Британские острова расположены в зоне широколиственных лесов, однако многовековая деятельность человека способствовала их сведению. Только 10 % территории Великобритании и 5,0 % Ирландии покрыто лесом. Преобладают молодые посадки, преимущественно в восточных частях островов (дуб летний и зимний, вяз, граб, бук, сосна). Естественное восстановление лесов происходит очень медленно. В искусственных насаждениях большую роль играют интродуцированные хвойные (ель ситхинская, сосна обыкновенная и пихта дугласова). Благодаря мягкой зиме на Британских островах растут некоторые виды вечнозеленых растений средиземноморской флоры: земляничное дерево, мирт, вереск древовидный, падуб, очень распространен плющ. Верхняя граница лесов в горах низкая (300--800 м), что связано с сильными ветрами, высокой влажностью и низкими температурами лета.
Для островов характерно широкое распространение кустарниковой формации верещатников, приуроченной к грубым, сильно оподзоленным песчаным и щебнистым почвам. В местах, где годовая сумма осадков превышает 1500 мм, верещатники сменяются торфяниками. Большие площади занимают луга, зеленеющие круглый год. Особенно много их в Ирландии, где они представляют коренной тип растительности.
Животный мир островов сильно обеднен. Под охраной находятся олень и лань; распространены грызуны -- полевки, мыши, зайцы, кролики.
Современные ландшафты Британских островов коренным образом трансформированы длительной хозяйственной деятельностью. Начальное освоение выразилось в сведении лесных массивов и распашке земель. Леса практически сохранились лишь на горном западе и севере Великобритании. Господствующий тип агроландшафтов-- культурные луга с искусственно созданными очень продуктивными травяными биоценозами. Под ними занято 46 % земель Великобритании и 67 % -- Ирландии. Пашни занимают соответственно 27 и 13 %.
Сильное воздействие на ландшафты Великобритании оказывают города и промышленные объекты. Последние являются источниками загрязнения воздуха, воды, почвы. Несмотря на принимаемые меры, воздух в крупнейших городах «черной Англии» и в юго-восточной части Великобритании сильно насыщен вредными соединениями.
Приатлантическая область
Морфолого-тектоническая схема Приатлантической Герцинской Европы:
1 -- герцинские древние массивы; 2 -- мезозойские (нескладчатые) отложения; 3 -- третичные отложения во впадинах и котловинах (третичные бассейны); 4 -- молодые (третичные) складчатые горы; 5 -- молодые вулканические массивы; 6 -- линии разломов и сбросов; 7 -- эрозионные уступы (куэстовые гряды); 8 -- антиклинали; 9 -- синклинали
Морфолого-тектоническая схема
Приатлантической герцинской Европы
1 – герцинские древние массивы; 2 – мезозойские (нескладчатые) отложения;
3 – третичные отложения во впадинах и котловинах (третичные бассейны);
4 – молодые (третичные) складчатые горы; 5 – молодые вулканические массивы;
6 – линии разломов и сбросов; 7 – эрозионные уступы (куэстовые гряды);
8 – антиклинали; 9 – синклинали
К этой области относится почти вся Франция до Альп и Пиренеев и южная часть Бельгии. В связи с этим область иногда называют Герцинской Францией.
Приатлантическая область представляет собой древнюю герцинскую складчатую систему гор, подвергавшуюся сильному размыву и раздроблению в начале мезозоя и позднее пережившую несколько циклов глыбового горообразования, вулканизма, морских трансгрессий и пенепленизации. Современный рельеф создан сложными дифференцированными тектоническими движениями, происходившими в неогене и продолжавшимися в четвертичное время. В результате образовались разнообразные по форме средневысотные глыбовые и сводовые массивы, куэстовые гряды, холмы и равнины.
