Искусство этого времени было пронизано гуманизмом, верой в творческие силы человека, в неограниченность его возможностей, в разумное устройство мира, в торжество прогресса. В искусстве на первый план выдвинулись проблемы гражданского долга, высоких моральных качеств, подвига, образ прекрасного, гармонично развитого, сильного духом и телом человека-героя, сумевшего подняться над уровнем повседневности. Поиск такого идеала и привел искусство к синтезу, обобщению, к раскрытию общих закономерностей явлений, к выявлению их логической взаимосвязи. Искусство Высокого Ренессанса отрешается от частностей, незначительных подробностей во имя обобщенного образа, во имя стремления к гармоничному синтезу прекрасных сторон жизни. В этом одно из главных отличий Высокого Возрождения от раннего.
Леонардо да Винчи (1452 – 1519) явился первым художником наглядно воплотившим это отличие. Первым учителем был Вероккио.
«Мадонна с цветком», «Благовещение» - композиционная упорядоченность говорят о мировоззрении художника новой поры, характерной для Высокого Возрождения.
«Поклонение волхвов», «Св. Иероним», «Мадонна Лита» - тип Леонардовской женской красоты: тяжелые полуопущенные веки и едва уловимая улыбка придают лицу особую одухотворенность. Соединяя научное и творческое начало, обладая как логическим, так и художественным мышлением, Леонардо всю жизнь занимался учеными изысканиями наравне с изобразительным искусством. При миланском дворе Леонардо работал как художник, ученый, техник, изобретатель, как математик и анатом.
Первым большим произведением, которое он исполнил в Милане, была «Мадонна вгроте». Это первая монументальная алтарная композиция Высокого Ренессанса. Качество живописи Леонардо, которое получило название «сфумато»: воздушная дымка, обволакивающая все предметы, смягчающая контуры, образующая определенную световоздушную атмосферу.
Самой большой работой, высшим достижением его искусства была роспись стены трапезной монастыря Санта Мария делла Грацие на сюжет «Тайной вечери». Все полно сдержанного внутреннего движения, в основе композиции положен точный математический расчет. Все лица освещены, за исключением лица Иуды, обращенного в профиль к зрителю и спиной к источнику света, что отвечало замыслу Леонардо: выделить его среди остальных учеников, сделать почти физически ощутимой его черную, предательскую суть.
Для Леонардо искусство и наука стояли нераздельно. Для него главное – через реакцию разных людей, характеров, темпераментов, индивидуальностей раскрыть извечные вопросы человечества: о любви и ненависти, преданности и предательстве, благородстве и подлости, корыстолюбии, - что и делает произведения Леонардо таким современным, таким волнующим и по сей день. Получал заказ на роспись стены нового зала палаццо Синьории.
Среди живописных работ во Флоренции у Леонардо была начата еще одна работа: портрет жены купца дель Джокондо Моны Лизы, ставших одной из самых знаменитых картин в мире. Это решающий шаг на пути развития ренессансного искусства. Впервые портретный жанр стал в один уровень с композициями на религиозную и мифологическую тему. В портрете Моны Лизы достигнута та степень обобщения, которая сохраняет всю неповторимость изображенной индивидуальности, позволяет рассматривать образ как типичный для эпохи. Это обобщение, главная идея которого – чувство собственной значительности, высокое право на самостоятельную духовную жизнь. Тысячи страниц рукописи Леонардо, охватывая буквально все области знания, свидетельствуют об универсальности его гения.
