После изгнания немцев с оккупированных территорий, советским правительством был рассмотрен вопрос «о поддержке мусульманскими народами фашизма». Было учтено и то, что на сторону немцев перешло много партийных и советских работников, в их числе — члены бюро и инструкторы ВКП(б), секретари первичных партийных организаций, председатели колхозов, учителя и директора школ. 11 февраля 1944 года Верховный Совет СССР принял постановление о ликвидации мусульманских районов.
Некоторые зарубежные историки считают, что «главной причиной высылки был гнев царской России к этим мятежным племенам», и что причина этой неприязни связана с «непокорностью и мятежами кавказских мусульман в XIX веке», а также их «неповиновением во время революции и коллективизации». Например, профессор Колумбийского университета Нью-Йорка Хабиб Борджиан считает, что обвинение выселенных народов в поддержке немецкой агрессии до сих пор не доказано.470 Такое мнение разделяют некоторые исследователи в странах Европы и в России.
Но автор позволит себе частично не согласиться с мнением профессора Борджиана. Многие участники тех событий вспоминают, что им фактически приходилось «воевать на два фронта», так как удар противника можно было ожидать как со стороны немцев, так и с тыла, со стороны местного населения.471 Другое дело, что от выселения пострадали тысячи невинных людей, не имевших непосредственного отношения к проявлениям коллаборационизма среди представителей своих народов.
В течение нескольких дней после принятия постановления о ликвидации мусульманских районов все чеченцы, ингуши, карачаевцы и балкарцы были погружены в товарные вагоны и отправлены в Среднюю Азию и Сибирь. Впоследствии их участь разделили и крымские татары. Только в 1950-е годы мусульмане смогли вернуться на места своего прежнего проживания. Трагедия выселения мусульманских народов имела далеко идущие последствия, став причиной возникновения межнациональных конфликтов в последнее десятилетие ХХ века.
Операция по выселению горских народов была внезапной и молниеносной. Руководил операцией на месте сам нарком внутренних дел СССР Лаврентий Берия. Для успешного проведения спецоперации использовались партийные работники из числа переселяемых народов и мусульманские лидеры. Так, за день до выселения чеченцев и ингушей, Берия вызвал на беседу председателя Совнаркома Чечено-Ингушетии Моллаева и сообщил ему о решении правительства по переселению горцев. В докладной записке на имя Сталина Берия писал: «Моллаев после моего сообщения прослезился, но взял себя в руки и обещал выполнить все задания, которые ему будут даны в связи с выселением».472 Сорок республиканских партийных и советских работников (чеченцев и ингушей) были прикреплены к двадцати четырем районам. В их задачу входил подбор до двух-трех человек в каждом населенном пункте, которые должны были в день начала операции разъяснять своим односельчанам суть происходящего.
На беседу к Берии в Чечено-Ингушетии были также приглашены высшие духовные деятели Баудин Арсанов, Абдул Гамид Яндаров, Аббас Гайсумов. Берия объявил им о решении правительства, и «после соответствующей обработки» предложил провести «необходимую работу среди населения через связанных с ними мулл и других местных авторитетов». Как партийно-советским работникам, так и представителям духовенства, принимающим участие в операции, были обещаны льготы по переселению: в несколько раз (по сравнению с остальным населением) увеличивалась норма разрешенных к вывозу вещей.473
Населенные пункты выселяемых народов блокировались войсками в ночь перед выселением. Опергруппы занимали заранее намеченные места засад и дозоров, чтобы воспрепятствовать бегству жителей. Появление большого количества военных на Северном Кавказе объясняли учебными маневрами частей Красной Армии. Однако, не все верили официальной версии. Часть населения высказывала предположение о возможном выселении горцев, полагая, что при этом будут выселяться только бандиты и немецкие пособники.
Учитывая масштабы операции и особенности высокогорных районов, на выселение отводилось не более восьми дней. Первые четыре дня — для операции на равнине, а другие — для проведения по выселению из горной местности. На учет были взяты не только жители Чечено-Ингушетии, Карачаево-Черкесии или Кабардино-Балкарии, но и отдельные представители этих народов, проживающие в соседних северокавказских республиках. В связи с этим к операции были привлечены до трех тысяч осетин и семи тысяч дагестанцев «из колхозного и сельского актива», а также русские «сельские активисты». Осетины, дагестанцы, русские использовались и для охраны жилья, скота и другого имущества выселяемых.
За неделю (23–29 февраля 1944 года) из Чечено-Ингушетии были вывезены 478479 человек, из них 91250 ингушей и 387229 чеченцев. 2016 человек были арестованы за сопротивление военным как «антисоветские элементы». Еще 6 тысяч чеченцев ждали своей участи в высокогорных районах — операция в некоторых из них была отложена на два дня из-за сильного снегопада. Люди чувствовали себя обреченными и почти не пытались бежать. Гарнизон войск НКВД и опергруппа чекистов занималась проческой лесных районов. 177 эшелонов увозили людей из родных мест. Для отправки бывших руководящих работников и духовных лидеров, используемых при проведении операции, был выделен отдельный эшелон.474 Аналогичная операция в Кабардино-Балкарии была проведена 10–15 марта 1944 года. К местам нового поселения в Казахскую и Киргизскую ССР были отправлены 37103 балкарца, 478 человек арестованы за сопротивление властям.475
Почти сразу же руководство партийно-советских органов Кабарды, Грузии, Дагестана, Северной Осетии приступило к работе по освоению отошедших к этим республикам новых районов.476 После выселения чеченцев и ингушей и ликвидации Чечено-Ингушской автономии, к Северной Осетии был присоединен Пригородный район площадью более 1 тысячи кв. км. Двумя годами ранее, 8 апреля 1942 года, из Ставропольского края был выделен и присоединен к Северной Осетии город Моздок и Моздокский район. В результате территория Североосетинской автономии увеличилась с 6199 кв. км до более чем 10 тысяч кв. км.477 В 1957 году, после реабилитации и возвращении на свою историческую родину ингушей, советское правительство компенсировало им территориальные потери, передав в состав Чечено-Ингушетии часть территории Ставропольского края. В советской и российской историографии эти факты не принято обсуждать широко. По мнению зарубежных исследователей, именно в полувековой давности истории кроются причины кровавых конфликтов последнего десятилетия ХХ века.478
Трагедия выселения с родных мест северокавказских народов повлекла за собой также ужесточение контроля над оставшимися мусульманскими общинами и их постепенным сокращением, вследствие чего процесс дальнейшей исламизации северокавказских народов был несколько замедлен.
