Ежедневно. Когда вокруг тебя одни и те же люди - как это было

В семинарии, - то вроде бы само собой получается, что они

Входят в твою жизнь. А войдя в твою жизнь, они через некоторое

Время желают ее изменить. А если ты не становишься таким, каким

Они хотят тебя видеть, обижаются. Каждый ведь совершенно точно

Знает, как именно надо жить на свете.

Только свою собственную жизнь никто почему-то наладить не

Может. Это вроде как та старуха цыганка, что толковать сны

Умела, а вот сделать их явью - нет.

Сантьяго решил подождать, пока солнце спустится пониже, и

Тогда уж гнать овец на выпас. Через три дня он встретится с

Дочкой суконщика.

А пока он взялся за новую книжку, которую выменял у

Местного священника. Книга была толстая, и на первой же

Странице описывались чьи-то похороны, и вдобавок имена у героев

Были такие, что язык сломаешь. "Если я когда-нибудь сочиню

Книгу, - подумал юноша, - у меня на каждой странице будет

Новый герой, чтобы читателям не надо было запоминать, кого как

Зовут".

Только углубился он в чтение и увлекся описанием того, как

покойника зарывали в снег - Сантьяго самого озноб пробрал,

Хоть солнце и жгло нещадно, - как подсел к нему неизвестный

Старик и затеял разговор.

Что это они там делают? - осведомился он, указывая на

Людей на площади.

Работают, - сухо отвечал юноша, делая вид, что

Погружен в чтение.

На самом же деле он думал о том, как острижет четырех

Овечек перед дочкой суконщика, и она увидит, на что он

Способен. Сантьяго часто рисовал себе эту сцену и каждый раз

Мысленно объяснял изумленной девице, что овец надлежит стричь

От хвоста к голове. Еще он перебирал в памяти разные занятные

Истории, которыми развлечет ее во время стрижки. Истории эти он

Вычитал в книгах, но собирался сказать, что они происходили с

Ним на самом деле. Во лжи его она не уличит никогда, потому что

Читать не умеет.

Старик, однако, оказался настырным. Он сказал, что утомился

И хочет пить, и попросил глоток вина. Сантьяго, надеясь

Отделаться, протянул ему свою фляжку.

Не тут-то было - старик желал беседовать. Теперь он

Спрашивал, что за книгу читает юноша. Сантьяго уже думал

Поступить неучтиво и просто пересесть на другую скамейку, но

Отец всегда учил его быть вежливым со старшими. Он молча

протянул книгу соседу и сделал так по двум причинам. Во-первых,

Он сам не знал, как правильно произносится ее название. А

во-вторых, если старик неграмотный, он сам отсядет от него,

Чтобы не чувствовать себя униженным.

- Гм... - сказал старик, оглядев ее со всех сторон,

Словно в первый раз видел книгу. - Хорошая книга, о важных

Вещах, только уж больно скучная.

Сантьяго удивился: старик, оказывается, не только умел

Читать, но даже и эту книгу прочел. Что ж, если она и вправду

Скучная, он еще успеет обменять ее на другую.

Она о том, о чем написаны почти все книги, - продолжал

Старик. - О том, что человек не в силах сам выбрать свою

Судьбу. Она старается, чтобы все поверили в величайшую на свете

Ложь.

А что это за величайшая на свете ложь? - удивился

Сантьяго.

Звучит она так: в какой-то миг нашего бытия мы теряем

Контроль над своей жизнью, и ею начинает управлять судьба.

Ничего более лживого нет.

Со мной все было не так, - сказал Сантьяго. - Меня

Хотели сделать священником, а я ушел в пастухи.

Так оно лучше, - согласился старик. - Ты ведь любишь

Странствовать.

Quot;Он будто прочел мои мысли", - подумал юноша.

А старик тем временем листал толстую книгу и вроде бы даже

Не собирался возвращать ее. Только сейчас Сантьяго заметил, что

Он одет в арабский бурнус - впрочем, ничего особенного в этом

Не было: Тарифу от африканского побережья отделял лишь узкий

Пролив, который можно было пересечь за несколько часов. Арабы

Часто появлялись в городке - что-то покупали и несколько раз в

День творили свои странные молитвы.

Вы откуда будете? - спросил он старика.

Отовсюду.