Третий месяц по календарю Мира Людей, год 378 10 страница

Часть 2. Проект Алисизация

Глава 1

Серебристо-белая луна, что нечётко виднелась свыше, разделялась на четвертинки крестообразной рамкой окна.

В столице сильфов, Сильвиане, что в юго-западном уголке Альвхейма, улочки уже обволокла плотная вуаль ночной мглы.

У большинства магазинчиков толстые ставни уже были опущены, а по главной улице бродило всего несколько игроков. А всё потому, что время было 4 утра, когда в игре находилось наименьшее количество людей.

Асуна перевела взгляд с окна на стол и взяла в руки чашку, от которой ещё не прекратил идти пар. Она поднесла крепко заваренный чай к губам и почувствовала, как язык ощущает имитацию тепла. Хотя она не была сонной, её мысли путались: она практически не спала последние три дня.

Она прикрыла глаза и слегка застучала пальцами по виску. Другая девушка-сильф увидела это и тревожно спросила:

— С тобой всё в порядке, Асуна-сан? Ты ведь не спала.

— Да всё нормально. Ты тоже, Лифа. Это, должно быть, было утомительно, успеть столько сделать.

— Моё тело хорошо отдыхает, так что всё пучком.

Хоть они и заявили в унисон, что с ними всё нормально, их голос совсем не был бодрым, и они криво улыбнулись.

Это был игровой дом Лифы, аватара Киригая Сугухи, в Alfheim Online. Стены, окружавшие эту комнату, поблёскивали, постоянно переливаясь всеми цветами радуги, отчего создавалась сюрреалистическая картина. В центре комнаты располагался жемчужно-белый стол с соответствующими стульями, три из которых были заняты. Услышав разговор двух девушек, третья с волосами холодного синего цвета и треугольными ушами сцепила пальцы на столе и открыла рот:

— Если вы будете слишком насиловать себя, ваш мозг откажется работать в нужный момент. Даже если вы не можете заснуть, будет совсем другой разговор, если вы просто закроете глаза, — хозяином спокойного голоса была девушка по имени Асада Сино в виде аватара кайт ши, которым она играла уже в течение полугода. Её ник был такой же, как в Gun Gale Online — Синон. Асуна взглянула на неё и кивнула.

— Ладно, после нашего собрания позвольте мне воспользоваться этой кроватью. Эх, вот если бы заклинания сна действовали и на самих игроков.

— Думаю, ты сможешь тут хорошо поспать, только если братик будет рядом в кресле-качалке.

Синон и Асуна улыбнулись на бурчание Лифы, однако их улыбки были наполнены усталостью.

Лифа убрала на стол чашку, что держала обеими руками, глубоко вздохнула и сменила выражение лица.

— Тогда… начнём с информации, что мы собрали сегодня… нет, вчера. Можно заключить, что мы так и не нашли достоверных доказательств того, что братика забрали в Госпиталь при национальном медицинском университете обороны в Токорозава. Полученные данные свидетельствуют о том, что его доставили в отделение нейрохирургии на 23-ем этаже, но вот доступ к палатам ограничен, да даже доступ ко всему этажу. Более того, нет свидетельств прибытия в указанное время машины скорой помощи. Мы точно это знаем, поскольку Юи взломала систему управления камерами доступа и просмотрела запись.

— Другими словами… высока вероятность, что Кирито нет в Оборонном госпитале… чего-то там.

Лифа кивнула, соглашаясь со словами Синон.

— В самом деле, трудно поверить в это… Но странно, что даже родные не смогли его увидеть. Это странно, как ни посмотри…

Остаток фразы не слетел с её губ, взамен этого девушки коллективно тряхнули головами. В тот миг комната погрузилась в полную тишину.

Брат Лифы Кирито — Киригая Казуто — был атакован беглым преступником, участвовавшим в инциденте с Дэс Ганом, Джонни Блэком — Канэмото Ацуси — всего два дня назад, 29 июня. Злоумышленник вколол Казуто очень опасное лекарство — сукцинилхолин — прямо на улице возле дома Асуны в Сэтагая, Миясакай 1-тёмэ, Токио. От паралитического действия лекарства быстро произошла остановка сердца. Даже после искусственной вентиляции лёгких и введения лекарств из-за нехватки кислорода его сердце вскоре остановилось. Он был классифицирован как «умерший по дороге в больницу», когда машина прибыла в областной госпиталь Сэтагая. Возможно, это были умелые действия врача скорой помощи или же воля Казуто к жизни, а может, повезло и с тем, и с другим, но его сердце вновь забилось, а дыхание пришло в норму после того, как лекарства дали эффект, чудом вырвав его из когтей смерти. Когда Асуна услышала это от доктора, что был в скорой, она расслабила свой обезумевший взгляд, однако осталась безмолвной от услышанного далее.

Доктор сказал, что МРТ выявила некоторые осложнения, и потому лучше перевести его в госпиталь с лучшим оборудованием. Асуна сражалась с отчаянием, что атаковало её снова, и связалась с его сестрой Сугухой, чтобы всё рассказать. И когда она увидела Сугуху, она залилась слезами.

Узнавшая про это мама — Киригая Мидори — примчалась в больницу с работы и всю ночь прождала на скамейке возле отделения интенсивной терапии.

На следующий день администратор убедил Асуну и Сугуху, что «его жизнь вне опасности», и они отправились домой к Асуне, что был не так далеко, а Мидори вернулась к себе, чтобы разобраться с медицинской страховкой.

После этого девушки приняли душ, известили школу о своём отсутствии в ближайшие дни, проболтали несколько часов и немного поспали. Спустя примерно час Асуну разбудил звонок Мидори.

Асуна бросилась к телефону, и Мидори рассказала ей, что, к сожалению, Казуто так и не пришёл в сознание и должен быть доставлен в Госпиталь при медицинском университете обороны рядом с её домом в Кавагоэ, где будет проведено более тщательное обследование, и он получит более качественное лечение. После этого появилась скорая. Мидори сказала, что отправится следом на такси, как только закончит с процедурами, а Асуна заверила её, что скоро они тоже отправятся к новому госпиталю. Казуто, пребывавший без сознания, совершенно точно был вывезен через экстренный выход Областного госпиталя Сэтагая и помещён в скорую в районе 1:45 по полудню, 30 июня. Юи определила это по камерам наблюдения в госпитале. Ещё записи показывали, что скорая добралась до Госпиталя при университете обороны в Токорозава в Сайтама. Казуто был немедленно направлен в нейрохирургическое отделение на 23-ем этаже, в отделение интенсивного ухода, где началось обследование — Асуна и Сугуха верили в это, и спустя два дня пришли навестить его поздно вечером, однако им не позволили даже взглянуть на него издалека.

Асуна обдумала слова Лифы, слегка кивнула и сказала:

— Это правда, что Кирито увезли из госпиталя в Сэтагая на скорой помощи, и местом назначения был Госпиталь при медицинском оборонном университете. И хотя там есть запись о поступлении «Киригая Казуто», записи о его состоянии отсутствуют, равно как отсутствуют записи с камер наблюдения. Возможно, что скорая с Казуто отправилась в другое место, типа их случайно перепутали… но, скорее всего, причина не в этом.

— Тут явно кто-то врёт… а значит, это было спланировано. Неужто похищение? — спокойно сказала Сино, хотя её треугольные ушки резко дёрнулись.

— Но в таком случае, эта сомнительная скорая оказалась маскировкой? Оставив в стороне фельдшеров, сама машина должна быть подделкой, так? Никто не смог бы предсказать заранее, что на братика нападёт в Сэтагая тип по имени Канэмото-что-то-там, и его госпитализируют. Да к тому же это произошло через восемнадцать часов после его госпитализации.

— Это физически невозможно, организовать поддельную скорую помощь всего через восемнадцать часов после случившегося, — сомнения Асуны снова перебила Сино своим следующим вопросом:

— Но если похищение пациента с помощью поддельной скорой было кем-то запланировано с самого начала, кто нацелился на Казуто, то это уже не просто совпадение…

— Говоря проще, оно не кажется случайным.

Лифа смахнула в сторону свой хвостик и начала рассуждать бушующим тоном.

— Когда госпиталь собирается перевозить пациента, должен быть сделан запрос скорой помощи из зоны экстренного контроля, но согласно расследованию Юи, никто в тот день не делал такой звонок перед появлением сомнительной скорой. Тогда, то же самое можно сказать про фельдшеров из той скорой, да и про Госпиталь при оборонном университете. Не только это, они знали имя братика. Администратор, что отвечал за это, сказал, что они не сделали ошибки.

— Тогда они с самого начала планировали воспользоваться этой уловкой, чтобы похитить его.

— Ага. Злоумышленник сразу узнал о поступлении Кирито в госпиталь и отправил за ним скорую ради своей цели.

Обе нерешительно кивнули в ответ на заявление Асуны. Причина нерешительности была в страхе от таких мыслей и сведении их воедино. Асуна чувствовала то же самое. Тот, кто похитил Казуто, обладает достаточным влиянием, чтобы мобилизовать по своей прихоти скорую помощь.

Честно говоря, все эти мысли могли быть чисто их преувеличением.

Вполне возможно, что сейчас Казуто лечится в Госпитале при военном университете, изображение с камер наблюдения палаты может быть недоступным благодаря умным машинам, а записи момента его прибытия могло не быть из-за системной ошибки… нет, вполне можно сказать, такая линия рассуждений ничего не проясняет. Как факт, мать Казуто и Сугухи, Мидори, принимает на веру нынешнее объяснение госпиталя. Похищение и подтасовка фактов было лишь в воображении трёх девушек, любящих волноваться. Никакого злоумышленника в помине нет, а Казуто скоро поправится, и им непременно сообщат, когда он придёт в сознание.

Однако какая-то часть сошедшего с рельс здравого смысла Асуны чувствовала подвох. Наверняка тоже самое чувствовала и его младшая сестра Сугуха, и Синон, которая вместе с ним прошла на волосок от смерти.

Они не посчитали, что атака третьего участника «инцидента с Дэс Ганом» Канэмото с применением токсина сукцинилхолина было частью этого плана. Но некий человек использовал инцидент в своих целях.

— Человек ли это, организация ли, что способна заметать следы, мы должны рассматривать их как «врагов», — сказала Асуна непреклонным голосом. Синон моргнула и показала лёгкую улыбку.

— До того, как я пришла… сегодня, я думала встретить вас в подавленном состоянии, и я беспокоилась ещё больше. Ведь это любимый брат Лифы, а для Асуны он, ну, её парень… И он пропадает, находясь без сознания…

Кстати говоря, когда я говорила эти слова, меня трясло не так сильно, как я ожидала. Я так сильно плакала, когда увидела в ту ночь, как Кирито-кун упал… Асуна с неверием подумала об этом, и Лифа, сложив руки на груди, сказала:

— Что ж. Я вся на нервах. Однако когда я узнала, что братика нет в госпитале… Братик опять попал в какой-то невероятный инцидент… Это как инцидент с SAO, или почти как инцидент с Дэс Ганом. Так что в этот раз я определённо…

— Ага… понимаю.

Значит, меня нельзя сравнивать с его сестрой, с которой он живёт уже давно, роптала Асуна в своём сердце и глубоко кивнула.

— Кирито-кун опять где-то сражается в своей привычной манере, так что нам нужно придумать, как ему помочь.

Разумеется. Синон на миг отвела взгляд и продолжила смотреть на них.

— Синон тоже не выглядит подавленной.

— Ээ, это потому что… я верю в то, что только я смогу его победить.

После короткого обмена взглядами с заикающейся Синон, Асуна вернулась к основной теме.

— В любом случае… только по одной этой скорой можно заключить, что враг обладает большим влиянием.

— Как насчёт сообщить об этом полиции? Если мы заявимся с полицией, госпиталь должен будет хотя бы расщедриться на информацию, так? — предложение Синон заставило остальных призадуматься, но потом Асуна слегка тряхнула головой в несогласии.

— На сервере Госпиталя при военном университете имеются записи о прибытии Кирито-куна и о доставке его в отделение нейрохирургии. Запись показывает, что Кирито-кун непременно в госпитале. Наше предположение о похищении строится на том, что «нет записей его прибытия в госпиталь», полиция не пойдёт нам на встречу. А если вспомнить, откуда у нас такие сведения…

— От Юи, которая взломала сервер, — пробормотала Синон, слегка сгримасничав, и, похоже, подумала о чём-то другом. — А, а мы сможем взломать не только камеры наблюдения снаружи, но и внутри? Мы могли бы увидеть палату Кирито-куна…

— Но внутренняя охранная система госпиталя отличается от внешней. Скорее всего, она защищена очень мощным фаерволлом, через который не пробьётся даже Юи-тян.

Лифа слабо тряхнула головой. Вчера она провела напряжённое расследование в областном госпитале Сэтагая и в госпитале при университете обороны, которые располагались довольно далеко друг от друга. И хотя ей помогала ИИ Юи, занесённый в телефон, прогресс давался очень тяжело.

Конечно, Асуна была с ней, волнуясь за состояние Казуто, но к этому времени она уже пропустила в школе два полных дня без разрешения. Её телефон, служивший электронным терминалом платежей, сел во время их поездки в такси, и плата возлегла на Лифу, а мыслей об учёбе осталось ещё меньше, чем денег в карманах.

В школе отсутствие Казуто было объяснено внезапной болезнью, и то же самое было сказано одноклассникам. Бывшие среди них: Лизбет/Синозаки Рика и Силика/Аяно Кэйко тоже не знали про нападение. Вина за то, что приходится скрывать правду от них обеих, кто тоже беспокоится за Казуто, разрывала сердце.

Однако это они обсудили с Лифой вчера утром. Пока они не узнают истинное положение вещей — находится ли Кирито в госпитале при оборонном университете или же нет — они будут хранить это в секрете между ними тремя, включая Синон.

Причина, почему они позвали Синон, заключалась в том, что она виделась с Казуто незадолго до нападения, а также она была вовлечена в инцидент с Дэс Ганом. Но это именно благодаря её выдержке и спокойствию остальные смогли укрепить веру в себя. Асуна взглянула в лицо снайпера Синон, лицо которой никогда не менялось в ALO, и сказала:

— Я чувствую, что наше главное оружие заключается в том, что мы знаем больше правды о Кирито-куне, чем остальные. Так что давайте вернёмся на шаг назад и подумаем. Враг нацелился на Кирито-куна, но зачем?

— Если это ради денег, то скорее уж похитили бы Асуну, да и не связывался с нами злоумышленник.

— Звонки, электронные письма или записки, ничего такого. К тому же такое похищение слишком бесшабашно. Они даже подготовили поддельную скорую, чтобы вывести братика из госпиталя, хотя он совершенно обычный человек.

— Тогда… не хочу об это думать, но что если это сделано с целью расправы? Вы знаете кого-нибудь, кто ненавидит Кирито?

В этот раз Асуна слегка тряхнула головой.

— Хотя среди выходцев из SAO есть немало людей, кто ненавидит его за то, что он отправил их прямиком в тюрьму или за само прохождение игры, но такой финансовой мощью мог обладать только… — на ум Асуне пришло лицо Суго Нобуюки, который запер несколько сотен игроков SAO в игре и использовал их для отвратительных исследований, после чего Кирито сдал его полиции. Однако этот человек пребывает в местах не столь отдалённых, а из-за попытки сбежать за океан его апелляция по выпуску под залог была отклонена.

— Ага… мы всё ещё не имеем понятия, кто мог это провернуть.

— Это и не ради денег, и не ради расправы… хмммм… — Сино ненадолго опустила голову, постучала пальцами по кончикам своих ушей и сказала в неопределённой манере: — Что ж, это совершенно безосновательная догадка… Мотив — это не деньги и не расправа, но его всё-таки похитили. Это значит, что для врага важно, чтобы Кирито оставался жив. Говоря конкретнее, им важен сам Кирито или же как… звено в игре. Так? Что бы это могло быть?

— Мастерство мечника, — незамедлительно ответила Асуна без тени сомнений. Когда бы она ни закрывала глаза и ни представляла себе силуэт Кирито, перед ней всегда представал мечник из старых времён в чёрных одеждах с мечом в каждой руке, способный кромсать ими врагов подобно урагану. Лифа, похоже, имела о нём такое же представление после их совместного путешествия в ALO, и она поспешила добавить:

— Скорость реакции.

— Способность реагировать на систему.

— Оценка ситуации.

— Способность выживать… я полагаю.

Асуна и Лифа привели множество примеров, и, осознав что-то, замолчали. Синон, похоже, тоже обдумала кое-что и кивнула

— Слушайте, это ведь было в VRMMO, в виртуальных мирах, так? — сказала Синон, и Асуна косо улыбнулась, повернувшись к ней.

— Вообще-то, в реальной жизни Кирито-кун тоже дорогого стоит.

— Разумеется, особенно когда угощает нас. Но если взглянуть под другим углом, в реальной жизни Кирито, я бы сказала, это обычный японский школьник. Другими словами, причина похищения может быть в его выдающихся способностях в пределах виртуального мира, так?

— Как такое может… Другими словами, они хотят, чтобы он прошёл какую-то VR-игру… Но братик всё ещё без сознания. Он даже не прошёл полное обследование, не то что лечение. Они ничего не добьются, похищая его в таком состоянии, так?..

Лифа опять плотно сложила руки на груди, стоило вернуться тревожным мыслям о состоянии Казуто. Синие глаза Синон уставились на металлическую поверхность стола, пока она думала о чём-то, затем она резко прищурилась и ответила:

— Неясный мотив… Хоть ты столько всего наговорила, это всё что мы можем сказать наверняка. Но что если это машина, которая подключается не к мозгу, а напрямую к душе?..

— Ааа.

Почему мы не подумали об этом? Поразилась Асуна, глубоко вздохнув.

— Что ж, если считать это правдой, то должны быть какие-то зацепки об этой «вражеской организации». В мире есть лишь одна организация, владеющая машиной, что подключается к душе, и Кирито работал на них как тестер несколько дней назад.

Асуна согласилась со словами Синон и кивнула.

— …Организация, что похитила Кирито-куна, это RATH, которая создала Транслятор Души?.. Вполне возможно, что наш враг способен задействовать в своём плане скорую помощь, раз у них достаточно финансов для разработки такой машины…

— RATH?.. Это та компания, на которую работал Кирито последние несколько дней?

Услышав слова Лифы, Асуна невольно напряглась всем телом.

— Лифа-тян, тебе что-нибудь известно про RATH?

— Аааа, нет, все детали… я знаю только то, что она расположена в Роппонги.

— Когда ты сказала о них, я подумала, что слышала о них раньше. Но хоть ты и сказала про Роппонги, это ведь большая область… Исследовательский центр RATH находится в некоем месте, и Кирито может оказаться там. Полиция не станет сама предпринимать действий, так?

Асуна взглянула на Синон, что прикусила губы, и на Лифу, что тревожно склонила голову, и нерешительно сказала:

— Что ж, я хотела заострить на этом внимание позже, потому ещё не сказала. Существует слабый контакт с Кирито, однако они вполне могли уже прикрыть его…

— Ты о чём, Асуна?..

— Ты говорила об этом раньше, разве не так, Синонон? Имплантат Кирито-куна, — Асуна кончиком пальца правой руки указала в центр своей собственной груди.

— Ааа, ясно… Это датчик жизненных показателей? Ведь информация в реальном времени передаётся через сеть в твой телефон, Асуна?

— Хотя сигнал уже оборвался, если мы сможем проследить местоположение фальшивой скорой помощи в момент, когда она везла Кирито-куна, мы сможем определить его нынешнее местонахождение. Я думала об этом, потому попросила проанализировать…

— Кого?..

Асуна взглянула в потолок и назвала имя, что послужило ответом:

— Юи-тян, как оно?

Незамедлительно в воздухе стали собираться частицы света, и в нескольких миллиметрах от стола появился человеческий силуэт, что засветился сильнее, и после этого свечение растворилось.

Появившееся существо было девочкой ростом не более десяти сантиметров. У неё были длинные, чёрные волосы, и одета она была в цельную юбку, и четыре радужных крылышка у неё за спиной слегка трепетали. Девочка-пикси, раскрыв глаза с длинными ресницами, слегка задвигала своими прелестными глазками, которые сперва остановились на Асуне, а затем повернулись к Лифе и Синон. Когда она определила, что сперва нужно заговорить с Синон, она подлетела вверх и поклонилась.

— Сколько лет, сколько зим, Синон-сан.

Синон испытала на себе лёгкий фривольный голосок и улыбнулась в ответ, кивнув.

— Добрый вечер, Юи-тян… нет, стоит сказать доброе утро.

— Время 4:32. Рассвет сегодня в этом временном диапазоне, так что это можно расценивать как утро. Доброе утро, Лифа-сан, мама, — Юи, программа поддержки, что происходила из старого SAO, повернулась на 60 градусов в приветствии и снова стала парить напротив Асуны. — Отслеживание сигнала папиного пульса, что принимала мама, закончено на 90 процентов.

— Ясно. Если окажется, что этот сигнал исходил из окрестностей Роппонги, то будет ещё больше оснований склоняться к истинности нашей догадки… Ведь так?

Асуна глубоко кивнула в ответ на слова Синон. Включая Лифу, трио уставилось на Юи с ожидающими взглядами.

— Тогда, я предоставлю вам результаты анализа. Было довольно трудно уследить за связью с портативным устройством, особенно рядом с Госпиталем при медицинском университете обороны. К сожалению, должна сообщить, что были засечены лишь три сигнала, — сказав это, Юи замахала правой ручкой, и под её босыми ногами на поверхности стола возникла голограмма цвета воды, изображающая центр Токио. Крылья Юи перестали трепыхаться, и она опустилась на стол, сделала несколько шажков и указала на карту. Пон. Появилась красная точка. — Это областной госпиталь Сэтагая, куда первоначально доставили папу. Это место, откуда пришёл первый сигнал.

Она проделала несколько шажков к другой красной точке.

— Мэгуро Аободай, 3-тёмэ, время примерно 20:50, 29 июня 2026 года. Мы можем предсказать их маршрут.

После этого две точки распространились в другое место с белым следом. Юи сделала несколько шагов обратно в юго-западном направлении, и появилась третья точка, указывающая на какое-то место. След продолжил распространяться дальше.

— Локация, откуда пришёл второй сигнал, это Сироканэдай Минато-ку Итёмэ, а время приблизительно 21:10 того же дня.

Не слишком ли это далеко на юг от Сэтагая до Роппонги? взволновалась Асуна, но могла лишь закрыть свой рот и дожидаться окончания слов Юи.

— И потом... место, где был замечен третий сигнал, здесь.

Трио оказалось загнано в тупик — Юи указала на внушительную конструкцию далеко на востоке от Роппонги.

— Синкиба, Кото, 4-тёмэ, время 21:50 в тот же день. Это было тридцать часов назад, когда сигнал папы пропал.

— Синкиба? — невольно вымолвила Асуна, но осмотрев это место как следует, она заметила вокруг множество научных построек. Где-то там могла располагаться вторая база RATH. — Юи-тян, что за фабрики там находятся?

Асуна спросила это, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди, и ответ Юи бросил вызов её догадке.

— Станция, что расположена там, называется «Токийский вертодром».

— Ээ? Разве это не место для взлёта вертолётов? — взбудоражено пробормотала Синон, выражение на лице Лифы тоже заметно изменилось.

— Вертолёты?.. это значит… Братика забрали куда-то далеко, выходит так?

— Но… погодите, — попыталась отбросить озадаченность Асуна и продолжила. — Сигнал полностью прекратился после того, как они минули Синкибу?

— Да… — в тот момент впервые прелестное личико пикси Юи стало грустным. — Нет никаких признаков, что устройство папы подключено к какой-либо базовой станции на территории всей Японии.

— В таком случае… После того, как его поместили в вертолёт, его доставили куда-то высоко в горы, где сигнал не способен достичь ни одной базовой станции. Или в пустошь, или что-нибудь подобное.

Синон тряхнула головой, опровергая слова Лифы.

— Куда бы они ни приземлились, там должна быть какая-то станция. Сперва они должны были войти в зону повышенных электрических помех от высокотехнологичного оборудования, а затем поменять транспорт…

— Что если это даже не в Японии… а где-то вовне…

Никто не смог сразу ответить на слова Асуны, что та произнесла дрожащим голосом. Короткий момент тишины прервала лишь Юи своим чистым и спокойным голоском.

— Существует лишь один военный вертолёт, который способен улететь из Японии на материк. Я не могу сказать ничего определённого в условиях дефицита информации, но я склонна считать, что папа находится в пределах страны.

— Да уж. RATH работает над чем-то, что способно заместить технологию полного погружения, так? Это предприятие засекречено в высшей степени, потому трудно вообразить, что они построили бы свою станцию где-то в другой стране.

Услышав слова Синон, Асуна кивнула в согласии. Компания по производству электроники, что возглавлял её отец, пребывала в суматохе из-за того, что их промышленный шпион перебежал на другую сторону. Важные станции очень надёжно охранялись, такие как Tama Hills. Было заявлено о необходимости строгих мер безопасности на таких объектах. Если таких объектов будет много за пределами страны, то удержать секреты в их стенах будет куда сложнее, чем при их содержании внутри родного государства.

Лифа глубоко задумалась, склонила голову и пробурчала:

— Тогда это где-то в Японии, но подальше от людей, так?.. Но они точно смогли бы построить такой объект в секретности в нынешней Японии?

— И дело не только в самом факте секретности… Юи-тян, что тебе известно о RATH? — спросила Асуна, и Юи снова взмыла в воздух, замерла на уровне глаз троицы и заговорила:

— Я задействовала двенадцать публичных и три частных баз данных, но не нашла никаких упоминаний об имени компании, названии объекта или деталей технологии VR. Более того, я не нашла никаких упоминаний о Трансляторе души, равно как о подаче заявки в патентное бюро.

— Они даже не позаботились о патенте на такое невероятное изобретение, что способно читать душу и записывать в неё данные… Это очень хорошо охраняемый секрет.

Похоже, мы не сможем отыскать ни одной возможности узнать больше про ' RATH', вздохнула Асуна, а Синон беспомощно тряхнула головой.

— По какой-то причине… Как будто мы пытаемся выяснить, а существует ли вообще RATH. Если бы я знала заранее, я бы спросила у Кирито больше. В последний раз, что мы виделись, он не оставил никаких подсказок?

— Хммм… — нахмурилась она и принялась рыться в своей памяти. После нападения Канэмото и подозрения на похищение воспоминания о мирной беседе в магазине Эгиля покрылись туманом, словно далёкое прошлое. — В тот вечер… мы только и говорили о Трансляторе, и не успели мы моргнуть, как всё пошло кувырком. После этого… я думаю, он что-то упомянул о том, откуда взялось название RATH..

— Угу… В «Алисе в Зазеркалье» есть монстр, который то ли черепаха, то ли свинья. Сложно говорить о таком, ведь в реальности нет свиней, которые выглядят как черепахи.

— Льюис Кэррол не заострял внимание на том, что это за существо, и Алиса впоследствии не особо зацикливалась на этом, — в голове Асуны пронеслась какая-то мысль, и она прервала свою речь. — Алиса?.. Кирито-кун что-нибудь говорил о ней, когда вышел из кофейни?

— Эээ?

Синон и Лифа, до этого молчавшие, широко раскрыли глаза.

— Братик что-то хотел сделать с «Алисой в Зазеркалье»?

— Нет, не то… Не кажется ли, что на станции RATH Алиса — это какое-то сокращение?.. Ну, как обычно бывает. Взять первые буквы задействованных терминов и создать из них другое слово.

— Это так называемый акроним? Департаменты американского правительства часто прибегают к ним для более простого произношения своих названий, — вылила дополнительную интересную информацию Синон, и Лифа, тряхнув своим хвостиком на голове, сказала:

— Говоря иначе… если мы разобьём это слово на буквы A, L, I, C, E, мы получим пять символов.

— Ага, точно. Кирито-кун упоминал это…

Она собрала всю свою волю и постаралась реконструировать свои воспоминания, и в её напряжённых ушах заиграл всегда узнаваемый голос Кирито. Она медленно проговорила:

— Атэйфисяру… рэйбиру… интэридзэн… Я не помню, что было с C и E, но значение первых трёх могу представить, — наконец, произнесла Асуна, отчего у неё слегка заболела голова, видимо, потому что из её памяти выжали все соки. Однако другие две девушки продолжали думать, до сих пор не сообразив.

— Атэйфисяру… должно быть, это artificial. Интэридзэн… это, наверно, intelligence. Тогда, что за английское слово рэйбиру? — подняла вопрос Синон, и Юи, зависшая в воздухе, незамедлительно ответила.

— Исходя из произношения, я склонна считать это английским словом Labile — лабильный, высоко адаптивный.

Спустя короткую паузу.

— Artificial Labile Intelligence… если перевести это, то получится высоко адаптивный искусственный интеллект.

— Искусственный… интеллект, — Асуна невольно заморгала, не получив никаких разъяснений. — Ааа, ясно. Искусственный интеллект — это ИИ, что представляет твою суть, Юи. Но что собралась делать компания, создающая новое поколение машин, подключающихся к мозгу, с искусственным интеллектом?