зонтиков! И так все время, почти без проколов.
-- Да, ты удивительно быстро учишься этому странному искусству. --
Одобрительно кивнул Шурф.
-- Наверное. -- Вздохнул я. -- Но стоит мне потянуться за книгой... Я
столько раз пытался добыть для тебя совершенно конкретные вещи: одни из них
Просто представляются мне забавными, другие, как мне кажется, могли бы
Полностью перевернуть твое представление о моей родине... Но у меня ничего
не выходит: я продолжаю извлекать эту загадочную фантастику, принадлежащую
перу совершенно неизвестных мне авторов! Можно подумать, что я снимаю их с
Одной и той же полки в какой-то странной библиотеке...
-- Я, собственно, почему завел речь об этих книгах... Я хотел спросить,
Руководствуешься ли ты каким-то принципом, выбирая для меня такого рода
литературу -- и если да, то каким? Но я уже понял, что от тебя ничего не
зависит... А знаешь, теперь твоя версия насчет "какой-то странной
библиотеки" кажется мне довольно правдоподобной. Есть одна древняя легенда
-- о библиотеке короля Менина. Ты с ней знаком?
-- Впервые слышу. А что это за библиотека? Ее собрал этот ваш
легендарный король?
-- Да нет, не собрал. Он ее нашел где-то на Темной Стороне... В легенде
Говорится, что там хранятся книги, которые никогда не были написаны.
-- Как это? -- Изумленно спросил я.
-- Ну, как... Тебе никогда в жизни не приходило в голову, что "вот,
можно было бы написать хорошую книгу, если бы..." Дальше, как ты сам
понимаешь, может следовать любое оправдание: "если бы у меня было время",
"если бы я умел писать книги", "если бы я не знал, что кто-то уже написал
похожую", "если бы мне это по-настоящему нравилось", и так далее.
-- Знал бы ты, сколько раз мне действительно приходило в голову нечто в
таком роде! -- Улыбнулся я. -- Смотри-ка, а тебе тоже знакомы подобные
размышления, кто бы мог подумать!
-- Мне вполне достаточно теоретического понимания, что так бывает. --
Флегматично возразил Шурф. -- Впрочем, такого рода идеи приходят в голову
Очень многим людям... Так вот, в библиотеке, которую нашел король Менин,
Хранились книги, авторы которых так никогда и не написали ничего подобного.
В легенде говорится, что Менин понял это, когда нашел там свою собственную
Книгу -- вернее ту книгу, которую хотел написать в то время, когда был
Принцем и учился в Королевской Высокой Школе, но так и не написал,
Разумеется. А потом он нашел там другие книги, подписанные именами друзей
Его юности, которые тоже так и не стали писателями. Он даже узнал некоторые
сюжеты: в свое время они не раз становились предметом их бесед...
-- Но в таком случае эта библиотека должна быть почти бесконечной! --
Изумленно сказал я.
-- А легенда и описывает ее, как бесконечное и постоянно изменяющееся
Место. -- Невозмутимо согласился Шурф. -- Не думаю, что это преувеличение...
-- Думаешь, я действительно мог туда забраться? -- С ужасом спросил я.
-- Это уж как-то чересчур!
-- Ну почему? Это вполне в твоем стиле... "вяжется с твоим имиджем" --
я правильно употребляю это твое словечко?
-- Абсолютно! -- Я даже рассмеялся от неожиданности.
-- Ну вот... Да нет, я заговорил о библиотеке короля Менина не для
Того, чтобы ты утратил остатки своего душевного равновесия. Просто было бы
Любопытно проверить эту версию, если представится случай.
-- Ну, если представится... -- Задумчиво согласился я.
Может быть сэр Лонли-Локли действительно затеял весь этот разговор не
для того, чтобы я "утратил остатки своего душевного равновесия". Тем не
менее именно это со мной и случилось. Я продолжал думать -- да нет, грезить!
-- о легендарной библиотеке легендарного же короля Менина даже по дороге в
Дом у Моста, сидя за рычагом своего амобилера. До сих пор не понимаю, как
Мне удалось не врезаться ни в один из многочисленных фонарных столбов,
наверное я действительно очень везучий! Больше всего меня удручала мысль о
