Добавил я, уже своим собственным голосом

-- Дырку над тобой в небе, Макс, такого цирка даже сам Маба Калох не

устраивает! -- С искренним восхищением сказал сэр Джуффин. Мелифаро наконец

Начал ржать, что здорово мешало ему слезть со стола. Сэр Кофа тоже

Снисходительно усмехнулся.

-- На самом деле, ты уже давно можешь контролировать свои движения,

Просто очень любишь потакать детскому желанию производить как можно больше

Шума. -- Хладнокровно заметил Лонли-Локли, принимая бутылку. Открутил

Пробку, принюхался к ее содержимому, неодобрительно покачал головой, но

Все-таки налил немного виски в свою дырявую чашку, повертел ее в руках и

Одним глотком покончил со своей скромной порцией.

-- Действительно слишком крепкий напиток, но мне это сейчас не

Помешает. Впрочем, вкусовые качества оставляют желать лучшего... Сэр

Джуффин, если вы ждали только меня, теперь мы можем идти.

-- Можем, можем. -- Джуффин неохотно покинул свое кресло. -- Хорошего

Дня, Кофа. Я постараюсь не задерживаться, но с прогулками по Темной Стороне

Никогда заранее не знаешь...

-- Ничего, мы с ребятами справимся. -- Кивнул Кофа. -- Если учесть, что

вы забираете с собой все самое ужасное... Сэр Шурф, к тебе это не относится!

А вот иметь дело с Луукфи -- одно удовольствие. Ну и леди Меламори далеко не

так кошмарна, как эти ваши, с позволения сказать, заместители!

-- Ну это еще неизвестно! -- Задумчиво возразил Джуффин. Он даже на

Несколько секунд остановился на пороге, чтобы все как следует взвесить.

Потом решительно кивнул.

-- Да, конечно, вы совершенно правы. Быть хуже, чем эти двое -- такое

просто невозможно!

Так что мы с Мелифаро покинули кабинет такие "униженные и оскорбленные"

-- дальше некуда! Честно говоря, мы надулись от гордости, как породистые

Индюки на весенней ярмарке... Лонли-Локли замыкал наше шествие. У него было

Такое отрешенное лицо, словно все мы уже давным-давно умерли, так что ни

одно событие больше не могло иметь для нас значения -- никакого! Мы молча

Спустились вниз, на подвальный этаж, а потом еще ниже, туда, где начинались

Настоящие подземные лабиринты. Один из этих узких коридоров вел в Иафах,

Правда я пока не знал, какой именно. Куда вели остальные, я вообще понятия

не имел: честно говоря, в то утро я попал в это подземелье второй раз в

Жизни, а моя первая экскурсия сюда не была ни продолжительной, ни

Запоминающейся, и вообще казалась более чем случайным эпизодом.

Мы довольно долго петляли в темноте. Я и так не слишком блестяще

Ориентируюсь в пространстве, здесь же я окончательно перестал понимать, где

Мы находимся, уже после второго поворота. Но и эта прогулка завершилась,

Довольно неожиданно, на мой вкус.

-- Ты остаешься здесь. -- Сказал Джуффин Мелифаро. -- Хорошее место для

Стража, правда?

-- Да, неплохое. -- Одобрительно откликнулся тот. Он остановился,

Сделал несколько неуверенных шагов в сторону и наконец замер. Джуффин и Шурф

Подошли к нему, я нерешительно топтался на месте.

-- Подойди поближе, чудо! -- Усмехнулся Мелифаро. -- Между прочим, у

Меня не такие уж длинные руки.

"При чем тут руки?" -- Удивленно подумал я, присоединяясь к более чем

Тесной компании своих коллег. Спрашивать об этом вслух мне не пришлось,

Через секунду я и сам все понял. Мелифаро обнял нас, всех троих сразу. Его

Руки показались мне невероятно тяжелыми и теплыми, а еще через мгновение я

Понял, что точно такая же тяжелая теплая рука опустилась на мое плечо

Откуда-то сзади.

-- Я запомню вас. -- Я с ужасом понял, что эти слова сказал не только

Мелифаро, существовал еще один голос, я голову мог дать на отсечение, что

это был на редкость слаженный, но все же дуэт! Потом рука Шурфа в огромной

Жесткой защитной рукавице взяла меня за локоть и аккуратно извлекла из

сгустившейся темноты. Я тут же обернулся и чуть не умер на месте: в

Нескольких метрах от нас неподвижно стояли целых два Мелифаро, спина к спине

-- два четких профиля на фоне невесть откуда взявшихся клубов белесого

Тумана.

-- Ну, знаете, это уже чересчур! -- От моей кривой улыбки за милю несло

Настоящей истерикой.

-- Хорош, да? -- Невозмутимо спросил Джуффин. -- Только не падай в

обморок, Макс. Можно подумать, ты Стража никогда не видел!

-- Представьте себе, не видел! Где это, интересно, я мог видеть

Стража?! В моей спальне они, вроде бы, не водятся. -- От неожиданности я

Даже рассмеялся.

-- Да, действительно... Ну, не видел, так полюбуйся. Наш сэр Мелифаро

-- лучший из Стражей, таких ребят и в древности почти не было, а уж

Сейчас...

-- Очень может быть. -- Усмехнулся я. -- А вам не приходило в голову,

что я понятия не имею, кто такие эти "Стражи", и зачем они нужны?!

-- "Стражи" -- это просто такие полезные ребята, вроде нашего Мелифаро.

-- Невозмутимо сообщил Джуффин, увлекая меня за собой в какой-то очередной