Это - мое стоп-слово,- рассмеялся он, заманивая ее в ловушку у перил, когда его руки снова атаковали ее живот.

Quot;Пожалуйста. О, Боже, Рик, остановись!"- она сопротивлялась, смеялась и задыхалась одновременно.

Quot;Твое стоп-слово!"- ответил он, удваивая усилия.

Quot;Кофе!"- завопила она.

 Он немедленно остановился. "Кофе?"

Она тяжело дышала, прислонившись к его груди. "Это была… первая вещь…, о которой я подумала",- наконец выговорила она.

Quot;Думаю, оно вполне нам подходит",- сказал он спустя минуту умозрительной тишины. "Я люблю кофе".

Quot;Как и я",- ответила она, рассмеявшись.

Quot;Достаточно волнений на сегодня?"- спросил он, прижавшись носом к ее щеке.

Quot;Да, и давай не делать это снова",- ответила она.

Quot;Но ты такая симпатичная, когда вопишь".

Quot;Если ты не хочешь услышать душераздирающих криков во время этой поездки, то тебе лучше воздержаться и не щекотать меня".

Quot;Хорошо, больше никакой щекотки",- немедленно согласился он, его губы тут же нашли место на ее шее, его горячее дыхание и теплый рот скользили по ее коже.

Теперь она затаила дыхание по совершенно другой причине, и она счастливо вздохнула, когда он развернул ее в своих руках таким образом, чтобы изучить ее глаза, его руки бережно обхватили ее щеки. "Привет",- прошептал он.

Quot;Привет",- ответила она.

Quot;Знаешь, забавная штука время".

Quot;Я думала, что у тебя проблемы с определением количества времени".

Quot;Времени, которое я потратил, наблюдая, как ты спишь? Нет. Времени, которое я потратил, в ожидании, чтобы посмотреть в твои глаза и сказать, наконец, как сильно я тебя люблю? Я легко могу определить его количество. Слишком долго. Слишком тяжело. Но в то же время соблазнительно. Слишком сладкая мука. Потому что, видит Бог, я люблю тебя. Я очень люблю тебя, Кейт".

Кейт почувствовала небольшой выдох, который со свистом покинул ее легкие, пока они смотрели друг на друга. Его глаза были настолько синими, даже в тусклом свете, проникающем из спальни. Его ладони были теплыми на ее щеках, а его тело твердым напротив нее. Она никогда не испытывала так много эмоций от одного только взгляда. Но сейчас она чувствовала всю его силу, тепло и глубину.

Quot;Я люблю тебя, Рик. Я люблю тебя так же сильно. И даже больше".

Quot;Невозможно",- тут же парировал он. "Я люблю тебя больше, чем я когда-либо мог представить".

Quot;Хорошо, подумай еще раз. Я люблю тебя больше, чем Я когда-либо могла представить".

Quot;Я люблю тебя больше".

Quot;Этого не может быть".

Quot;Но это так".

Quot;Я победила".

Quot;Ничего подобного".

Quot;Рик".

Quot;Кейт".

Они улыбнулись друг другу, и он потянул ее ближе, захватив ее губы в изящном и нежном поцелуе, который говорил о любви, о тепле, о желании и о доме.

 "Так сильно",- прошептала она, когда они отстранились, прижавшись друг к другу лбами. Она положила руку ему на грудь – туда, где под тонкой тканью рубашки билось сердце. "Я люблю тебя и способ, которым ты заставляешь меня чувствовать, что все именно так, как и должно быть. Я люблю наши ссоры, и наши шутки, и то, как мы сводим друг друга с ума…"

 "И все же я больше…"

 Она тихо рассмеялась. "Ты больше, чем я. Но Рик, я просто не настолько хорошо владею словами",- сказала она спокойно. "Но ты…, ты - все, чего я хотела, но просто не знала об этом, и ты стал всем, в чем я нуждаюсь и я… я просто… Я люблю тебя так сильно, что это пугает меня. Но…"

 "Но это того стоит?"

Она кивнула. "Да, это того стоит".

Quot;Я люблю тебя, Кэтрин Беккет. Просто мне потребовалось какое-то время. Но когда мы сделали эту удивительную вещь, когда решили использовать этот шанс, я не думал, что можно хотеть и нуждаться и любить тебя еще больше, но это так. С каждым днем. И я никогда не перестану любить тебя, хотеть тебя или нуждаться в тебе".

Она чувствовала, как слеза скатилась по ее щеке, и улыбнулась, когда он вытер ее, поцеловав соленую дорожку. "Я тоже",- прошептала она.

И затем она потянула его на себя, обхватив руками его шею, в то время как его руки заняли свое привычное место на ее талии. Он был настолько талантлив в объятиях, это было нелепо, и она чувствовала себя смешной из-за того, что она думала об этом. Но он был. И теперь он был обернут вокруг нее, держа ее так близко, что ей казалось, будто они были одним человеком. И она не могла вспомнить, чтобы она когда-либо чувствовала себя подобно этому. Ее отношения с другими мужчинами блекли на фоне того яркого света, который он принес в ее жизнь. Света, который излучал он, она, они вместе.

Он был всем, и это пугало ее, и согревало ее, и раскрывало ту ее часть, которая так долго держалась за независимость и безопасное одиночество. Она хотела нуждаться в нем. Она хотела зависеть от него. Она хотела, чтобы он был рядом с ней каждый день, и хотела быть рядом с ним.

Quot;Я представляла нас на пляже",- вдруг сказала она напротив его уха. Она почувствовала, как его руки напряглись вокруг нее. "Ты преследовал эту маленькую девочку. Боже, Рик, она восхитительна. И она смеялась и кричала, потому что ты бросал ее в волны. И затем я присоединилась к вам, и мы с ней объединились против тебя".