LGM-30G Minuteman III на сегодняшний день единственный ракетный комплекс стационарного базирования, принятый на вооружении армии США. Родоначальнику этого комплекса на сегодняшний день 45 лет, ибо именно в 1970 году его далекий прототип был впервые поставлен на боевое дежурство. Первый запуск во время проверочных испытаний состоялся еще в 1966 году.
При массе ракеты – 35,5 тонн и дальности – 13 000 километров этот «снаряд» является одной из самых быстрых МБР в мире, поскольку может разогнаться со скоростью 24 тысяч километров в час (и более) на терминальной фазе полета.
И, тем не менее, планы по совершенствованию ядерного арсенала меняются не только в России. Так ядерный комплекс LGM-30G Minuteman III должен был быть заменен на более новую систему MX Peacekeeper еще в 1985 году. Но… тогда случились события, изменившие ход не только российско-американских отношений, но и всей мировой истории. В России к власти пришел Михаил Сергеевич Горбачев, а США, по признанию многих экспертов в области политических наук, выиграли «холодную войну». И если планы модернизации у наших американских «партнеров» были вполне определенные, то в силу комплекса причин им не суждено было сбыться. История, как известно, не терпит сослагательного наклонения, поэтому более уместно говорить о фактах, нежели о планах. А факты таковы.
Программа перевооружения была отложена, и военное ведомство США «Пентагон» обосновано решило сэкономить деньги налогоплательщиков: было потрачено чуть более 7 млрд, американских долларов на обновление и модернизацию существовавших активных систем LGM-30G в количестве 450 единиц, которые теперь в модернизированном виде и находятся на вооружении. Хотя ракетный комплекс MX (LGM-118А) все одно был создан и встал на боевое дежурство, о чем ниже скажу особо.
Технические характеристики системы таковы. Со скоростью почти 8 км/секунду и отклонением менее чем 200 м (точное число строго засекречено) «дедушка» ядерной промышленности США Minuteman остается грозным и точным оружием с возможностью доставки трех боеголовок. К слову, в большинстве из действующих комплексов LGM-30G Minuteman III, несущих боевое дежурство сегодня, установлена только одна боеголовка мощностью до 475 килотонн.
Американскую ядерную ракету стационарного (шахтного) базирования и средство ее доставки по классификации производителя MX (LGM-118A) «Peacekeeper» эксперты считают самой многофункциональной или – попросту – самой «навороченной» американской ракетой за всю историю их создания.
Запущенная на испытаниях впервые в 1983 году при массе 88,44 тонны и дальности полета – 9600 километров, эта относительно тяжелая межконтинентальная баллистическая ракета «Миротворец» (как это мы называем) многим казалась совершенством и воплощение новейших технологий. Особенность этого комплекса, которой обоснованно гордились американцы целой десятилетие, в использовании композиционных материалов. Система обладает высокой точностью попадания и повышенной «живучестью» ракеты в условиях ядерного воздействия, и сложностью для работы систем ПРО. Это очень важная отличительная черта.
Еще более ранняя версия межконтинентальной ракеты американского производства – первая ракета подводного базирования Polaris А-1, США, 1960 год. При массе ракеты всего 12,7 тонн, ее дальность полета – 2200 километров. Назвать такую ракетную систему межконтинентальной по нашим современным меркам не повернется язык, и, тем не менее, она состоялась и довольно долго находилась на боевом дежурстве наших потенциальных противников в «холодной войне». Первый «Полярис» стартовал с борта одиозной атомной подводной лодки «Джордж Вашингтон» с глубины аж в 20 метров. И ровно через 40 дней тот же успех пришел к советской ракете Р-21.
