-- Добро пожаловать, красавчики! -- Весело сказал он. -- Вы представить
себе не можете, как нам без вас одиноко... Шурф, подстрахуй меня сзади: мало
ли что! Макс, становись рядом. Если даже ты мне ничем не поможешь, по
крайней мере хоть научишься чему-нибудь полезному... Вот они, видишь? Вместе
Собрались, гаденыши...
Навстречу нам медленно и неохотно надвигалось что-то вроде огромного
Темного кома.
-- Лично я делаю это так! -- Джуффин снова рассмеялся, коротко и зло,
Поднимая руки навстречу наползающему на нас мраку. Мне показалось, что его
Руки на какое-то мгновение стали удивительно, неправдоподобно длинными. Уже
Через мгновение я с изумлением увидел, что Джуффин с видимым усилием комкает
Нечто, отдаленно напоминающее человеческое тело. Темная масса таяла в его
Руках, вскоре от нее ничего не осталось.
-- Это не так трудно, как кажется со стороны! -- Подмигнул он мне и
Снова повторил вышеописанную процедуру.
-- Если вы действительно верили, что я способен этому научиться... Ваш
оптимизм меня просто потрясает! -- Растерянно проворчал я.
-- А мне не нужно, чтобы ты этому учился. Твой способ убивать Одинокую
Тень наверняка радикально отличается от моего. Я просто хочу, чтобы ты
Поскорее выяснил, каков твой способ. -- Невозмутимо ответил Джуффин,
Расправляясь с третьим темным силуэтом. -- Ничего особенного делать не
Нужно, а уж подражать мне -- тем более. Начни с того, что ты уже умеешь.
-- Ладно. -- Покорно согласился я. И почти машинально прищелкнул
пальцами левой руки: вот уж с чем, с чем, а со Смертными шарами у меня
никогда не было проблем, с самого начала! Потом я с любопытством наблюдал,
Как крошечная шаровая молния пронзительно-зеленого света, послушно слетевшая
С кончиков моих пальцев, приблизилась к опасной компании Одиноких Теней.
Темный сгусток вздрогнул и вдруг поспешно откатился назад. Мой Смертный Шар,
Ставший к этому времени по-настоящему огромным и совершенно прозрачным,
Угрожающе надвинулся на беглеца.
-- Они удирают от твоего Смертного Шара, Макс! -- Восхищенно сказал
Джуффин. -- А он за ними гонится, какая прелесть! Мы можем занять места в
первом ряду и спокойно наслаждаться зрелищем. Смотри, что творится!
Творилось действительно нечто уму непостижимое: темный комок уже был
Окутан зеленоватым призрачным туманом. И он уменьшался в размерах, довольно
Медленно, но это можно было заметить невооруженным глазом.
-- Он их как-то поедает! -- Уважительно отметил Джуффин. -- Надеюсь,
Что от наших маленьких друзей скоро ничего не останется. Видишь, как все
оказалось просто, а ты еще сомневался... Сэр Шурф, а у тебя какие новости?
-- Сзади пока ничего нет. -- Откликнулся Лонли-Локли. -- Но я не
Уверен, что на ваш зов действительно пришли все Одинокие Тени. Кого-то не
Хватает.
-- Конечно! -- Спокойно согласился Джуффин. -- Не хватает главного
Действующего лица, предводителя всей этой развеселой братии. Я чую эту
тварь: она бродит поблизости. Напасть не решается, а убежать не может.
Все-таки, мое заклинание -- не совсем бесполезная штука!
-- Смотрите, во что превратился мой Смертный Шар. Он никуда не исчезает
и вообще... Вы уверены, что это нормально? -- Испуганно спросил я.
От темного комка к этому времени уже действительно ничего не осталось,
Но огромный шар зеленоватого света стал очень плотным, от него исходило
Ощущение силы и опасности, такое ясное и очевидное, что дух захватывало.
Честно говоря, я уже был почти уверен, что мой Смертный Шар зажил какой-то
Своей, непонятной мне физической жизнью, совершенно независимой от моих
Переменчивых желаний... Черт, ему же вполне могло показаться, что мы трое --
тоже вполне подходящая пища!
-- Это?! Нет, Макс, это совершенно ненормально! Что это ты умудрился
натворить? Час от часу не легче... -- Удивленно откликнулся Джуффин.
Вспышка темно-багрового света положила конец нашим тревогам. Мой
