Что мне будет сниться в ближайшие несколько лет. и всем случайным прохожим

заодно!

-- Сразу видно, что ты родился в день принятия Кодекса Хрембера,

Мальчик. -- Отечески улыбнулся сэр Кофа.

-- Ну, не скажите, Кофа! -- Неожиданно возразил Джуффин. -- Такие вещи

И в старые времена далеко не каждый день случались... Ты уже в порядке,

Шурф? Можем заниматься делом?

-- Я смогу действовать эффективнее, если еще раз воспользуюсь своей

Чашкой. -- Невозмутимо заявил Шурф. -- Это не значит, что я претендую на еще

одну бутылку "Древней тьмы". Подойдет все что угодно. Кроме воды и камры,

Конечно.

-- Ну да, кроме камры! А вот сэр Макс только что осквернил твой

Священный сосуд именно этим напитком. -- Тоном законченного ябедника сообщил

Джуффин.

-- Куда уж мне до сэра Макса! -- Шурф покачал головой с такой

Убийственной иронией, что мне оставалось только молчать в тряпочку. Он

Повернулся ко мне, пряча улыбку в уголках рта. На этот раз я был почти

Уверен, что его улыбка мне не примерещилась.

-- У нас в Ордене считалось, что от камры в данной ситуации никакого

Толку, а я предпочитаю придерживаться проверенной традиции... А вот что

Касается напитков из другого Мира, я бы не отказался. Достань мне

Что-нибудь, Макс.

-- Только не зонтик! -- Фыркнул Джуффин. -- Видеть их уже не могу!

-- К вашему сведению, я уже давно перестал доставать оттуда зонтики! --

Гордо сказал я, машинально оглядываясь в поисках места, куда можно было бы

Спрятать руку.

-- А этот зонтик с мелкими желтыми цветами? Ты достал его при мне

Незадолго до Последнего Дня Года. -- Невозмутимо заметил Шурф.

-- Скажешь тоже... Когда это было! Чуть ли не три дюжины дней назад!

-- А три дюжины дней -- это много? Ну, извини. -- Невозмутимости сэра

Лонли-Локли могло хватить на сотню таких ребят, как я!

-- Какой ты стал ироничный, с ума сойти можно! -- Кажется, эту фразу я

говорил ему далеко не в первый раз. А что мне оставалось делать?!

-- Правильно, так его, сэр Шурф! -- С энтузиазмом поддакнул Мелифаро.

-- Вдвоем мы его точно одолеем!

-- А что, меня надо "одолевать"? -- Рассеянно поинтересовался я.

-- Конечно. Бороться со всякой нечистью -- основная задача Тайного

Сыска. -- Тоном школьного учителя объяснил мне Мелифаро. -- А ты -- типичная

нечисть, глаза бы мои на тебя не смотрели!

-- Да? Ну тогда конечно... -- Вздохнул я. -- Не мешайте мне, ладно? Мне

же, между прочим, еще и сосредоточиться нужно!

К моему удивлению, меня тут же оставили в покое, даже Мелифаро временно

Заткнулся. Так что я наконец-то с горем пополам сконцентрировался на своей

Задаче, сунул руку под стол и начал думать о напитках как таковых и спиртных

Напитках в частности. Постепенно мне удалось представить себе плотно

Уставленный бутылками стеллаж за спиной молодого бармена, смуглое лицо

Которого показалось мне смутно знакомым, но я так и не смог вспомнить, где

мы встречались. Мне было не до того: онемевшие пальцы моей руки уже сжимали

Узкое горлышко бутылки. Я еще не научился контролировать свои движения, вот

И на этот раз я так резко выдернул руку из-под стола, что тяжелая бутылка

Выскользнула из непослушных пальцев, взмыла вверх по самой что ни на есть

Причудливой траектории и шлепнулась на колени Мелифаро. Парень взвыл от

Неожиданности, вскочил со стула, через мгновение он уже дико озираясь стоял

На столе, а многострадальная бутылка благополучно грохнулась на ковер, но

Уцелела. Я бережно поднял свою добычу и посмотрел на этикетку.

-- Виски "Джонни Уолкер". Выбор, достойный настоящего джентльмена! --

Голосом профессионального актера, десятилетиями подвизающегося в рекламном

Бизнесе, провозгласил я в абсолютной, звенящей в ушах тишине, внезапно

Воцарившейся в кабинете.

-- Нет, действительно, очень даже ничего... Могло быть и хуже. Держи,

Шурф. Но учти, это довольно крепко. Может быть даже чересчур, не знаю. --