Малая группа — это общность людей, которые взаимодействуют друг с другом таким образом, что каждый оказывает влияние на остальных и сам находится под их влиянием. Известный психолог Г.М. Андреева дает такое определение этому понятию: «Под малой группой понимается немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном личном общении, что является основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов» [9, с. 237]. Малая группа представляет собой небольшое объединение людей (от двух до тридцати человек), занятых каким-либо общим делом и находящихся в прямых взаимоотношениях друг с другом. Примерами малых групп являются: семья, класс школьников, студенческая группа, бригада рабочих, коллектив отдела, спортивная команда и т.д.
Каждый человек живет и действует в различных группах; например, руководитель, являясь членом (главой) семьи, трудится в организации и входит в состав коллектива; он же, занимаясь спортом, может выступать членом команды или в свободное время участвовать в какой-либо группе по интересам (политический или профессиональный клуб, кружок технического или художественного творчества, группа музыкантов).
Малой группе присущи следующие признаки:
• совместная деятельность или непосредственное общение членов группы;
• осознание отдельными индивидами своей принадлежности к группе (чувство «мы»);
• наличие между индивидами определенных отношений;
• психологическая и поведенческая общность людей в группе (общность цели, интересов, норм, установок, нравов и т.д.).
В социальной психологии при классификации групп выделяют следующие их виды:
1) первичные и вторичные (вторичная группа состоит из нескольких первичных групп);
2) формальные (официальные) и неформальные (неофициальные). Формальная группа (оформленная организационно) создается для выполнения конкретных видов деятельности, неформальная — возникает на основе общения, общих интересов, взаимных симпатий;
3) референтные группы и группы членства. Референтной для индивида называют группу, которая является образцом, эталоном или критерием для оценки его личного поведения.
Малая группа, являясь структурной единицей коллектива организации, прежде всего выступает в качестве субъекта совместной деятельности. Следовательно, при анализе и характеристике малой группы следует раскрывать компоненты деятельности (цели, мотивы, предмет и др.), которые являются общими для всех входящих в нее студентов (первичный студенческий коллектив). Общность содержания и структуры деятельности групп порождает и общность ее психологических характеристик. К последним, в частности, относятся групповые потребности и интересы, групповые цели, групповые ценности, групповые нормы поведения и т.д.
Социально-психологическая характеристика малой группы включает также анализ происходящих в ней явлений и процессов. Рассмотрим эти вопросы более подробно.
Для характеристики места каждого человека в структуре внутри- групповых отношений психологи пользуются такими понятиями, как «позиция», «статус» и «роль».
Позиция — это понятие, обозначающее официальное положение человека в той или иной подсистеме отношений. В трудовом коллективе, например, позиция работника определяется его должностью и связями с остальными членами коллектива.
Статус индивида в группе — это реальная социально-психологическая характеристика его положения в системе внутригрупповых отношений, степень авторитарности для остальных членов группы. Когда о менеджере, например, говорят, что он имеет высокий статус в коллективе, то под этим подразумевается, что он пользуется признанием и авторитетом среди сотрудников и способен оказывать на них существенное психологическое влияние.
Следующее понятие, характеризующее положение индивида в группе, — это роль. В социальной психологии роль определяется как нормативно заданный образец поведения, ожидаемого от члена группы в соответствии с его статусом (роль отца в семье, роль лидера в группе, роль менеджера в коллективе и т.д.). Войдя в определенную роль в данной группе, человек постепенно привыкает к ней и действует согласно ожидаемым требованиям группы.
В малой группе происходят различные процессы взаимодействия и взаимовлияния индивидов, называемые динамическими (изменяющиеся, находящиеся в движении, в развитии). Важнейшими из них являются: процесс образования и развития малой группы, феномен группового давления, групповая сплоченность, процессы лидерства и принятия группового решения.
В условиях учебного процесса образование (создание) малой группы обусловливается неформальным общением студентов. Объединившись для совместной учебной деятельности, студенты общаются между собой, вырабатывают общие цели, задачи, нормы и правила поведения, распределяют роли, находят общие интересы. При этом между ними устанавливаются определенные отношения (например, взаимоуважение, симпатия или антипатия, стремление подражать, помочь или мешать). При целенаправленной организаторской и воспитательной работе преподавателя (куратора) группа, состоящая из совершенно разных людей, постепенно может развиться до сплоченного коллектива, представляющего единый социально- психологический организм.
На определенном этапе своего развития группа начинает обладать социально-психологической общностью, т.е. единством целей, социальных потребностей, интересов, ценностных ориентаций, мнений, норм поведения и т.д. Если в группу приходит новый индивид, он начинает испытывать психологическое воздействие группы в форме требований соблюдать групповые нормы поведения, т.е. испытывает групповое давление. Меру подчинения индивида групповому давлению называют конформностью. Конформность, или конформное поведение индивида, — это принятие им групповых норм, ценностей, мнений, требований. Противоположными конформности качествами личности являются независимость, самостоятельность мышления и поведения, устойчивость к групповому поведению.
Ярким примером высокого уровня групповой сплоченности является отношение работников - членов группы в японских организациях. В Японии превалирует групповая психология (а не психология индивидуализма), т.е. ориентация на группу, предпочтение интересов группы личным интересам. Работники трудятся под девизом «Успехи твоей группы - это твои успехи!».
Каждая группа принимает цели и задачи своей организации, нацеливается на деятельность, способствующую ее успеху, возвышению и развитию. Работа в организации (фирме) воспринимается как работа не на кого-то, а на всех, в том числе и на себя. В связи с этим японец считает себя не просто работником, а неотъемлемой составной частью фирмы. Преданность идеалам фирмы проявляется как преданность группе, затем своему отделу, предприятию в целом. К групповым нормам поведения японцы приучаются с детского сада, с школьной скамьи. Структурно представляя пирамиду, японская фирма складывается из множества малых групп. Во всех группах действуют старшие и младшие (ведущие и ведомые). Первые старше по возрасту и имеют большую выслугу лет, они более опытны и мудры, им подчиняются, их уважают. В результате складывается монолитная статусно-ролевая структура поведения.
Формирование и развитие малой группы непосредственно связаны с процессом лидерства и руководства. Лидер трактуется как такой член малой группы, который выдвигается в результате взаимодействия членов группы для решения конкретной задачи. Б.Д. Парыгин выделяет следующие различия лидера и руководителя: 1) лидер выдвигается стихийно, а руководитель группы назначается или выбирается официально; 2) лидер осуществляет регуляцию межличностных отношений в группе, а руководитель устанавливает официальные (служебные) отношения; 3) руководитель, в отличие от лидера, обладает властными полномочиями и может использовать широкую систему санкций; 4) лидерство является процессом менее стабильным по сравнению с руководством, так как зависит только от взаимоотношений индивидов в группе; 5) деятельность лидера осуществляется в малой группе, а сфера деятельности руководителя значительно шире — он выступает представителем группы в других социальных организациях (в других подразделениях, в вышестоящей организации и т.д.) [110].
