В допетровской России наследника престола определяла традиция. Именно в силу традиции, не позволявшей женщине быть самодержицей, Петр сумел победить старшую сестру Софью в борьбе за трон. Однако еще в 1722 г. для того чтобы лишить своего сына царевича Алексея прав на царствование Петр издал указ, изменивший механизм престолонаследия: теперь только самодержец определял себе наследника, причем мог менять свое решение в зависимости от своего желания.
28 января 1725 г. Петр I умер, не оставив завещания. Началось время, которое В.О. Ключевский назвал «эпохой дворцовых переворотов». За 37 лет (со смерти Петра в 1725 г. и до воцарения Екатерины II в 1762 г.) в России сменилось 6 монархов. Впервые на императорском престоле появились женщины. Решающее значение в вопросе власти играла гвардия — близкие двору военные подразделения, пользовавшиеся большим политическим влиянием.
Император не оставил после себя сыновей, две дочери (Анна и Елизавета) были рождены до оформления брака со второй женой Екатериной. На престол могли претендовать внук Петра, сын убитого Алексея царевич Петр Алексеевич и вдова Петра Екатерина. Именно между их сторонниками началась борьба за петровское наследие. Старая знать — Долгорукие, Голицыны, Репнины и др. настаивали на кандидатуре Петра Алексеевича, мотивируя это тем, что трон должен переходить согласно традиции по мужской линии.
Новая знать — А. Меншиков, П. Ягужинский и особенно гвардия, созданная Петром, поддержали Екатерину. Именно участие гвардейских полков, выведенных на дворцовую площадь полковником И. Бутурлиным, оказалось решающим. На русский трон взошла женщина, добрая и отзывчивая, однако самого низкого происхождения, не умевшая не только заниматься государственными делами, но даже читать и писать. Для управления государством был создан Верховный Тайный совет. Однако А. Меншикову удалось сосредоточить в своих руках реальную власть и быть не по титулу, а по существу регентом при императрице Екатерине I.
Екатерина пыталась продолжать петровские начинания: в 1725 г. была открыта Академия наук в Санкт-Петербурге, организованы морские экспедиции В. И. Беринга и А.И. Чирикова на Дальний Восток для выяснения вопроса, где Камчатка «сошлась с Америкой». Однако в мае 1727 г. в возрасте 44 лет она умерла, оставив завещание о передаче престола внуку Петра I Петру II. Его правление продолжалось с мая 1727 г. по январь 1730 г. В 16 лет он умер от оспы. С его смертью мужская династия Романовых прервалась. Новый выбор, сделанный Верховным Тайным советом, пал на племянницу Петра I Анну Ивановну. Дочь старшего брата
Петра Ивана, а ныне вдова герцога Курляндского, с точки зрения сановников, была наиболее подходящей кандидатурой, которой можно было предложить корону на условиях ограничения власти. Согласно подписанным ею условиям — «кондициям», составленным в пользу аристократической дворянской верхушки, Анна должна была управлять государством не в качестве самодержавной императрицы, а совместно с Верховным Тайным советом. Однако, прибыв в Россию в 1730 г., Анна Ивановна разорвала бумагу с «кондициями», упразднила Верховный Тайный совет, «верховники» подверглись гонениям, некоторые были казнены. Вместо Верховного Тайного совета она учредила Кабинет министров, управлявший страной. Большой властью пользовался ее фаворит Эрнст Бирон. По его имени режим, покровительствующий иностранцам, носит название «бироновщина». Для политического сыска и борьбы с государственными преступлениями Анна Ивановна учредила Тайную канцелярию, через которую за время «бироновщины» прошли 10 тыс. человек.
В целом политику Анны Ивановны можно определить как продворянскую. По просьбе дворян она отменила закон Петра о единонаследии — помещикам было разрешено делить имение между всеми детьми. В 1736 г. пожизненная военная служба дворян была ограничена 25 годами. Тем не менее среди дворян зрело недовольство иностранным засильем при дворе, выразителем которого был член Кабинета министров А.П. Волынский. В 1740 г. он был осужден и казнен вместе со своими единомышленниками.
В октябре 1740 г. Анна Ивановна скончалась в возрасте 47 лет. Поскольку детей у нее не было, престол она завещала своему только что родившемуся племяннику Ивану, который в возрасте 2 месяцев был провозглашен российским императором Иваном VI Антоновичем. Регентом при младенце Анна назначила Бирона. Однако мать Ивана Анна Леопольдовна свершила очередной дворцовый переворот: арестовав и сослав в Сибирь Бирона, она объявила себя регентом с титулом «благоверная государыня великая княгиня Анна, правительница всея России».
Но уже в ноябре 1741 г. младенец-император был свергнут дочерью Петра I Елизаветой Петровной. Иван VI Антонович был отправлен в Шлиссельбургскую крепость, где и находился до своей трагической гибели в 1764 г. Он был убит при попытке
освобождения и свершения переворота в его пользу, организованного поручиком В.Я. Мировичем.
Решающую роль в воцарении Елизаветы сыграла гвардия, в которой дочь Петра Великого была популярна. Заговор был не офицерский, а солдатский: среди 308 гвардейцев, поддержавших Елизавету, дворян было 17,5%, крестьян — 44%, разночинцев — 38%. Несмотря на изменение при Анне Ивановне социального состава гвардий, она имела ярко выраженное корпоративное сознание своей исключительности и выступала против снижения своего политического влияния.
Петр I готовил из своих дочерей не политиков, а невест для европейских дворов, стремясь с помощью браков укрепить политические позиции России. Поэтому Елизавета была ленива, беспечна, знаниями не обременена. До конца жизни полагала, что в Англию можно доехать посуху. Любила балы и увеселения. Однако она была умна и, что очень важно в государственных делах, осторожна, никогда не спешила с принятием решений, выбирала себе умных и компетентных советников, не терпела интриг.
Елизавета укрепила позиции русских на ведущих должностях, не отказываясь при этом от иностранных специалистов, восстановила Сенат как высший государственный орган власти, фактически первой в Европе отменила смертную казнь. Елизавета своей политикой ввела Россию в русло неторопливого, размеренного развития.
Социальная политика оставалась прежней — расширение прав и привилегий дворянства, что достигалось за счет ограничения прав и регламентации жизни крестьян. В 1746 г. только за дворянами было закреплено право владения землей и крестьянами. В 1760 г. помещики получили право ссылать крестьян в Сибирь с зачетом их вместо рекрутов. Крестьянам было запрещено вести денежные дела без разрешения помещика и т. д. В 1755 г. заводские крестьяне были прикреплены в качестве постоянных (посессионных) работников на уральских заводах.
В интересах развития экономики в 1754 г. были отменены внутренние таможенные пошлины, в 1757 г. восстановлены протекционистские тарифы, отмененные в 1731 г. Эти акты способствовали развитию торговли и складыванию всероссийского рынка.
В царствование Елизаветы были достигнуты значительные успехи в развитии русской культуры. В этот период происходит расцвет творчества М.В. Ломоносова, завершается строительство Зимнего дворца в Петербурге по проекту В. Растрелли. 25 января 1755 г. в Москве был открыт университет, в 1756 г. — первый постоянный профессиональный русский публичный театр, год спустя основана Академия художеств.
Одной из важных проблем для Елизаветы был вопрос о наследнике престола. Не имея потомства, императрица вызвала из-за границы своего племянника сына своей сестры Анны Петровны, внука Петра I Карла-Петра-Ульриха, который до 14 лет воспитывался при дворе прусского короля Фридриха II и мог наследовать как российскую, так и прусскую корону. В 1742 г. он был объявлен наследником русского престола. Племянник оказался скрытным, вспыльчивым, капризным, не хотел менять вероисповедание и принимать православие, испытывал отвращение к наукам. Военное дело — единственное, что его интересовало.
В день смерти императрицы Елизаветы Петровны 33-летний Петр III вступил на российский престол. Одной из первых акций нового императора было немедленное прекращение войны с Пруссией и заключение с Фридрихом II, поклонником которого он был, не только мира, в котором Россия ничего не выигрывала, но и военного союза.
Петр III упразднил Тайную канцелярию, ведавшую политическим сыском. В феврале 1762 г. был принят «Манифест о даровании свободы и вольности дворянству», расширивший свободы и привилегии российских дворян: дворяне освобождались от обязательной гражданской и военной службы, могли выезжать за границу и даже поступать на иноземную службу. Вместе с тем пристрастие Петра ко всему немецкому, неуважение к православию, унижение русской гвардии, которая должна была учиться прусскому строю и носить прусские мундиры, — все это готовило почву для государственного переворота. 28 июня 1762 г. в результате гвардейского заговора Петр III был свергнут и убит. Государственный переворот был совершен в пользу его жены Екатерины Алексеевны. Этими событиями завершается «эпоха дворцовых переворотов» и начинается «золотой век Екатерины», с именем которой связано усиление Российской империи.
Внешняя политика
Внешнеполитические задачи во второй четверти XVIII в. решались менее энергично, чем при Петре I. Страна отходила от перенапряжения сил петровской эпохи. Однако и в эти годы Россия вела многочисленные войны. В 1733-1735 гг. проходила русско-польская война, обусловленная спором за возведение на престол русского или французского ставленника. В результате королем Польши стал прорусский претендент Август III.
В 1735-1739 гг. Россия вновь успешно воевала с Турцией. Война закончилась подписанием Белградского мира, по которому к России перешли Азов, правда, без укреплений, и небольшая территория между Северским Донцом и Бугом. Однако выход к Черному морю оставался за Турцией.
Попыталась взять реванш и Швеция. Русско-шведская война 1741-1743 гг. велась на территории Финляндии и закончилась Абоским миром. Швеция подтвердила итоги Северной войны. К России отошла небольшая территория в Финляндии до реки Кюмень. В 30-40-е гг. XVIII в. в состав Российской империи добровольно вошел Казахстан.
Наиболее известным внешнеполитическим событием этого периода является так называемая «семилетняя война» (1756-1763). В ней участвовали две коалиции европейских держав: с одной стороны, Пруссия, Англия, Португалия и ряд мелких Северо-Германских государств, с другой — Испания, Австрия, Франция, Швеция, Саксония. Россия примкнула к последней. В России понимали, что усиление Пруссии в Прибалтике означает конец русского влияния в этом регионе.
Летом 1757 г. русские войска двинулись в Восточную Пруссию, нанесли поражение пруссакам у деревни Гросс-Егерсдорф, в 1758 г. был взят Кенигсберг. В 1758 г. в сражении у деревни Цорндорф, а затем в 1759 г. в генеральной битве при деревне Кунерсдорф армия Фридриха была уничтожена. В 1760 г. русские войска вошли в Берлин. Однако эти победы не дали реальных результатов. Воцарение Петра III резко изменило ситуацию. Россия заключила мир с Пруссией и вернула ей все завоеванные территории. А реальным итогом семилетней войны стала победа Англии над Францией в борьбе за колонии и торговое первенство. Антинациональная политика Петра подтолкнула гвардейцев на дворцовый переворот в пользу Екатерины.
Россия во второй половине
XVIII в.
Екатерина II: выбор альтернативы развития. Основные направления и итоги внутренней политики Екатерины II. Внешняя политика России во второй половине XVIII в. Результаты развития России к концу XVIII в.
