всех сил стараясь сделать вид, что я действительно "готов ко всему".
Мерцающая темнота время от времени сменялась изумительными цветными пятнами
-- видимо я все же как-то успел внести некоторые коррективы в собственную
"сказку о Темной Стороне", по меткому выражению сэра Джуффина. Мои
Созерцательные упражнения были прерваны довольно грубо, во всяком случае,
Совершенно неожиданно. Нечто тяжелое и темное обрушилось на мою ногу. Я
Взвыл от боли и схватился за Шурфа, чтобы сохранить равновесие. Он мгновенно
Поднял меня одной рукой, легко, как новорожденного котенка, и аккуратно
Поставил на землю у себя за спиной. Краем глаза я успел заметить, как
Полетела в сторону его защитная рукавица. На Темной Стороне смертоносная
Левая рука Лонли-Локли сияла не белым, а каким-то невероятным багровым
Огнем. Только теперь я понял, что тяжесть, чуть было не размозжившая мою
Ступню, была всего лишь тенью, с ясно различимыми антропоморфными
Очертаниями, вернее рукой этой тени, попытавшейся ухватить меня за сапог. Не
Прошло и секунды, и тень растаяла, растеклась по земле бесформенной тусклой
Лужей.
-- Один-ноль в нашу пользу, да? -- Весело спросил я. -- Ну и тяжелая
эта тварь, с ума сойти!
-- Да, на Темной Стороне любая Тень весит куда больше, чем ее хозяин. А
Уж Одинокая... -- Джуффин неодобрительно покачал головой, словно именно я
Каким-то образом добился рекордного увеличения веса этих загадочных существ.
-- Смотри-ка, Шурф, а ведь ты ее сделал! Так легко и просто... --
Восхищенно сказал я.
-- Это -- новичок. -- Вздохнул Шурф. -- Тень одного из тех бедняг,
Которые умерли сегодня ночью. Еще мягкая, и ничего не соображает... Будь эта
Одинокая Тень на несколько дней старше, и я вряд ли смог бы серьезно ей
Навредить.
-- А Смертный шар? -- Спросил я.
-- Ну, мой-то им точно не страшен! А тебе стоит попробовать -- кто
знает!
-- Будет довольно глупо, если окажется, что я -- единственный крупный
Специалист по уничтожению Одиноких Теней. -- Мрачно хмыкнул Джуффин. -- В
Конце-то концов, я же начальник, мне положено командовать, а не работать.
Так что, сэр Макс, ты просто обязан их как-нибудь убивать. И никаких
возражений!
-- Я попробую. -- Растерянно сказал я.
-- Вот-вот, попробуй непременно, при первом же удобном случае! --
Оживился мой потрясающий шеф. И мы пошли дальше.
Через несколько минут Джуффин решительно свернул в какой-то маленький
Дворик и остановился в самом центре круглой площадки, вымощенной мелкими
Неотшлифованными камешками.
-- Этот участок Темной Стороны соответствует твоему дому на Улице
Старых Монеток, Макс. -- Деловито сообщил он. -- Здесь нам будет гораздо
Легче сражаться, особенно тебе, конечно... И призвать сюда этих тварей не
составит особого труда. Хорошее местечко!
С этими словами Джуффин снял теплое зимнее лоохи и небрежно зашвырнул
Его на ветку ближайшего дерева. Туда же отправился его роскошный тюрбан.
-- Мешает! -- Ворчливо прокомментировал он.
В тонкой серебристой скабе, струящейся до земли, с обнаженной бритой
Головой, сэр Джуффин был здорово похож на грозного жреца какого-нибудь
древнего бога... Честно говоря, это было по-настоящему великолепное зрелище!
Он поднял перед собой худые жилистые руки, в этом жесте было столько силы,
Словно Джуффину приходилось не просто поднимать руки, а разрезать ими
Прочную ткань пространства. Еще немного, и я наверное услышал бы треск
Разрываемом материи, но в этот момент Джуффин пронзительно закричал что-то
Высоким гортанным голосом, совершенно непохожим на его собственный. Он
Кричал так долго, что я успел смириться с мыслью, что весь остаток моей
Жизни будет озвучиваться именно таким образом. И когда невыносимый
Пронзительный крик наконец оборвался, я чуть не захлебнулся внезапно
Свалившейся на меня абсолютной тишиной. Джуффин с силой развел руки в
