Нам приходить сюда вместе, если приспичит. Кстати, тебе-то нравится твоя

версия этого местечка?

-- Наверное. -- Нерешительно сказал я. -- Здесь великолепно, но как-то

Тревожно...

-- Да уж, в собственном Мире поспокойнее, чем на Темной Стороне Ехо, я

полагаю. -- Согласился Джуффин. -- Но нам и здесь нравится, да, сэр Шурф?

-- Еще бы! -- С энтузиазмом подтвердил Лонли-Локли.

-- А ты здесь -- совсем другой парень, да? -- Я не мог смотреть на

Шурфа без улыбки. Честно говоря, сейчас его присутствие действовало на меня

Даже более благотворно, чем присутствие Джуффина, в компании которого я, в

Общем-то, был вполне готов оказаться в любой преисподней.

-- Совсем другой, да... -- Шурф пожал плечами с совершенно

Несвойственным ему легкомыслием. -- Наверное, именно здесь я настоящий. Все

остальное -- шелуха, что-то вроде дорожного костюма: и сэр Лонли-Локли, и

Тот же Безумный Рыбник... Думаю, я чем-то похож на человека, отправившегося

В дорогу с очень большим гардеробом.

-- Отлично сказано! -- Обрадовался Джуффин. -- Но большой гардероб

Только кажется лишним грузом. Некоторым путешественникам он необходим

Позарез. Например, тебе.

-- Да, я знаю. -- Опять улыбнулся Лонли-Локли.

-- А сейчас ты наконец-то оказался на нудистском пляже! -- Рассмеялся

Я.

-- На каком пляже? -- Заинтересованно переспросил Джуффин.

-- На нудистском. Это такое специальное место, где все загорают

Голышом. Считается, что там никто никого не стесняется, и все такое...

-- Смешное место, наверное! -- Одобрительно сказал наш шеф. -- Ну что,

Предлагаю считать, что сэр Макс уже вполне освоился на Темной Стороне, так

что можно и делом заняться. Пошли на охоту, мальчики!

Он настороженно покрутил головой и кажется даже принюхался. Потом

Решительно развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро зашагал куда-то

В мерцающую темноту которая, оказывается, была темнотой только для меня.

-- Идем, Макс. -- Мягко сказал Шурф. -- Ты напрасно так нервничаешь.

Именно сейчас мы находимся там, где нам и положено находиться. Мы с тобой --

Люди Темной Стороны, а там, откуда мы пришли, мы всего лишь гости, странные

Незнакомцы, которых кое-как терпят...

-- Как ты хорошо говоришь, если захочешь! -- Улыбнулся я, прибавляя

шаг. -- А Джуффин? Он тоже человек Темной Стороны?

-- Разумеется. В противном случае ему было бы нечего здесь делать. Вот

Сэр Кофа -- настоящий человек Мира. Именно поэтому у нас на нем все

Держится, в некотором смысле, хотя это не сразу бросается в глаза... И сэр

Луукфи тоже.

-- А Меламори? -- Спросил я. Почему-то я говорил шепотом, словно леди

Меламори могла подслушать, что мы тут о ней сплетничаем.

-- Женщинам в этом отношении гораздо проще, они везде дома: и там, и

Здесь...

-- Вернее будет сказать, что они везде чужие. -- Усмехнулся Джуффин, на

Ходу оборачиваясь к нам. -- И именно поэтому большинство женщин из кожи вон

Лезет, чтобы окружить себя многочисленными фальшивыми доказательствами того,

Что они твердо стоят на ногах... вместо того, чтобы с легким сердцем

Болтаться между небом и землей, как им и положено... Предвижу твой следующий

вопрос. Неперемытыми остались только косточки моего "дневного лица". Так

Вот, что касается сэра Мелифаро, он -- Страж, а Стражи не принадлежат ни

Темной стороне, ни Миру, их место на границе... И постарайся больше не

отвлекаться, ладно? На твоем месте я бы и сам умирал от любопытства, но

Обстоятельства не слишком благоприятствуют задушевной беседе, ты уж извини.

-- Я не буду отвлекаться, только скажите пожалуйста, от чего именно мне

Не следует отвлекаться. -- Жалобно попросил я. -- Я же до сих пор

представления не имею, что от меня требуется!

-- А я пока сам не знаю, что от тебя требуется. Посмотрим по

Обстоятельствам. -- Задумчиво протянул Джуффин. -- Просто иди рядом с

Шурфом, и будь готов ко всему -- так, на всякий случай.

-- Ладно, ко всему, так ко всему. -- Вздохнул я.

Следующие полчаса я старательно выполнял данную мне инструкцию: бодро