В этом танце довольно много сложных движений, а Барха не так уж молод. В

общем, я не думаю, что он продержится до вечера."

"А он не может пройти в свою комнату, отдохнуть, а вечером начать

плясать заново?" -- Неуверенно спросил я.

"Что вы! Как можно прерывать Танец Победы?! Это грозит ему вечным

проклятием!" -- Испуганно ответила Хейлах.

"Ясно. Сейчас приеду. -- Обреченно вздохнул я. И на всякий случай

добавил: -- Спасибо за разъяснения, Хейлах. И вообще ты молодец, правильно

сделала, что сразу прислала мне зов."

А потом я сделал хороший глоток бальзама Кахара -- что бы я делал без

этого волшебного зелья! -- и послал зов сэру Кофе. Пожалуй он был

Единственным знакомым мне человеком, которого можно потревожить в это время

Суток, не слишком терзаясь угрызениями совести.

"Кофа, подмените меня пожалуйста, если вы не очень заняты. -- Попросил

Я. -- Я не могу позволить себе роскошь дожидаться Мелифаро, а будить его

Сейчас -- все равно, что убить, за такую жестокость и в Холоми угодить

можно!"

"Да нет, я совсем не занят. Сейчас приеду... А что, у нас наконец

что-то случилось?!" -- Бодро спросил Кофа.

"Случилось, но не у нас. Только у меня. Пришло время приступать к своим

царским обязанностям." -- Пожаловался я.

"Бедный мальчик!" -- Сочувственно откликнулся сэр Кофа. В данный момент

Я был полностью с ним согласен.

Через несколько минут я оставил свой амобилер за квартал от Мохнатого

Дома. Подъехать ближе было невозможно: по разноцветным камушкам мостовой

Топталось стадо менкалов, на этот раз их рога были увешаны совершенно

Рекордным количеством побрякушек -- возможно среди них имелись и

Трофейные... Я скорбно повздыхал, созерцая это безобразие, и поспешно

Отправился к своим подданным.

Несколько дюжин экзотических красавцев ждали меня в Большой Приемной --

довольно эффектное зрелище! Все-таки знакомство со мной пошло на пользу этим

смешным ребятам: с тех пор, как я научил их повязывать головные платки на

Пиратский манер, грозные кочевники Пустых Земель стали вполне модными

мальчиками. Честно говоря, теперь я планировал убедить своих подданных, что

Им следует отказаться от нелепой привычки повсюду таскать за собой огромные

"почтальонские" сумки через плечо, да и расклешенные штаны до колена -- не

Совсем та одежда, которая соответствует моим банальным представлениям о

грозных кочевниках и непобедимых воинах. Для начала их кошмарные "бермуды"

Можно было бы удлинить до середины икры, чтобы ребята постепенно привыкали к

переменам... Да уж, мои планы государственного переустройства не отличались

вселенским размахом!

В свое время у меня хватило ума объявить своим подданным, что я всегда

буду беседовать с ними сидя на пороге приемной, поскольку "место владыки

Должно быть на пороге, между людьми и небом, дабы отделять и охранять одно

от другого" -- именно так я им и заявил, это надо же было додуматься! Но

Теперь мне оставалось только покорно следовать мною же самим заведенному

Порядку, так что я смирно уселся на пороге, скрестив ноги по-турецки.

Потрясающий бородатый великан, мой "первый заместитель" и грозный

Военачальник, Барха Бачой, тут же направился ко мне легкой балетной

Походкой, совершенно не вяжущейся с его богатырской комплекцией. Время от

Времени он совершал какой-то невероятный прыжок с переворотом через голову,

Что совсем уж не совпадало с моими представлениями о возможностях таких

здоровенных дядек, и вообще не лезло ни в какие ворота! Приблизившись ко

Мне, он исполнил такое головокружительное сальто, что я на мгновение

Усомнился в реальности происходящего. Но после этого бессмертного подвига

Барха Бачой наконец-то почтительно замер рядом со мной.

-- Мы победили, о Фангахра! -- Восхищенно сообщил он, воздев к небу

Мускулистые загорелые руки. -- Мы посрамили манухов и пленили Есру, их