Форма настоящего времени является очень емкой в смысловом отношении и способна выражать несколько оттенков значения.
Основное ее значение – указать на действие, которое совпадает с моментом речи: "Вон идет моя приятельница"; "Почему ты куришь! Ведь уже прозвенел звонок, и пора на лекцию" (действия идет, куришь осуществляются в момент говорения); "Милый дедушка, Константин Макарыч! – писал он. – И пишу тебе письмо. Поздравляю вас с Рождеством и желаю тебе всего от Господа Бога" (Ч.) (действия " пишу ", " поздравляю ", " желаю " происходят в тот момент, когда герой рассказа пишет письмо). Это настоящее конкретное время. Однако уже из приведенных примеров очевидно, что все названные в примерах действия лишь в какой-то части совпадают с моментом речи и обозначают такие процессы, которые шире, чем момент речи – та условная точка отсчета, в которой происходит говорение. Обычно представление о настоящем времени (противоположном прошедшему и будущему) связывается в сознании говорящих с определенной временной плоскостью, определенным отрезком времени. В пределах этого отрезка осуществляются те действия, которые воспринимаются говорящим как происходящие сейчас, теперь, в данное время (в противоположность тому, что было и что будет).
В зависимости от того, какое именно видовое значение глагола несовершенного вида (длительное сплошное или длительное прерывистое, или, как его называют, длительное повторяющееся) проявляется в контексте, настоящее конкретное время реализуется: 1) как настоящее конкретное расширенное; 2) как настоящее конкретное повторяющееся.
1) Настоящее конкретное расширенное обозначает действия, процессы, которые начались раньше момента речи, совпадают с ним и будут продолжаться какое-то время после него. Например: "Я подумал, что мир перестал делиться на две непроницаемые части, над которыми разные небеса. Мы все больше понимаем, что мир – это одна земля и одно небо" (Щекоч.); "Американские фермеры оказывают жесткий нажим на президента Буша с тем, чтобы тот выделил Союзу дополнительный кредит для закупки сельскохозяйственной продукции. Речь идет о сумме примерно в 3,5 миллиарда долларов, которую Дж. Буш пока не решается предоставить "экономическому пространству". Нажим же фермеров, привыкших работать на советский рынок, объясняется желанием защитить собственные интересы производителей избыточной для Америки продукции" (Кур. 1991. 19 нояб.).
2) Настоящее конкретное повторяющееся указывает на действия, периодически повторяющиеся в данном временном отрезке: "Хотел бы обратить внимание на то, что, когда по телевидению показывают лиц, говорящих на иностранных языках, случаи неадекватного перевода весьма часты... Следует отметить и то, что, когда перевод заканчивается, речь выступающего, как правило, звучит еще несколько секунд и обрывается на полуслове" (Сов. культ. 1989. 24 авг.).
Кроме обозначения настоящего конкретного, о котором говорилось выше, формы настоящего времени могут обозначать действия и безотносительно к моменту речи, т. е. вне всякой их приуроченности к моменту речи: "Ябедника на том свете за язык вешают "; "По одежке встречают – по уму провожают "; "Сытый голодного не разумеет ". Это настоящее абстрактное время. Оно появляется тогда, когда говорящему (пишущему) нужно назвать постоянные, не связанные с каким-либо временным планом свойства предметов, людей, явлений и т.д. Например: "Световой год равен пути, который свет проходит за год, т.е. 9,46х1012 км" (Советский энциклопедический словарь. М., 1.980. С. 1189); "Обману народов предшествует их самообман. Самообману предшествует неблагополучие жизни и желание перекроить ее" (Клямк.). Настоящее абстрактное также может реализоваться по-разному, в зависимости от видового значения глагола: 1) как абстрактное постоянное; 2) как абстрактное повторяющееся. Так, в высказываниях: "Человек дышит с помощью легких, а рыба – с помощью жабр"; "Пингвины – отряд плавающих птиц... весят до 42 кг.... Обитают на морских побережьях, хорошо плавают и ныряют. Гнездятся колониями" (Советский энциклопедический словарь. С. 999.) появляется значение настоящего абстрактного постоянного. А вот в шуточном высказывании А.П. Чехова из рассказа "Смерть чиновника" глагол чихать в форме настоящего времени выражает значение настоящего абстрактного повторяющегося: "Чихать никому и нигде не возбраняется. Чихают и мужики, и полицмейстеры, и иногда даже тайные советники. Все чихают " (Ч.).
Между двумя основными значениями формы настоящего времени (настоящим конкретным и настоящим абстрактным) нет непроходимой границы. Так, при использовании временных указаний, типа сейчас, теперь, в настоящее время и т.п. при внесении их в контекст, высказывания с настоящим абстрактным могут приобретать значение конкретного: " Сейчас в Москве грипп, и все чихают ". Наоборот, изъятые из контекста, который устанавливает приуроченность действия к определенному моменту времени, высказывания, содержащие формы настоящего времени, могут приобретать вневременной, обобщенный характер. Чрезвычайно показателен в этом отношении следующий пример. Еще совсем недавно почти в каждом кинотеатре можно было увидеть плакат, цитирующий слова В.И. Ленина: "Из всех искусств важнейшим для нас является кино". Эта фраза воспроизводила высказывание Ленина, упомянутое в одном из писем А.В. Луначарского. В письме Луначарский рассказывает о беседе с Лениным, в которой обсуждались возможности киноискусства как одной из самых доступных в то время массовой аудитории форм пропаганды. В беседе вовсе не шла речь о приоритете кино вообще, но лишь о важности его в тот момент, с точки зрения Ленина. И в глагольной форме реализовалось значение настоящего конкретного времени. Оторванная впоследствии от контекста, от конкретной ситуации, фраза стала восприниматься как высказывание обобщенного характера, в котором реализуется значение настоящего абстрактного времени*, хотя с точки зрения логики мысль, которая в ней выражается, никак нельзя признать универсальной, некоей непреложной истиной.
* Так же, т.е. в обобщенном значении, стало восприниматься вне контекста и употребленное в ленинском высказывании местоимение мы, хотя в беседе оно явно имело значение совместно-ограничительное (см. раздел "Употребление местоимений различных разрядов").
