Основной частью прибора является электрометр (рис.22.6). Электрометр представляет собой цилиндрический застекленный с обеих сторон металлический корпус 1, укрепленный на изолирующей подставке 2. Через изолирующую втулку 3 внутрь корпуса проходит металлическая трубка 4, заканчивающаяся стержнем 5 с установленной на нем стрелкой-указателем 6 (рис.22.7). На заднее матовое стекло нанесена шкала 7 с делениями.
Если электрометр зарядить, стержень 5 и стрелка-указатель 6 получат одноимённый заряд. Следовательно, они будут отталкиваться, и стрелка поворачивается на тот или иной угол в зависимости от величины сообщённого заряда. При отсутствии заряда стрелка возвращается в исходное вертикальное положение, так как точка подвеса стрелки находится выше центра тяжести.
Внешний вид установки и её схематическое изображение представлены на рисунках (рис.22.8) и (рис.22.9).
В лабораторной установке электрометр 4 заключён в заземлённый корпус 5, соединённый с корпусом электрометра. Стержень электрометра 6 пропущен через изолирующую пробку 7 и соединён с пластиной 1, находящейся вне прибора.
Электрометр в лабораторной установке усовершенствован:
1) сделана теневая шкала 8, по которой можно количественно измерить угол отклонения стрелки электрометра;
2) шкала проградуирована; с помощью градуировочной таблицы 22.5 по углу отклонения стрелки электрометра можно определить напряжение U между корпусом (землёй) и стрелкой прибора.
Зарядка установки
Для зарядки установки используется явление электростатической индукции.
Поднесём к пластине 1 незаряженного электрометра заряженное, например, положительным зарядом тело (рис.22.10). Стрелка электрометра отклонится. Выясним причину отклонения стрелки такого незаряженного электрометра. Стрелка, стержень и пластина 1 являются проводниками, в них присутствуют свободные электроны. Когда мы подносим положительный заряд к пластине, свободные электроны будут притягиваться к этому заряду и перемещаться на более близкое расстояние к заряду, в результате чего на пластине окажется избыточный отрицательный заряд. В нижней же части электрометра, то есть в стрелке и в нижней части стержня, будет избыточный положительный заряд. Поэтому стрелка и будет отталкиваться от стержня.
Если теперь избыточный отрицательный заряд пластины снять, на короткое время прикоснувшись к ней рукой, заряд электрометра в целом окажется положительным (отклонение стрелки при этом станет равным нулю). После этого положительно заряженное тело можно убрать и убедиться в том, что электрометр заряжен: стрелка отклонена.