Третий месяц по календарю Мира Людей, год 378 7 страница

Но даже так, я не мог расценивать это как обычную VRMMO и думать об этом лишь как об отрицательном статусе. Это потому, что в этом мире отсутствует воскрешающая магия или вещи, созданные для этих целей — даже в центральном отделении Церкви. Это значит, что если я тут умру, этот «Кирито» вполне может встретить свой конец.

Если я умру, что станется со мной, что будет с главным сознанием? Пробужусь ли я в офисе RATH в Роппонги, и оператор Хига протянет мне стакан со словами «отлично поработал»? Или я очнусь в одиночестве в лесу? Или я стану бесплотным духом, который будет наблюдать за этим миром до момента его тотального уничтожения?

К тому же — какая судьба постигнет Селку и Юдзио, умри они здесь? В отличие от меня, у кого есть естественное хранилище в виде мозга, их флактлайты пребывают в некоей цифровой памяти, и если они умрут, они могут полностью исчезнуть — такое ведь возможно?

Ах да, Селка… где она?

Я прервал ход своих мыслей и вгляделся в картину, что была передо мной.

Следуя указаниям вожака, четверо подручных вытащили свои мачете и направились к нам не спеша, скаля зубы и кудахча, показывая своим видом, что они действительно намерены нас убить. Остальные гоблины, которых было около двадцати, выражали возбуждение и восхищённо кудахтали. За их спинами я, наконец, приметил искомое. Я не мог отчётливо рассмотреть в темноте, но это точно была Селка в её сестринском облачении, лежащая в грубой корзине. Её тело было связано соломенной верёвкой, глаза плотно закрыты, а по её выражению лица она как будто только что отключилась.

Если я точно помню, их лидер упомянул, что мужской «иум» — слово, по-видимому, относящееся к людям — не может быть продан, даже если они возьмут его с собой, потому их надо убить.

Говоря иначе, девочка будет продана. Они намеревались похитить Селку, отнести её в страну тьмы и продать там как товар. Если так и продолжать ничего не делать, меня и Юдзио просто убьют, но судьба Селки будет ещё более жестокой. Я не могу просто сдаться и позволить этому стать частью симуляции, абсолютно не могу. Она, как и я, человек, да к тому же двенадцатилетняя девочка.

В таком случае, что мне делать?

— Есть только один выбор, — пробормотал я. Рядом стоящее промёрзшее тело Юдзио двинулось.

Мы должны спасти Селку, неважно как, даже если я пожертвую своей временной жизнью.

Разумеется, это было не так-то просто. Разница в боевой мощи была слишком велика. Когда здесь тридцать гоблинов с мачете и в доспехах, у нас даже нет палки в руках. Но даже так, мы должны были действовать. Завели нас сюда мои слова, ляпнутые в начале.

— Юдзио, — прошептал я, уставившись вперёд. — Мы спасём Селку. Не двигайся.

— Понял, — услышал я незамедлительный ответ. Как я и ожидал, его сердце было сильным.

— Я считаю до трёх, мы собьём с ног этих четверых впереди и прорвёмся через них. У нас другие размеры, и мы непременно преуспеем, если не будем бояться. Я беру левого, ты правого, потом мы бросим огонь в озеро. Не выбрасывай светящуюся травинку. Как только пламя потухнет, подними с земли меч и прикрой мне спину. Не пытайся уделать их. Я воспользуюсь нашим шансом и попробую разобраться со здоровяком.

— …Я никогда не взмахивал мечом.

— Это как топор… Вперёд, один, два, три!

Под нами был лёд, но мы не подскользнулись, побежав с такой скоростью, какая только была доступна нам. Мы продолжали молиться, чтобы удача не покинула нас, и я зарычал из глубин своего брюха.

— УВООООООХХХХ!!!

Юдзио чуть запоздал со своим рыком и зарычал «ВААААААААААХХХХХ!!!». Это походило на крик, но он возымел эффект, поскольку четвёрка гоблинов широко пораспахивала жёлто-зелёные глаза. Однако они были ошарашены не криками, а скорее самим фактом того, что «иумные ребятишки» рванули прямо на них.

Я пробежал десять шагов, прижимал тело к земле и нацелился на самого левого гоблина, а также на соседнего. Я замахнулся с плеча. Может, это было из-за неожиданности или эффекта разных масс, но двое гоблинов прокрутились два раза на месте и повалились на лёд. Я посмотрел в сторону, удар Юдзио прошёл великолепно, и его пара закрутилась на льду подобно черепашьим панцирям.

Я продолжал нестись с ускорением в сторону остальных гоблинов. К счастью, было непохоже, что они способны на быстрое реагирование, большинство из них тупо смотрело вверх, усевшись на пол, включая вожака.

Да, так и оставайтесь в стороне и даже не шевелитесь! Молился я и ругал их про себя, пробегая в промежутках между гоблинами. Оставалось пролететь всего несколько метров.

В тот момент, их вожак, который, видимо, обладал интеллектом чуть выше остальных, злобно зарычал.

— НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ИМ ПОДХОДИТЬ К ОГНЮ!

Но он немного опоздал. Мы с Юдзио подбежали к огню и поскидывали его в воду. Огромное количество пепла разлетелось в стороны, когда огнища утопли в чёрной воде и с шипением потухли, испустив напоследок клубы белого пара.

Купол моментально погрузился во тьму — и в следующий момент её пронзило слабое, голубоватое свечение. Это был свет от щетинника, что Юдзио держал в левой руке.

В тот момент случились удачные вещи. Некоторые гоблины из окружающих нас завопили и закрыли морды, а некоторые развернулись спинами. Я выглянул и увидел, что даже их вожак, уставившийся в сторону озера, наклонил туловище назад и правой рукой прикрывал глаза.

— Кирито… это… — удивлённо прошептал Юдзио. Я быстро ответил.

— Скорее всего… эти парни боятся нашего света. Это наш шанс!

Среди разбросанного вокруг озера оружия я подобрал грубый прямой меч в виде большой металлической пластины и кривой кинжал, расширяющийся у верхушки. Кинжал я вложил в руку Юдзио.

— Используй этот кинжал как топор. Слушай, держи этих парней на расстоянии светом щетинника и отгоняй подошедших.

— К… Кирито?

— Я разберусь кое с кем, — коротко ответил я и взглянул на вожака гоблинов, который злобно выглядывал сквозь пальцы, что прикрывали его морду. Я схватил прямой меч обеими руками и взмахнул им в разные стороны. В отличие от своего внешнего вида в руке меч казался слишком тупым, однако он был намного лучше Синей розы, которая была слишком тяжёлой.

— АХ ТЫ МЕРЗКИЙ ИУМ!.. КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПОМЕРИТЬСЯ СИЛАМИ С «УБИЙЦЕЙ ЯЩЕРОВ УГАЧИ»? — главарь злобно смотрел на меня одним глазом, а зарычав, прикрыл и его, извлекая правой рукой со своего пояса мачете. На чёрном словно бездна клинке были видны пятна крови, и в некоторых местах меч проржавел, отчего складывался весьма пугающий образ.

— А я смогу его одолеть?

Стоя лицом к лицу с врагом, который не был высоким, но был гораздо тяжелее и мускулистее меня, я на мгновение запаниковал. Однако я тут же стиснул зубы и рванул вперёд. Если сейчас я не одолею этого парня и не спасу Селку, ситуация для неё будет весьма печальной, и это буду я, кто допустил такое, заявившись в этот мир. Размер не проблема. В старом Айнкраде была масса случаев, когда я сражался с противниками в три-четыре раза больше меня, в условиях, при которых виртуальная смерть означает настоящую.

— Нет, я не собираюсь мериться с тобой силами… я собираюсь победить тебя! — прокричал я, частично обращаясь к вожаку, частично к самому себе, и молниеносно пронёсся оставшееся расстояние.

Левой ногой я сделал большой шаг вперёд и рубанул правой рукой по направлению от левого плеча врага по диагонали. Я не собирался недооценивать противника, но вожак гоблинов среагировал быстрее, чем я мог представить. Он проигнорировал мою атаку и махнул мачете горизонтально. Я пригнулся и кое-как смог уклониться, но почувствовал, что мои волосы коснулись клинка, поскольку те оказались сорваны. Мой меч угодил в цель, но повредил лишь металлическую броню на плече.

Меня бы просто раздавили в лепёшку, если бы я остановился. Думая об этом, я держал центр тяжести низко, маневрировал вокруг врага и целился в открытый бок живота, совершая горизонтальный взмах. В этот раз получилось то же самое. Хоть я почувствовал мощный удар меча по броне, я не смог пробить её, только пустил в полёт пять, может быть, шесть пластинок.

Наточи свой собственный клинок как надо! Прокричал я про себя хозяину меча, стараясь уворачиваться от контратаки, когда вожак замахнулся на меня сверху. Толстое лезвие мачете пронзило лёд под ногами, и я вздрогнул от того, насколько сильны гоблинские руки.

Я точно не разберусь с ним, если буду применять простые атаки. Сделал я такое умозаключение, и пока гоблин не вышел из своего неуклюжего состояния после неудачной атаки, я сделал огромный шаг вперёд и запустил свой контрудар. Моё тело задвигалось по своей воле в полуавтоматическом режиме, как со мной было бесчисленное количество раз в других мирах, когда я применял убийственную технику, «навыки мечника».

В тот момент произошёл феномен, какой я не мог себе вообразить. Мой меч издал слабое свечение, которое не исчезло сразу. В то же время моё тело пронеслось вперёд на скорости, намного превышающей физические законы этого мира. Как будто кто-то невидимый толкал меня сзади.

Первый удар, что пришёлся вверх из нижней правой позиции, зацепил левую ногу врага и остановился. Второй удар прочертил горизонтальную линию слева направо, разрубив грудную пластину брони и задев плоть под ней. Третий удар моментально устремился вниз справа и отрубил левую руку гоблина чуть ниже локтя, которым тот попытался закрыться. Из отрубленной руки хлынула кровь, что в тусклом голубом свечении казалась абсолютно чёрной. Отлетевшая рука гоблина улетела в сторону и с брызгами упала в озеро.

Я победил!

Твёрдо поверив в это, я был основательно шокирован. Только что… трёхударный навык мечника для одноручного оружия, «острый коготь», не просто внешне похожий, а проведённый в точном соответствии. В середине удара меч стал оставлять за собой красный свет, а моё тело ускорилось благодаря невидимой силе. Говоря иначе, это была «помощь системы» со «световыми эффектами».

Другими словами, в мире Underworld в самом деле существуют навыки мечника. Они были прописаны в системе ускорения мира. «Воссоздание воображения» не могло объяснить этот феномен. Я даже почти не заметил, что применённый удар был одним из них. Система распознала мои начальные движения и запустила в действие навык мечника, суть которого в корректировке моих движений. Если не так, то такого феномена просто не произошло бы.

Но если всё на самом деле так, назревает другой вопрос.

Вчера я применил одиночный навык «Горизонталь», чтобы срубить демоническое дерево Гигас Сидар. Этот навык намного проще, чем «Острый коготь», всего-то один единственный взмах. Однако я не почувствовал помощь системы. Меч не засветился, а моё тело не ускорилось. Лезвие ударило мимо цели, а я неуклюже свалился.

Но тогда почему я смог применить навык мечника сейчас? Потому что это настоящая битва? Но как система определяет, серьёзно ли сражается игрок или же нет?.. Серьёзно задумался я и заморгал. В старом SAO было не так много брешей в защите, после продолжительных ударов я оставался неподвижным какое-то время, а враг, получивший большой урон, тоже не мог двигаться несколько мгновений.

Хотя здесь присутствуют навыки мечника, этот мир не является VRMMORPG. Как глупо было забыть об этом.

Вожак гоблинов с отрубленной рукой не был привычным монстром из старых игр, он не останавливался ни на мгновение. Его пылающие жёлтые глаза не выражали ни пустоты, ни страха, а только запредельную злобу. Чёрная кровь хлестала из раны вперемешку со жгучим рёвом.

— ГУУААААУУАААА!!!

Стремительный взмах мачете в правой руке.

Я не смог увернуться от несущегося на меня тяжёлого лезвия, пущенного в горизонтальный полёт. Верхушка оружия задела моё плечо, и от навалившегося давления я отлетел назад на два метра, влетев спиной в поверхность льда.

В тот момент вожак гоблинов присел на корточки, взял клинок в пасть и правой рукой зажал отрубленную руку. Раздался ужасный звук. Гоблин с огромной силой размозжил свою плоть, чтобы остановить кровотечение. Очевидно, такие действия не входили в стандарты обычного ИИ. Да… я заметил это ещё в тот момент, когда тварь назвала себя «Угачи». Это не было битвой человека и монстра, это была битва между двумя вооружёнными людьми, пытающимися перерезать друг другу глотки.

— Кирито? Ты ранен?

Немного в стороне стоял Юдзио, в правой руке держащий изогнутый кинжал, а в левой сияющую травинку, которой держал на расстоянии гоблинов-подручных. Я хотел сказать «это царапина», но мой оцепенелый язык не подчинялся моим мыслям, и я только кивнул с дрожью в голосе. Одной рукой я помог себе подняться на ноги и…

В плече почувствовалось жжение, и настолько сильное, что казалось, будто пламя прожигает мою плоть насквозь, обугливая нервы. В моих глазах заискрилось. Я мог только закричать, выпуская из горла жуткий стон.

Какая… ужасная боль!

Это было намного выше уровня моей болевой терпимости. Я ничего не мог сделать, только скривиться всем телом и поверхностно дышать. И даже так, я пытался посмотреть назад и разглядеть своё повреждённое плечо. Рукав туники был полностью разодран, а под ним виднелась большая, зловещая рана. Кожа и плоть под ней были содраны чуть ли не до кости, и из раны струилась алая кровь. Левая рука полностью онемела, в ней лишь остался жар, а пальцы совершенно не двигались, будто стали инородным телом.

Как такое может быть виртуальным миром? Закричал я про себя.

Цель так называемого виртуального мира — это устранить все трудности и боль реального мира, злобу и порок, и создать условия, которые будут неосквернёнными и комфортными, разве не так? Какая цель в столь реалистичном воссоздании боли и страдания? Нет — эта боль была даже за пределами реалистичности. Если бы я получил такую рану в реальности, мой мозг начал бы выделять нейромедиаторы, или же я мог погрузиться в кому как в защитный механизм. Никто не способен выдержать такой уровень боли.

Возможно, дело не в этом.

Я изо всех сил постарался отвести взгляд от раны и стал насмехаться над собой, переключая мысли. Я, человек по имени Киригая Казуто, был совершенно не приспособлен к боли. В реальной жизни я вообще не получал сколько-то серьёзных ранений с тех пор, как вырос. Когда дед заставил меня заняться кендо, я быстро бросил. Было жёстко и во время реабилитации после SAO, но то было благодаря продвинутым тренажёрам и дополнительным лекарствам, с которыми можно было не беспокоиться о таком пустяке, как боль.

Разумеется, нельзя сказать больше и о виртуальном мире. В Нейроприводе и Амусфере была функция поглощения боли, которая устраняла болезненные ощущения практически полностью, и делала это до такой степени, что порой это казалось мне чрезмерным. Из-за этого бои воспринимались лишь как увеличение или уменьшение хитпойнтов. Ах да, если бы в SAO был такой уровень боли, я бы совершенно точно остался бы в стартовом городе.

Underworld был страной сновидений и по совместительству другой реальностью. Я не мог точно сказать, сколько с того момента прошло дней, но я понял всю важность слов, сказанных мной Эгилю в его магазине. С так называемым реальным миром связана боль, лишения и печаль. Только те, кто может превозмочь все эти несчастья, что непрерывно атакуют его, и может встать на ноги даже в ураган трагедий, сможет стать сильнее в том мире. Угачи, вожак гоблинов, уже понял это, а я до сих пор об этом не задумывался.

На моих замутнённых от слёз глазах Угачи остановил кровь из своей отрезанной левой руки и безмолвно взирал на меня. Его пробивающий насквозь взор был преисполнен чувством воздаяния, и воздух вокруг словно задрожал. Он вынул меч, сжимаемый в зубах, и сделал взмах.

— Какое унижение… ты не воздашь мне за него, даже если я нарежу тебя на куски и сожру заживо. Как бы там ни было, сделаем это.

Угачи крутанул мачете над головой и стал медленно приближаться. Я посмотрел в сторону от него, на Селку, что лежала накрепко связанная. Разумом я понимал, что я должен подняться, подняться и сражаться, однако моё тело не двигалось. Словно поток негативных мыслей убил всякую веру в свои силы, и я остолбенел.

Тяжёлые шаги приблизились ко мне и внезапно остановились. Звук содрогнулся, и я почувствовал, что огромный клинок был занесён вверх. Было слишком поздно для уклонения или контратаки. Я сжал зубы и принялся ждать момент, когда я буду освобождён из этого мира. Однако даже по прошествии времени лезвие гильотины не опустилось на мою шею. Вместо этого раздался звук, будто топтали поверхность льда, и раздался знакомый голос.

— КИРИТО!!!

Я шокировано распахнул глаза, увидев, как Юдзио выпрыгнул вперёд и атаковал Угачи. Он продолжал бешено взмахивать правой рукой, в которой был искривлённый кинжал, и заставил врага отступить на два, три шага. Сперва вожак просто таращился, но очень быстро вернул своё хладнокровие и умело двинул мачете одной единственной рукой, парировав атаки Юдзио слева и справа.

— Хватит, Юдзио! Скорее убегай!

Но он лишь кричал, теряя контроль и продолжая размахивать кинжалом. Как и ожидалось, у того, кто так долго махал топором, каждое движение было сногсшибательно быстрым, однако все его удары были слишком просты. Сперва Угачи смотрел так, словно развлекается со своей жертвой, с азартом отбивая все его атаки, а затем носком пнул по поддерживающей его ноге. Как только Юдзио потерял равновесие и споткнулся, тварь без препятствий занесла мачете.

— Стооойййй!!!

Ещё до того, как мой крик достиг их, клинок ударил горизонтально. Юдзио получил удар в живот и отлетел назад, приземлившись с тупым звуком справа от меня. Я инстинктивно развернулся, и острая боль в левом плече вернулась словно вспышка, однако в этот раз я проигнорировал её и резко оттолкнулся.

Рана Юдзио была намного серьёзнее моей. Его туловище было надрублено горизонтально, из его шероховатой раны с ужасающей скоростью текла свежая кровь. В голубом свете от травинки, всё ещё сжимаемой в левой руке Юдзио, были видны подёргивающиеся внутренние органы, выступающие из раны.

С тяжёлым звуком Юдзио выплюнул кровь, смешанную с белой пеной. Зелёные глаза растеряли свой блеск, безмолвно воззрившись в пустоту.

Однако Юдзио не оставил попытки приподняться. Из его рта выходило дыхание вперемешку с красным туманом, и он поддерживал себя обеими руками на земле.

— Довольно… Юдзио… — только и мог проговорить я. Боль, что испытывал Юдзио, не могла идти ни в какое сравнение с моей. Это было во много раз больше того, что способно выдержать нормальное сознание.

В тот момент Юдзио, уже не способный фокусировать взгляд, посмотрел в мою сторону и исторг слова, пропитанные кровью.

— Когда… когда мы были маленькими… мы обещали… я, Кирито, Алиса… с момента, когда мы родились вместе, до момента, что мы умрём вместе… потому я… я обязательно должен защитить…

Руки Юдзио внезапно растеряли всю силу. Я стремительно метнул свои, чтобы подхватить его тело. Лишь когда на мои руки навалился вес худого, но сильного тела…

Мой взор оказался окружён заслоняющей белой вспышкой, а в глубине изображения мелькали размытые тени.

Я спускался по тропинке между пшеничными полями, залитых огнём от красного заката. Мою правую руку держал мальчик с волосами цвета льна, а мою правую руку сжимала блондинистая девочка.

Правильно… я верил в то, что мир никогда не изменится. Я верил, что мы так и продолжим жить вместе. Однако мы не смогли уберечь её. Мы ничего не смогли сделать. Как я мог забыть то отчаяние, ту безнадёжность? В этот раз… в этот раз я определённо…

Больше я не чувствовал боли в своём плече. Я осторожно положил обмякшее тело Юдзио на лёд и протянул правую руку, положив её на рукоять упавшего неподалёку прямого меча. Я внезапно воззрился вверх и сделал горизонтальный замах на Угачи, который как раз в тот момент производил удар сверху.

— ГУРААА!!! — от неожиданности прорычал гоблин, слегка качнувшись. Воспользовавшись моментом, я вскочил на ноги и нацелился ему в живот. Гоблин снова зашатался и сделал два, три шага назад. Я направил меч в правой руке в центр врага, сделал глубокий вдох и выдохнул.

Это правда, я был совсем новичком, когда речь пошла о боли в физическом теле. Однако я испытывал боль, которая с лёгкостью заткнёт эту. Такая боль ничто по сравнению с болью от потери дорогого человека. Боль утраты не могла исчезнуть со временем, неважно насколько продвинутые машины будут помогать в этом.

Угачи издал громкий рёв, давая понять, что не намерен сдаваться, и окружающие гоблины-подручные, до этого гоготавшие, все заткнулись.

— Белый иум… дерзкий, да?

Я собрал своё сознание на кончике мачете, что Угачи заряжал в мою сторону. Кииннн. С этим звуком всё остальное исчезло из моего взгляда как ненужное. Появилось чувство ускорения, которое я долго не вспоминал, когда раскаляются нервы. Нет — применительно к этому миру должно сказать, что раскаляется моя душа. Когда перед моим лицом оказалось мачете, которым взмахнули вниз, я сделал шаг вперёд, чтобы уклониться, а затем проделал вертикальный взмах с левой стороны, отрубив правую руку гоблина около плеча. Гигантская рука, пущенная в полёт вместе с мачете, закрутилась в воздухе и приземлилась в толпе подручных, заставив их закричать. В жёлтых глазах Угачи, который лишился обеих своих рук, появилось ещё большее удивление, и он отшатнулся назад. Чёрная жидкость, под напором лившаяся из раны, попадала на лёд, посылая вокруг пар.

— …Как же великий я мог проиграть такому… жалкое иумное отродье…

Не дожидаясь, пока запыхавшийся голос затихнет, я бросился вперёд со всем, что у меня оставалось внутри.

— Нет. Меня зовут не «Иум», — неосознанно сказал я. В тот момент моя левая ступня, кончики пальцев на правой руке и остриё клинка стали резкими, как хлыст. Клинок снова засиял, в этот раз бледно-зелёным светом. Будто невидимая рука подтолкнула меня сзади, и я выполнил атакующий навык мечника для одноручного оружия «звуковой скачок». — Я — мечник Кирито!!!

Когда звук сотрясённого воздуха достиг моих ушей, огромная голова Угачи уже взмыла высоко в воздух. Голова пролетела прямо вверх, затем развернулась и упала. Я протянул руку и схватил её за украшение, которое стояло торчком как перо, и поднял. Из головы всё ещё лился ручей крови, даже был слышен вой.

— У меня голова вашего вожака!!! Любой, кто хочет сражаться, пусть выйдет! А кто не хочет, пусть катится к чёрту в свою страну тьмы!!!

Юдзио постарайся продержаться ещё немного. Бормотал я глубоко внутри себя, мои глаза зыркали по сторонам, испуская беспредельное желание убивать. От увиденной смерти своего вожака гоблины запаниковали и стали глазеть друг на друга, издавая нервные гыы гыы.

Спустя некоторое время из переднего ряда вышел один из них, держа посох за плечом.

— Гэгэ, стоит мне тебя убить, как я, Абули-сама, стану новым вожаком…

У меня не было времени терпеливо выслушивать его слова до конца. Левой рукой я сжал голову и рванул вперёд, выполнив тот же удар, что только что, чем разрубил наглеца на две части, от правого бока до левого плеча. Во все стороны забрызгали фонтаны крови, и верхняя половина тела соскользнула вниз, приземлившись на лёд.

Вот теперь оставшиеся гоблины точно приняли решение. Все они завопили и дружно понеслись к выходу из купола. Несколько гоблинов расталкивали остальных, прорываясь к выходу, не к тому, через который мы пришли, и вскоре исчезли без следа. Эхо от шагов и криков постепенно ослабло и растворилось. Выполненный изо льда купол тут же погрузился в ледяную тишину, словно недавние беспорядки были чьей-то ложью.

Я глубоко вздохнул, терпя подступившую обратно боль в левом плече, и бросил в сторону меч из правой руки, что сделал и с головой в левой. Я развернулся и побежал к своему другу, упавшему на землю.

— Юдзио! Держись!!! — прокричал я, но его бледное лицо не шелохнулось. Я ощущал слабое дыхание, что исходило от слегка приоткрытых губ, но оно могло остановиться в любой момент. Катастрофическая рана в его животе продолжала кровоточить. Я знал, что кровь нужно остановить, но я не знал как.

Правой задубевшей рукой я вычертил символы и ткнул плечо Юдзио, заглядывая в появившееся окно молящим взглядом.

Жизнь — очки долговечности — была на уровне [244/3425]. К тому же левое значение опускалось с ужасной скоростью — по одному очку в две секунды. Другими словами, жизнь Юдзио иссякнет где-то через 480 секунд — осталось приблизительно восемь минут.

— Держись!.. Я незамедлительно спасу тебя! НЕ УМИРАЙ!!! — снова завопил я и сразу вскочил на ноги, бросившись к тележке, что была слева. Там, в корзине, лежала Селка, связанная по рукам и ногам посреди деревянных бочек, контейнеров с неизвестным содержимым и кучи оружия. Я вынул кинжал из ближайшего ящика и разрезал путы.

Я перенёс её маленькое тело, опустил его на широкий настил и проверил её, однако явных внешних ран на ней не было. Её дыхание было гораздо устойчивее, чем у Юдзио. Я схватился за её сестринское одеяние, за плечи, и тряхнул с минимальной силой.

— Селка! Селка! Проснись!

Длинные брови Селки сразу же дёрнулись, и светло-коричневые глаза, моргнув, открылись. Похоже, она не смогла распознать меня в тусклом свете щетинника, что валялся на земле рядом с Юдзио, и её горло всхлипнуло.

— Нет… нееет… — Селка замахала руками и попыталась оттолкнуть меня, но я схватил её и закричал.

— Селка! Это я, Кирито! Не бойся, гоблинов прогнали!

Услышав мой голос, Селка тут же замерла. Она протянула на ощупь пальцы и нежно коснулась моего лица.

— Кирито… это в самом деле ты, Кирито?..

— Ага, я пришёл спасти тебя. С тобой всё в порядке? Где-нибудь болит?

— Нет… нет, я в порядке, — губы Селки скривились, и она прыгнула вперёд, обхватив меня за шею.

— Кирито!..

Возле моего уха послышалось тихое дыхание, переходящее в детский плач, но я молниеносно подхватил Селку, развернулся и побежал.

— Прости, поплачешь потом! Юдзио серьёзно ранен!

— А?.. — висевшее на мне тело тут же замерло. Я отпинывал в стороны куски льда и хлам, оставленный теми гоблинами, подбежал к Юдзио и опустил Селку.

— Слишком поздно для обычного лечения… используй священные умения, чтобы спасти его, Селка, пожалуйста!

Селка выслушала меня, задержав дыхание, опустилась на колени и робко протянула к нему правую руку. Она прикоснулась к глубокой ране и тут же отдёрнула руку. Прошло несколько мгновений, и она сильно затрясла головой, на которой были повязаны три хвостика.

— Я не… такие раны… такие… мои священные умения не… — после того, как она прикоснулась к Юдзио, она побледнела. — Юдзио, ты ведь обманываешь?.. из-за меня… Юдзио…

Слёзы залили лицо Селки, приземляясь в лужу крови на льду. Она убрала от него руки и закрыла ими лицо, горестно заплакав. Я чувствовал, что, наверно, это жестоко, так кричать на девочку, но я закричал.

— Плачь после того, как вылечишь Юдзио! Неважно, верный ли способ, просто попробуй!!! Разве ты не собиралась стать следующей сестрой? Ты преемник Алисы, так?

Плечи Селки на миг дёрнулись, но затем безвольно опустились.

— …Я не смогла быть как сестрёнка… Я не могла даже за месяц запомнить заклинания, которые она выучивала за три дня. Прямо сейчас я могу вылечить только самые простые раны…

— Юдзио, он… — мной задвигали эмоции, что разгорались во мне, и я отчаянно заговорил. — Юдзио пришёл спасти тебя, Селка! Он рисковал своей жизнью не ради Алисы, а ради тебя!

В этот раз плечи Селки дёрнулись сильнее. За истёкшее время жизнь Юдзио приближалась к нулю. Оставалось всего две минуты, а может, даже одна. Короткий момент тишины казался таким длинным, что это было невыносимо.

Неожиданно Селка подняла лицо. Выражение страха и нерешительности, что было у неё секундой раньше, полностью исчезло.

— Слишком поздно для обычного лечения. Мы только можем попробовать опасное высоуровневое умение. Но мне будет нужна твоя помощь.

— П-понятно. Я сделаю, как ты скажешь.

— Дай мне левую руку.

Я незамедлительно протянул руку, и Селка крепко взялась за неё своей правой. Затем левой она крепко взяла правую руку Юдзио, которая лежала на ледяной поверхности.

— Если не получится, мы оба можем умереть. Подготовься.

— Просто позаботься, чтобы умер только я — готов когда ни скажешь.

Селка твёрдо взглянула прямо на меня, кивнула и закрыла глаза, глубоко вдохнув.

— System Call! — заиграло громкое эхо в ледяном куполе. — Transfer Human Unit Durability. Right to Left!

Её голос отражался от стен. Резкий голос стал громче, и возник столб синего света с Селкой в центре. Этот синий свет был гораздо ярче накалённой травинки, поскольку освещал каждый уголок в этом куполе. Я только и мог, что зажмуриться, но лишь на секунду, поскольку странное ощущение в левой руке, что держала Селка, заставило меня распахнуть глаза. Мне казалось, словно моё тело растворяется в этом свете, утекая сквозь левую руку.

Присмотревшись, можно было заметить, что на самом деле моё тело создавало многочисленные сферы света, которые перемещались из моей левой руки в правую руку Селки. Я наблюдал, как светящиеся сферы двигаются к Селке, а в ней загораются сильнее перед тем, как быть поглощёнными рукой Юдзио.

Transfer Durability. Другими словами, это было священное умение, которое переносит Жизнь от одного человека к другому. Если я сейчас открою своё окно, скорее всего, увижу, как моя долговечность снижается.