вигляд ,
тобто , або x + 3 y – 4 = 0.