Аэродинамическим качеством называется отношение аэродинамической подъемной силы к силе лобового сопротивления или отношение соответствующих коэффициентов:
. (47)
Аэродинамическое качество является одной из важнейших характеристик, отражающих техническое совершенство самолета. Например, от аэродинамического качества в значительной степени зависит дальность полета. Ясно, поэтому, что при создании самолета, задаваясь величиной подъемной силы, стремятся уменьшить лобовое сопротивление, чтобы увеличить качество.
Из формулы (46) видно, что существует взаимосвязь между коэффициентами Cya и Cxa. Эта зависимость называется полярой. На рис. 32 приведен график этой зависимости.
Рис. 32. Поляра крыла
Попытаемся найти такое сочетание значений Cya и Cxa, при котором аэродинамическое качество будет максимальным. Это легко сделать графически, проведя касательную к поляре из начала координат. Тангенс угла наклона касательной будет равен максимальному значению аэродинамического качества: 
. Коэффициент подъемной силы и угол атаки, соответствующие K max, называются наивыгоднейшими и отмечаются индексом «нв»: 
, 
.
