Собой право на личные тайны, так что и не проси

-- Ладно, будем считать, что там был шебуршунчик! -- Фыркнул я,

Вспомнив старый дурацкий анекдот, из тех, которые почему-то называются

"абстрактными".

-- Что? -- Изумленно переспросил Джуффин.

-- Извините, сэр, но это уже моя личная тайна! -- Мстительно сказал я.

Через полчаса я открыл дверь спальни -- и чуть не умер на месте: Теххи

Там не было. Не в ее привычках вставать так рано, так что я здорово

Перепугался, даже забыл, что могу просто послать ей зов. Вместо этого я

Пулей понесся в гостиную. Ее не было и там. Окончательно ополоумев, я

Бросился вниз, хотя мне и в голову не могло прийти, что она сидит за стойкой

Своего трактира -- время суток не совсем располагало к такого рода

времяпровождению! Тем не менее она была именно там, в окружении доброй

дюжины каких-то невероятных существ: назвать их людьми -- значило здорово

Погрешить против истины. Сначала мне показалось, что в Ехо вернулись

Одинокие Тени, но присмотревшись я понял, что эти существа были чем-то

Другим.

-- Макс, это мои братья. -- Смущенно сказала Теххи. -- Ну, я же тебе

Рассказывала... Они вдруг собрались меня навестить, и мы немного

Засиделись...

-- Твои братишки-привидения? -- С облегчением расхохотался я. -- Вот

здорово! Хорошее утро, ребята. Извините, кажется я веду себя как полный

Идиот... -- Я понимал, что так ржать в самом начале знакомства не очень-то

Вежливо, но ничего не мог с собой поделать. Я виновато посмотрел на Теххи.

-- Знаешь, я так испугался, когда не застал тебя в спальне...

-- Решил, что я тоже улизнула на Арварох, с каким-нибудь желтоглазым

красавчиком? -- Ехидно спросила она.

-- Хорошее утро, Макс. -- Шелестящий шепот одного из призрачных существ

прервал наш диалог. -- Вас не очень шокирует наш визит? Обычно людям не

Слишком нравится наше общество...

-- Ну что вы! -- Искренне сказал я. -- Хорошо, что вы решили навестить

Свою сестричку. -- После этих слов я снова неудержимо рассмеялся, оценив всю

прелесть ситуации: ну кто еще может почувствовать себя таким счастливым,

застав свою девушку в компании шестнадцати привидений! Кому сказать -- не

Поверят...

-- Я еще никогда не видел, чтобы живой человек был таким веселым! --

Одобрительно заметил один из призраков.

ДОРОТ -- ПОВЕЛИТЕЛЬ МАНУХОВ

-- Тебя не шокирует, что я не приглашаю тебя в дом? -- Вежливо

Поинтересовался Лонли-Локли. -- Сегодняшний вечер совершенно не располагает

К тому, чтобы запираться в гостиной.

Я не выдержал и рассмеялся: мы только что удобно устроились на толстых

Ветках раскидистого дерева вахари, росшего в глубине его сада.

-- Меня действительно немного шокирует... нет, не то, что ты предложил

мне забраться на дерево -- это как раз нормально! Но я даже не предполагал,

что ты сам сюда заберешься!

-- Ты думал, что я не умею лазать по деревьям? -- Удивился он. --

Странно... Не такая уж это хитрая наука! И потом, эти ветви все равно

Расположены так низко -- сюда мог бы залезть даже умирающий младенец.

-- Сравненьица у тебя, конечно... Да нет, я уверен, что ты можешь

Залезть куда угодно, просто мне и в голову не приходило, что ты станешь

Проделывать это без особой необходимости. -- Смущенно объяснил я. --

Какое-то чересчур легкомысленное времяпрепровождение, оно совершенно не

вяжется с твоим имиджем!

-- С чем оно не вяжется? -- Переспросил Шурф. -- И откуда ты берешь все

эти загадочные словечки?!

-- Из неисчерпаемых глубин своего могучего интеллекта! -- Рассмеялся я.

-- Собственно, я просто хотел сказать, что лазанье по деревьям -- не твой

Стиль.

-- Почему ты так решил? -- Он недоумевающе пожал плечами. -- В хорошую

Погоду я провожу на этом дереве не меньше времени, чем в своем кабинете.

Особенно если мне хочется спокойно почитать. Вот гостей я сюда действительно

Не приглашаю, ты первый. Знаешь, Макс, в таком способе проводить время есть

особое преимущество: близость дерева дарит ни с чем не сравнимое спокойствие

-- именно то, чего тебе здорово не хватает. Деревья могут многому нас