А ргументы «ЗА»: почему я не Король 19 страница

Я отвернулась. Меня тошнило.

— Сейчас важно понять, как нам ее отсюда вытащить. Я не могу вернуться тем же путем, по которому пришел. Зеркало, которое меня выплюнуло, находится в гладкой скале на высоте двухэтажного здания. Я не сразу очнулся от удара и не могу снова найти эту проклятую штуку. А ты откуда пришла?

Я посмотрела на Кристиана, отвернувшись от гроба. Вытащить его отсюда — проблема. Я об этом даже не подумала.

— Нет, мой способ тебе определенно не подходит, — пробормотала я.

— Проклятье! Да почему?

Интересно, сколько он узнал в этом месте о наследии Фейри? Возможно, мои источники ошибались и Бэрронс умер по другой — случайной — причине, а вовсе не из-за Зеркала. Может, Кристиан рассмеется, услышав мой ответ, и скажет, что я несу ерунду, что через это Зеркало могут проходить и люди, и Фейри или что его испортило проклятие Крууса.

— Потому что я прошла через Зеркало в спальне Короля. Он помолчал минуту.

— Не смешно, девочка.

Я смотрела на него, не произнося ни слова.

— Это невозможно, — сухо сказал Кристиан.

Я сунула руки в карманы и стала ждать, когда он справится с потрясением.

— Эта легенда известна во всех мирах, где я побывал. Лишь двое могут пройти сквозь Зеркало Короля.

— Возможно, его изменило проклятие Крууса.

— Зеркало Короля было первым из созданных и совершенно иным по структуре. Оно осталось нетронутым. И еще долгое время после Крууса его использовали как способ казни.

Черт. А я так надеялась, что Кристиан этого не скажет. Я повернулась к нему спиной и подошла к гробу. Королева Фейри заставит меня закричать. Я хотела знать почему. Меня тошнило от предположений. Настало время истины.

А Кристиан продолжал:

— А ты... ха, ты явно не он и не она.

— Нечего хихикать, паренек, — осадила я его, пытаясь с помощью юмора отвлечься от мысли о том, что вскоре моя жизнь может рассыпаться от нового открытия.

Я прижала руки ко второй и десятой руне. Что-то щелкнуло. Раздалось мягкое шипение, и крышка приподнялась под моими ладонями. Я чувствовала, как она пружинит. Осталось лишь отодвинуть ее.

— Только Король Невидимых и его фаворитка могут пользоваться тем Зеркалом, — продолжал Кристиан.

Я толкнула крышку в сторону и заглянула внутрь.

Какое-то время я могла только молча смотреть.

А потом закричала.

 

29

 

В свое оправдание могу сказать, что кричала я недолго.

Но и короткого вопля на их жутком языке хватило, чтобы потревожить слежавшиеся лед и снег. Мой звенящий крик эхом отразился от скал. Но в отличие от эха он становился все громче с каждым повтором, и я услышала грохот, который могла издавать лишь лавина. Я резко обернулась.

— Хватай ее!

Кристиан помотал головой и выругался.

— Боже, сначала ты открываешь мешок с камнями, затем кормишь меня Невидимыми. Потом кричишь. Ты ходячая...

— Хватай ее! Бежим! Быстро!

Он подбежал к гробу и остановился, медля.

— Да что с тобой? Бери ее!

— Это Королева Фейри. — Его голос дрогнул. — Запрещено касаться Королевы.

— Отлично. Тогда оставайся с ней, и пусть вас похоронит заживо! — рявкнула я.

Кристиан взял ее на руки.

Она была такой хрупкой, такой истощенной... что бы это ни значило для Фейри. Я могла бы нести ее и сама, но не хотела к ней прикасаться. Никогда. Что было крайне забавно и странно, если задуматься. Но я не размышляла.

Лед трещал и грохотал над нами, засыпая постамент осколками.

Большего поощрения не требовалось. Мы помчались, поскальзываясь, туда, откуда я пришла, к узкой расщелине между утесами. Нам предстояла жуткая гонка, учитывая ширину плеч Кристиана и настигающую нас лавину.

— Почему ты кричала?

Я почти не слышала его из-за грохота.

— Просто удивилась! — прокричала я в ответ.

— Офигеть. В следующий раз сунь носок себе в рот, чтобы не орать!

И мы замолчали, изо всех сил стараясь избежать погребения заживо. Меня мотало между стенами ущелья, как теннисный мячик. Дважды я теряла равновесие и падала. Кристиан перепрыгнул, умудрившись удержать хрупкую Королеву. Лавина преследовала нас с громовым ревом, прорывалась из ущелья в каньон, фонтанировала из узкой трещины снегом.

Мы наконец выбрались из тесноты ущелья, скатились к основанию холма и помчались через каньон к замку из черного льда.

 

— Замок Невидимого Короля! — восхитился Кристиан, когда мы промчались в высокие двери. Он посмотрел вверх, вниз, оглянулся. — Я вырос на рассказах об этом месте, но никогда не думал, что увижу его. Легендарных Туата де Данаан я видел только на портретах. А теперь я держу на руках Королеву Светлых и стою в замке Темного Короля. — Он невесело рассмеялся. — И превращаюсь в одного из них.

Я прошептала тот же тихий приказ, которым открыла дверь, и вздохнула с облегчением, когда створки захлопнулись. Доберется ли лавина до замка? Снег может запечатать дверь надежнее, чем любой засов. Я ждала, что Кристиан начнет расспрашивать меня о том, как я справилась с дверью, но он даже не заметил этого.

— Что теперь? — Он переводил восхищенный взгляд с Королевы на интерьер темной крепости.

— Идем к Зеркалу в будуаре Короля, — сказала я.

— Зачем? Ни мне, ни ей не удастся пройти через него.

— Мне удастся это сделать. И я могу отправиться за помощью и вернуться. Мы спланируем, как тебя отсюда вытащить и где и как встретиться.

Кристиан склонил голову и внимательно на меня посмотрел.

— Тебе нужно кое-что знать, девочка. Мой детектор лжи отлично работает и в тюрьме Невидимых.

— И?..

— И твои слова не были правдой.

— Я собираюсь пройти сквозь Зеркало. Правда?

Он кивнул.

— Я собираюсь отправиться за помощью и привести ее к тебе. Правда?

Он снова кивнул.

— Так в чем проблема?

Слишком много мыслей вертелось у меня в голове. Я не могла медлить. Стоило мне остановиться, и мой мозг начинал работать. Мне нужно было продолжать движение. Я не могла смотреть на женщину, которую нес Кристиан. Не могла смириться с мыслью, которая возникала при взгляде на нее.

Кристиан прищурился. Его глаза снова стали черными. Когда-то я бы занервничала из-за этого, но сейчас я сомневалась, что вообще когда-нибудь снова буду нервничать. Я шагнула далеко за грань стресса и страха.

— Скажи, что ты собираешься меня спасти, — приказал он.

Это было легко. С каждым днем я все лучше понимала Иерихона. Люди не умеют задавать нужные вопросы. А если отвечать на ненужные, к тому времени, как человек додумается до правильного вопроса, ему уже можно откусить голову. Сколько раз Иерихон проделывал это со мной? Я все больше уважала его тактику. Особенно сейчас, когда мне было что скрывать.

— Я собираюсь тебя спасти, — сказала я, и не нужно было быть детектором лжи, чтобы услышать искренность в моем голосе. — И как можно быстрее. Моя главная цель — вытащить тебя отсюда. — Да, это так. Он мне нужен.

— Правда.

— Так в чем проблема?

— Не знаю. — Кристиан взял Королеву поудобнее.

На ней было блестящее белое платье. Знакомое. Кто его выбрал? Она сама? Но как и почему? Я отказывалась на нее смотреть. Я перевела взгляд с платья Королевы на лицо Кристиана.

— Скажи еще раз, почему ты кричала? — забросил он удочку.

Это было уже ближе к истине. Но я знала эту игру. Бэрронс хорошо меня обучил.

— Я испугалась.

— Правда. Почему?

— Господи, Кристиан, я же уже сказала! Мы будем стоять тут весь день и играть в вопросы и ответы или попытаемся выбраться отсюда? — За стенами ревела и гремела лавина. Но это было ничто по сравнению с ревом, раздававшимся в моей душе. — Я просто не ожидала увидеть ее, ясно? — И это была истинная правда! — Даже когда ты сказал, что в гробу будет Эобил, я ожидала увидеть Короля Невидимых.

Попытка сбить его со следа удалась. Мне хватило искренности. Почти.

— Если ты хоть в чем-то солжешь мне... — предупредил Кристиан.

То что? К тому времени, как он поймет, что я делаю, будет слишком поздно. К тому же, в кого бы он ни превращался, я была неподходящим объектом для его угроз. Я только что выяснила, что являюсь куда более жуткой тварью.

— Спальня Короля находится в этом направлении, — холодно сказала я. — И не угрожай мне. Мне осточертели манипуляции и пинки.

 

Кристиан занимался ерундой. Других слов у меня не было. Он был так восхищен крепостью Короля, а обязанности друида, находящегося на службе у Фейри, Келтары вбивали в него с рождения. Несмотря ни на что, Кристиан оставался хранителем знаний. Он рассматривал и запоминал все, что видел, чтобы позже рассказать об этом своему клану. Я радовалась, что у него нет бумаги и ручки, иначе мы так и не дошли бы до Зеркала.

— Ты только посмотри, Мак! Как ты думаешь, что это значит?

Я неохотно взглянула. Кристиан показывал на дверь, которая явно была меньше остальных. Над аркой тянулась надпись. Это был мощный барьер. Король держал там то, что не хотел выпускать. Барьер давным-давно сломался. Отлично. Оставалось надеяться, что эти твари не в моем мире. В отличие от Кристиана, я не горела желанием их увидеть.

— У тебя будет время осмотреться, когда я уйду, — сказала я.

— Я должен буду остаться у Зеркала, чтобы не пропустить твоего возвращения.

— Ладно. Но не мог бы ты идти быстрее? Мы не знаем, как течет время в реальном мире. Ты его замедляешь, я ускоряю.

— Может, это сгладит разницу.

— Может.

Успел ли Бэрронс снова ожить? Он может стоять у Зеркала и ждать меня. Или прошло слишком много времени и он сдался? Решил заняться другими делами?

Через пару минут я это узнаю.

— Она не дышит, — сказал Кристиан.

— Мы тоже.

— Но я думаю, что она жива. Я ее... чувствую.

— Хорошо. Она нам нужна. Сюда, — сказала я.

Миг спустя я ступила в уютную темноту будуара, в котором отдыхал создатель Темного Двора — трахался и грезил, потому что он никогда не спал.

Тела Иерихона у Зеркала не оказалось, и он меня не ждал. Наверное, прошло слишком много времени по человеческим меркам.

Кристиан облегчил мне задачу.

Я не могла бы желать большего.

Он положил Королеву на кровать у самого Зеркала и укутал мехами.

— Она такая холодная. Тебе нужно торопиться, Мак. Ее надо согреть. Пока я путешествовал, я слышал, что во время битвы Короля с первой Королевой некоторые Светлые попали в плен до того, как были построены стены. Невидимые собирались пытать их вечно, но, по легендам, Видимые погибали, поскольку это место отрицало саму их суть, высасывало их жизненную силу. — Он мрачно посмотрел на меня. — Я думаю, кто-то принес сюда Королеву Видимых, положил в тот гроб и позволил ей медленно умирать. Дядя Кейон говорил, что в последний раз к нему приходила не она сама, а ее проекция. Так, словно Королева попала в ловушку и отдала все силы, чтобы отправить видение и повернуть события так, чтобы в нужное время мы ее спасли. Кто-то хотел ей отомстить. Думаю, она здесь уже давно.

В'лейн был главным подозреваемым, поскольку он с самого начала лгал мне о местонахождении Эобил. Но как такое может быть? Зачем В'лейну вообще понадобилась эта женщина? Как она оказалась при Дворе Видимых?

Дело в том, что, оказавшись в клубке обмана, который начался сотни или тысячи лет назад, я просто не знала, с чего начинать. Стоило потянуть за ниточку, и появлялись десятки других, и я не знала, какой в этом смысл.

Я могла лишь делать то, что следовало. Вытащить их обоих отсюда И чем быстрее, тем лучше. Особенно ее. Не потому, что она Королева, а потому, что легенда Кристиана отозвалась во мне пониманием того, что это правда. Видимые могли прожить здесь лишь недолгое время. А люди и того меньше. И я не была уверена в том, кем эта женщина являлась на самом деле.

Она опасно ослабела. Легкое тело почти не примяло постель. Серебристые волосы окутывали стан, который усох и напоминал тельце ребенка. Во сне она пыталась меня предупредить. Я слишком долго ждала. Я чуть не опоздала.

— Взгляни сюда! — воскликнула я, указывая пальцем на дальнюю сторону кровати. — Что там на стене? Кажется, эти символы встречались мне раньше.

Шестое чувство подсказало Кристиану обернуться через плечо. Я знаю, потому что сама обернулась.

Он опоздал.

Я уже подхватила женщину и шагнула в Зеркало. Она была странно нематериальной, словно физическая форма, удерживавшая ее энергию, тоже таяла, как и жизненная сила. Сможем ли мы ее спасти?

Я знала, о чем подумал Кристиан.

Что я предательница.

Что я пытаюсь закончить начатое и убить Королеву с помощью Зеркала, которое пропускало только фаворитку и Короля Зеркало, которое лишало жизни всех остальных, как людей, так и Фейри.

Он ошибался.

Я не пыталась убить Королеву. Я знала, что она не умрет. Я знала, что она сможет пройти сквозь Зеркало.

Потому что женщина, которую я несла на руках, не была Эобил, Королевой Фейри.

Она была фавориткой.

 

30

 

Поэтому я и кричала. Слишком долго я шла к осознанию того факта, что фавориткой была я.

И когда в гробу я увидела ее, знакомую мне по Белому Особняку, мне хватило секунды, чтобы понять: если фаворитка лежит в гробу, а я могу проходить сквозь Зеркало, у меня серьезные проблемы.

Крик был инстинктивным отрицанием, он поднялся из глубин моего тела, подкатился к горлу и вырвался наружу.

Если фавориткой была она, а я могла проходить сквозь Зеркало, то я могла быть только одной личностью... если этот термин тут применим.

— И уж точно не фавориткой, — пробормотала я, проталкиваясь сквозь мембрану, чтобы врезаться в стену.

Я ожидала сопротивления, как было в других Зеркалах, но это — первое из созданных — не попало под заклятие Крууса. В последний миг мне удалось повернуться, перехватить фаворитку и принять силу удара на свое плечо. Ни черта в этом мире не имело смысла.

— Мак, что ты делаешь?! — заревел Кристиан, бросаясь к Зеркалу.

— Не прикасайся! — крикнула я. — Тебя, оно убьет!

Я не хотела, чтобы он думал, будто сможет пройти. Зеркало убило Бэрронса. И, без сомнения, уничтожит Кристиана, а у него не было «увольнительной» от смерти. По крайней мере, я пока об этом не знала. Но в последнее время мне стало ясно, что я почти ничего ни о чем не знаю, так что, возможно, у Кристиана целая колода тузов. Может, у всех так, кроме меня. Но рассчитывать на это не стоило. Кристиан нужен мне живым. Больше, чем когда-либо. Я должна остановить «Синсар Дабх», а для этого требовались пятеро. Теперь я поняла, почему Книга играет со мной.

Кристиан остановился в нескольких дюймах от Зеркала и уставился на меня.

— Почему она не погибла? Я отличу правду от лжи, — предупредил он.

Я взяла тело поудобнее, перебросила длинные волосы через плечо, чтобы они не волочились по полу и не путались под ногами. И посмотрела сквозь Зеркало на Кристиана.

— Потому что это фаворитка. Вот почему я кричала. Я узнала ее.

— Но я думал, что фаворитка — это ты... — Он явно был сбит с толку. — Однако ты прошла сквозь... Но это значит... Мак?

Я пожала плечами. Мне нечего было сказать.

— Откуда ты знаешь, что она фаворитка?

— Остатки их памяти бродят по этим коридорам. Сложно было в них не заблудиться. Но, думаю, тебе все же было проще, поскольку ты не принимал свои приключения так... близко к сердцу. Думаю, когда я уйду, ты ее еще увидишь. — Я все еще не смотрела на фаворитку. Ее состояние слишком пугало меня. Она была чересчур легкой, тонкой и очень, очень холодной. — Я вернусь, как только смогу.

Мы смотрели друг на друга.

— Я в это не верю, — сказал наконец Кристиан.

— А иначе просто быть не может. О моем рождении нет ни одной записи, Кристиан. Книга... охотится за мной. Я слышала, что так было всегда.

— Не верю.

— Придумай другое объяснение.

— Легенды могут ошибаться. Может, пройти сквозь Зеркало способны и другие. А может, это все блеф, чтобы никто не пробовал этого сделать.

Он шагнул вперед, и у меня оборвалось сердце.

— Нет, не надо! Кристиан, послушай меня. Я не могу сказать тебе, о ком идет речь, но ты услышишь правду в моем голосе. Я видела, как Зеркало убило... кое-кого другого.

Он склонил голову набок, затем кивнул.

— Айе, девочка. Я слышу правду, но почему ты не можешь сказать, кто это был?

— Это не моя тайна.

— Однажды ты откроешь ее мне.

Я не ответила.

— И я все еще тебе не верю.

— Найди альтернативу. Любую альтернативу. Я буду рада.

— Может, ты... не знаю... может, ты их дочь, — предположил он.

— Родившаяся семьсот тысяч лет спустя? — Я уже думала об этом. Но мысль не только не отзывалась ничем в моей душе, но и... — Это не объясняет того, что я помню и чувствую, и того, что за мной охотится Книга.

Я знала, что не являюсь ребенком Короля Невидимых и его фаворитки. Слишком интимными были мои чувства. Слишком собственническими и сексуальными. Так чувствует любовник, а не ребенок.

Кристиан пожал плечами.

— Хорошо, я останусь здесь. Но поторопись.

— Пообещай, что не попытаешься пройти сквозь Зеркало, Кристиан.

— Обещаю, Мак. Но поспеши. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше... изменяюсь.

Я кивнула. И зашагала прочь с Королевой/фавориткой/женщиной, ради которой уничтожала миры. И я не могла не думать, где сейчас находятся остальные мои части.

 

31

 

Я смотрела в «Книги и сувениры» сквозь стеклянную панель двери и не знала, чему удивляться больше: тому, что в магазине снова был порядок и уют, или тому, что там, закинув ноги на стол, сидел Бэрронс. Он обложился стопками книг и пришпилил к стенам нарисованные вручную карты с пометками.

Сколько раз я сидела так же, сколько ночей провела на этом самом месте в такой же позе, роясь в книгах в поисках ответа, поглядывая в ночь за окнами и ожидая его прихода. И мне нравилось думать, что на этот раз Бэрронс ждет меня.

Я подалась ближе, всматриваясь.

Он поставил новую мебель. Сколько же меня не было?

Осталась моя стойка для журналов, моя конторка, старомодный кассовый аппарат, небольшой TV-DVD-плеер с плоским экраном, явно одной из последних моделей, и колонки для моего iPod-а. А к ним был подключен новенький гладкий черный iPod Nano. Бэрронс не просто заново обставил магазин. С таким же успехом он мог положить перед дверью коврик с надписью «Добро пожаловать домой, Мак!».

Я вошла, и зазвенел колокольчик.

Бэрронс обернулся, вскочил, книги посыпались на пол.

В последний раз я видела его мертвым Я стояла в дверях, забыв, как дышать, и смотрела, как он поднимается одним грациозным движением. Он словно заполнил собой все четыре этажа, магазин вдруг стал казаться меньше. Секунду мы просто молчали.

Бэрронс был верен себе — мир рассыпался на части, а он продолжал одеваться, как акула бизнеса: сшитый на заказ костюм крахмальная рубашка, идеально подобранный галстук. На запястье блеснуло серебро, знакомый широкий браслет с древним кельтским рисунком. У Риодана был похожий.

Несмотря на все свои проблемы, я ощутила слабость в коленях. Я словно опять вернулась в подвал. Снова была привязана к кровати. А Бэрронс между моих ног, но не делает того, что я хочу. Сначала он работает ртом, потом трется о меня и едва входит, затем опять губы. Он не сводит с меня глаз.

«Кто я, Мак?» — спрашивает он.

«Ты мой мир», — мурлычу я. И боюсь, что даже теперь, когда я уже не при-йа, Бэрронс управляет мной, как тогда, в кровати. Я таю, мурлычу, отдаю ему свое сердце. И нет оправданий, нет никакой вины. Если бы Бэрронс встал и ушел, не вернулся ко мне в постель, я бы так и не восстановилась. Я ждала бы такого же, как он, и никогда бы не нашла никого похожего на него. Я бы умерла в одиночестве, а самый великолепный секс остался бы в моей памяти.

«Так ты жива, — сказали его темные глаза. — Меня бесят догадки. Это нужно исправить».

«Например? Не всегда бывает по-твоему, Бэрронс».

Внезапно его глаза заполнились тенями, и я перестала его понимать. Я видела в его взгляде нетерпение, злость, нечто древнее и безжалостное. Холодные глаза оценивали меня, словно взвешивали вероятности, — папа определил бы это как начало большого замысла. Он говорил. «Детка, как только ты начинаешь о нем-то думать, ты на полпути к тому, чтобы сделать это». Что же собирался сделать Бэрронс?

Я вздрогнула.

— Где тебя черти носили? Прошло больше месяца. Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, не предупредив меня, и, когда ты вернешься, я прикую тебя к кровати.

Интересно, это была угроза или приглашение? Я представила, как лежу на спине, его темную голову между моих ног. Представила Мак 1.0, которая знала то, что я знаю сейчас: несколько месяцев Бэрронс будет делать с ней все, что мужчина может делать с женщиной. Как бы она поступила: сбежала с воплем или сорвала с себя одежду?

Бэрронс обошел диван с высокой спинкой и только сейчас заметил женщину, которую я держала на руках. Ее светлые волосы ниспадали на пол. Он очень удивился, что в случае с Бэрронсом означало чуть сузившиеся глаза и наклоненную голову.

— Ну и где ты умудрилась ее найти?

Я сунула ему свою хрупкую ношу. Хватит с меня прикосновений. Слишком сложные чувства она у меня вызывала.

— В тюрьме Невидимых. В ледяном гробу.

— В'лейн, сволочь! Я знал, что он предатель!

Я вздохнула. Значит, даже Иерихон считал ее Королевой. А он знал это наверняка. Он много времени провел при Дворе. Но мне было известно, что она фаворитка. Так кто же умер в спальне Короля тысячи лет назад? И умер ли? Фаворитка не убивала себя. Как она выбралась из Зеркал в стране Фейри и стала правящей Королевой? В'лейн солгал мне? Или все они пили из котла столько раз, что ни один Фейри не помнит истинной истории? Кто-то мог подменить записи в архивах.

— И как ты вынесла ее? Зеркало должно было ее убить.

— Как оказалось, у Королевы иммунитет не только к «Синсар Дабх», но и к Зеркалу. — Я сама удивилась тому, как ловко солгала. Бэрронс обычно тут же чуял обман. — Она может к ним прикасаться. Похоже, Король и Королева не способны создать заклятие, которое не смогут разрушить.

Лучшая ложь всегда скреплена исключениями из правил, а правительница обоих Дворов была абсолютным исключением из правил для низших Фейри. Я не хотела открывать правду до того, как решу, что с собой делать. По глазам Бэрронса я поняла, что он понял логику моей лжи.

Но как я могу быть Королем Невидимых? Я не чувствовала себя Королем. Я чувствовала себя Мак с воспоминаниями, которые не могла объяснить. Ладно, не совсем. Было еще место в моей голове, где водились жуткие штуки вроде паразитических рун древнего происхождения, — но эту мысль я оборвала. Я не собиралась перечислять все, чего не могла объяснить. Слишком длинным вышел бы список.

Бэрронс положил женщину на диван, подоткнул одеяло, пододвинул диван к камину и включил огонь.

— Она замерзает. А я почти готов вернуть ее обратно, чтобы Холодное Место закончило свою работу.

— Она нам нужна.

— Возможно. — В его голосе не было уверенности. — Долбаные Фейри.

Я моргнула, и Бэрронс вдруг исчез с дивана, оказавшись нос к носу со мной. Я задышала чаще. Он впервые использовал при мне свою сверхъестественную скорость.

Бэрронс убрал прядь волос мне за ухо, провел пальцами по щеке, обвел контур моих губ и уронил руку.

Я облизала губы и посмотрела на него. Рядом с ним мое желание становилось просто невыносимым. Я хотела прижаться к нему. Пригнуть его голову и поцеловать. Хотела раздеться, опрокинуть его на спину, оседлать, услышать чувственный рык, когда он кончит.

— Как давно тебе известно, что ты была фавориткой Короля? — Голос Бэрронса был мягким, но слова слишком резкими. Я знала его губы, и сейчас они стали жесткими от напряжения. В нем кипела ярость, и он хотел ее выплеснуть. — Ты рванула сквозь Зеркало, словно не сомневалась, что пройдешь через него.

Мой смех звучал почти истерически. Ох, если бы на этом мои проблемы закончились!

Я была одержима той, что лежит на диване?

Или я была мужчиной-Королем, влюбившимся в Иерихона?

Я всегда считала, что у меня нет предрассудков по поводу сексуальной ориентации (любовь — это любовь, а тело подчиняется велению сердца), но мне тяжело дался бы любой из двух вариантов. Мне не подходили оба. Ведь когда все правильно, сексуальность становится второй кожей, а мне определенно нравились мужчины. А еще было «Вот черт, это на мне лежит ответственность за все, что случилось!». И больше нельзя было винить Короля Невидимых за неправильные решения и разрушение моего мира. Получалось, что это я все испортила? Если так, то груз моей вины просто невыносим.

Я убрала пряди с лица. Если я продолжу об этом думать, с волосами придется расстаться.

«Я не фаворитка, Иерихон. Боюсь, что я часть Короля Невидимых в человеческом теле».

— Недолго, — солгала я. — Вещи в Белом Особняке были мне знакомы, и я видела сны, которые могла видеть только фаворитка. Я знала, как это проверить.

— Идиотка чертова! Если бы ты ошиблась, Зеркало убило бы тебя!

— Но я не ошиблась.

— Это было глупо и нелогично!

Я пожала плечами. Судя по всему, все оказалось гораздо хуже, чем я предполагала.

— Никогда больше не совершай таких идиотских поступков, — сказал Бэрронс, поигрывая желваками.

Но если я на самом деле была Королем Невидимых — самым могущественным Фейри, — то сейчас превратилась в человека. И это значило, что я не только зла, одержима и разрушительна, я еще и непростительно глупа.

Бэрронс начал ходить вокруг меня, рассматривая, словно экзотического зверя в зоопарке.

— И ты думала, что я Король. Вот почему ты попыталась протащить меня за собой. Тебе нравится меня убивать? Как ты там сказала? — Он передразнил меня фальцетом: — «Я заведу тебя в ловушку, и тебе придется ждать смерти, чтобы выбраться из нее».

Я молчала. Я больше не видела смысла оправдываться.

— Представляю, как это возбудило ваши романтические поползновения.

— «Поползновения»?

— Вы считали, что мы влюбленные, которых свела сама судьба, мисс Лейн? Не могли обойтись без оправданий?

Бэрронс произнес это со знакомой волчьей ухмылкой, и я подумала: «Да, судьба свела меня с обоюдоострым мечом». Потому что таким он и был. Острым, режущим, опасным со всех сторон. И да, я действительно считала, что нас свела судьба. Но не собиралась ему об этом говорить.

Я тоже обошла Бэрронса по кругу и встретилась с враждебным взглядом его темных глаз.

— Я думала, мы разобрались с этим в особняке, Иерихон. Я Мак.

— Ты Мак, когда я с тобой сплю. В остальное время — мисс Лейн. Привыкай.

— Устанавливаешь границы, Бэрронс?

— Вот именно. Где Король, мисс Лейн?

— Ты что, думаешь, он передо мной отчитывается? Говорит: «Дорогая, я буду дома в семь часов, к ужину»? Откуда я знаю?

И это была почти правда. Даже Кристиан с трудом учуял ложь в моих словах. Я же не знала, где мои остальные части.

Фаворитка издала тихий звук, и мы повернулись к ней.

Бэрронс прищурился.

— Нужно убрать ее отсюда. Не хочу, чтобы через мой барьер ломились все Фейри. Думаю, нам придется ее защищать.

Было видно, как он недоволен. Если бы ему предложили выбирать между клизмой с толчеными лезвиями и защитой Фейри — любого другого Фейри, кроме всемогущей Королевы, — Бэрронс наверняка предпочел бы смерть от внутреннего кровотечения.

Но сейчас в «КСБ» была Фейри, которой он не хотел жертвовать — пока.

Я тоже была за то, чтобы убрать ее отсюда, причем чем дальше от меня, тем лучше. Я боялась, что Бэрронс захочет оставить ее в магазине, и готова была спорить и доказывать, что при всей силе его барьеров мы оба постоянно уходим отсюда и не можем гарантировать ее безопасность.

— Что ты задумал? — спросила я.

 

Листок «Дэни дейли» трепетал на фонарном столбе от холодного ночного ветра. Я сорвала его, проверила дату ППС и быстро подсчитала в уме. Если лист был наклеен сегодня — а, судя по его состоянию, это не так, — выходило 23 марта. Или неделей позже.

Я прочитала текст и слабо улыбнулась. Пока меня не было, Дэни взяла быка за рога. Она ничего не боялась.

 

«Дэни дейли»

 

147 дней ППС

Чуваки, прислушайтесь, если хотите жить!

Несколько простых правил сохранят вашу жизнь!

 

1. Одежда в обтяжку или вообще ничего! Не стесняться и не робеть! Книгу в одежде прятать не сметь! Зараза кошмарит нас всех месяцами! И что ее нет, надо видеть глазами.

2. Не разделяться! В эти дни никуда НЕ ХОДИТЕ В ОДИНОЧКУ. И чтобы она не могла вас поймать, увидите Книгу — НЕ НАДО ЕЕ ПОДНИМАТЬ!

3. Не выходите из укрытий по ночам! Не знаю почему, но Книга любит темноту. Да, я говорю о «СИНСАР ДАБХ», я сказала, а вы меня услышали. Для тех, кто не читал моих листовок, объясняю: это книга черной магии, созданная Королем Невидимых почти миллион лет назад. В предыдущем пункте я сказала правду. Если вы ее поднимете, она заставит вас УБИТЬ ВСЕХ ВОКРУГ, начиная с тех, кого вы любите. Следуйте этим правилам! Никаких отклонений, никакой дурной...