Они направились в сторону кухни, и Кейт уставилась на корзину с булочками, которая стояла посреди стола, окруженная печеньями на любой вкус и фруктами.

 "Откуда все это?"

Quot;Пол доставляет продукты на дом, если ему позвонить".

 "Когда ты звонил?"

Quot;Приблизительно два часа назад".

 Она сузила глаза. "И как долго на самом деле ты наблюдал, как я сплю?"

Он пожал плечами. "Трудно определить количество времени".

Она закатила глаза. "Да, потому что это не делает менее жутким тот факт, что ты пялился на меня в течение, по крайней мере, тридцати минут".

 Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, поскольку он принес тарелки. "Ты действительно считаешь, что это жутко?"

 Она достала из холодильника сок и отыскала чашки, обдумывая свой ответ. "Да нет, не то чтобы. Просто…, я не привыкла к тому, что кто-то наблюдает за мной". Она рассмеялась под его скептическим взглядом, который он метнул в нее. "Хорошо, я привыкла, что ты наблюдаешь за мной, в профессиональном плане. А сейчас речь немного о другом".

Quot;Ты не можешь всерьез верить в то, что никогда прежде никто не просыпался только для того, чтобы полюбоваться на тебя".

 С некоторой долей восхищения, Кейт выбрала булочку с тыквой и затем встретила его глаза. "Да?"

Quot;Кейт, серьезно. Ты великолепна".

Она покраснела. "Спасибо. Но это вовсе не означает, что кто-то должен был пялиться на меня, пока я сплю".

Quot;Ну, ты, конечно же, можешь отрицать это, если ты действительно этого хочешь, но я прав".

Quot;Я не буду спорить с тобой на эту тему",- сказала она, откусив кусочек и улыбнувшись. "Кстати, это действительно вкусно".

Quot;Я подумал, что тебе понравится тыква",- усмехнулся он.

Quot;Но где он нашел их? Ведь сейчас не сезон".

Quot;В городе есть потрясающая пекарня, и они делают самую вкусную выпечку круглый год. Я заметил, что ты особенно неравнодушна к тыкве еще прошлой осенью".

Кейт просто улыбнулась. "Спасибо".

Quot;Не за что".

Некоторое время они ели в довольной тишине, время от времени обмениваясь короткими взглядами. Кейт была зачарована видом океана. Прошло много времени, с тех пор, как она в последний раз видела его, и она обнаружила, что она любила этот вид точно так же, как когда она была маленькой девочкой. Когда они закончили с едой и вымыли тарелки, она взяла Рика за руку и вывела на крыльцо, вниз по лестнице, улыбнувшись, когда ее босые ноги ступили на песок.

 "Прогуляемся?"

Он улыбнулся и поднял их руки, чтобы поцеловать тыльную сторону ее ладони. "С удовольствием".

Они неторопливо шли вперед, остановившись примерно в миле от дома – там, где волнорезы разбивали неровную береговую линию.

Quot;В детстве ты часто бывал на пляже?"- спросила она, когда он наклонился, чтобы поднять ракушку, внимательно осмотрев ее прежде, чем убрать в карман.

Он улыбнулся. "Только несколько раз. Мама много путешествовала, но мы редко оказывались на побережье. Хотя мне действительно запомнились те несколько поездок, которые у нас были".

 "Так вот почему из всех мест за чертой города ты выбрал именно это?"

Он кивнул. "Я хотел, чтобы у Алексис был свой собственный кусочек мира, к тому же, по-моему, на пляже гораздо приятнее, чем в лесу. Я не являюсь большим поклонником жучков и мошек".

Quot;Кто бы мог подумать!"- рассмеялась Кейт.

 "А ты? Ваша семья отдыхала на берегу океана каждое лето?"

Кейт кивнула, прильнув к нему, укрываясь от прохладного бриза. "У бабушки с дедушкой был дом на берегу Джерси, и мы проводили там почти месяц каждое лето, до тех пор, пока я не уехала в колледж. После этого я не часто выбиралась на побережье, за исключением поездки на Черное море в колледже".

Quot;У тебя остались хорошие воспоминания?"- мягко спросил он.

Она сжала его руку. "Да. Одни из лучших". Она смотрела на океан, поскольку они остановились, ее ум перенесся на много лет назад – в те времена, когда она больше всего любила походы на пляж вместе с ее родителями.

Обычно она и ее папа строили песочные замки, в то время как Джоанна читала, устроившись под зонтиком. Затем папа подбегал к ней, подхватывая ее на руки на манер невесты, и что есть силы бежал к воде, смеясь, когда мама начинала кричать и брыкаться, когда они оказывались в воде, в то время как Кейт во всю хохотала на берегу. Они всегда делали так, даже когда Кейт выросла, а ее мать была уже слишком стара для таких забав, но отца было не остановить… в последний раз он так перестарался, что потянул спину.