После проведения либеральных реформ 60-70-х гг. в стране активизировалось общественное движение за дальнейшие демократические преобразования России. Либералы выдвигали проекты создания общегосударственного земского собрания. Революционеры-народники встали на путь проведения террористических акций с целью ускорения народной революции.
В этих условиях Александр II, пытаясь стабилизировать ситуацию, согласился на создание комиссии по подготовке введения представительного собрания. Министром внутренних дел был назначен Лорис-Меликов, под руководством которого стала разрабатываться программа реформ. Было ликвидировано третье отделение императорской канцелярии, проявившее свою полную несостоятельность и снискавшее дурную славу. Вместо него был создан Департамент полиции в составе Министерства внутренних дел. Одновременно Лорис-Меликов усилил борьбу с терроризмом. Политику Лорис-Меликова современники определили как политику "пушистого лисьего хвоста" и волчьей пасти".
Ситуация резко изменилась после убийства народовольцами 1 марта 1881 г. Александра II. Новый император Александр III стал проводить политику усиления самодержавной власти, Лорис-Меликов был отправлен в отставку. Началась политика свертывания реформ. Контрреформы прежде всего коснулись системы местного управления и суда.
В августе 1881 г. было издано Положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия, согласно которому губернаторам было предоставлено право объявлять местность на положении усиленной охраны. В условиях усиленной охраны генерал-губернаторы, губернаторы и градоначальники получали чрезвычайные полномочия издавать обязательные постановления, рассматривать дела об их нарушении и налагать административные взыскания, запрещать народные, общественные и даже частные собрания, закрывать торговые и промышленные предприятия, осуществлять административное выселение неблагонадежных лиц. По их указанию могли быть закрыты городские и земские органы самоуправления.
Генерал-губернаторы получили широкую судебную компетенцию. Они направляли дела на рассмотрение в военный суд, назначали закрытый порядок рассмотрения дел, касавшихся "государственного строя и общественного спокойствия".
При объявлении местности на чрезвычайном положении генерал-губернаторы наделялись полномочиями главнокомандующих в военное время. Уже в 1881 г. на режиме усиленной охраны на три года были объявлены ряд губерний. Издание этого закона сужало действие земской, городской и судебной реформ.
Отход от принципов судебной реформы начался несколько ранее и был прежде всего связан с необходимостью борьбы властей с активизацией политики террора народовольцами.
В 1871 г. дознание по государственным преступлениям было передано корпусу жандармов. В 1872 г изменилась подсудность по государственным преступлениям. Эти дела теперь рассматривало Особое присутствие Сената в составе председателя, пяти сенаторов и с участием четырех сословных представителей. Заседания по усмотрению Сената могли быть закрытыми. В 1874 г. из ведения общих судов были изъяты дела об организации противозаконных обществ и участии в них, а в 1878 г. - дела о противодействии или сопротивлении властям и покушении на должностных лиц.
В 1889 г. было принято положение о земских участковых начальниках, по которому в уездах вместо мировых судей вводитесь земские участковые начальники. Земский участковый начальник назначался губернатором из местных дворян, обладавших определенным имущественным и образовательным цензом (высшееобразование, служба не менее трех лет на должностях, близких к судебным). Земские участковые начальники обладали широкими административными и судебными полномочиями:
- надзор за органами крестьянского самоуправления;
- надзор за деятельностью волостных судов;
- рассмотрение гражданских и уголовных дел, ранее подсудных мировым судьям (в сельской местности и в ряде уездных городов).
В городах дела, изъятые у мировых судей, передавались уездным членам окружного суда и городским судьям, назначаемым министром юстиции. Земские начальники, городские судьи и уездные члены окружного суда решали дела единолично.
Второй инстанцией для земских начальников и городских судей являлось судебное присутствие уездного съезда, которое состояло из земских начальников, городских судей, уездного члена окружного суда, почетных мировых судей, и возглавлялось уездным предводителем дворянства.
Второй инстанцией для уездных членов окружного суда был окружной суд.
Кассационной инстанцией для вновь созданной системы судов стали губернские присутствия. Руководил работой губернских присутствий губернатор.
Институт мировых судей был ликвидирован повсеместно, за исключением Петербурга, Москвы и еще нескольких городов.
Судебная контрреформа нарушала принципы отделения суда от администрации, независимости суда, выборности судебных органов. Была сужена компетенция общих судов.
Одновременно были осуществлены земская и городская контрреформы.
В 1890 г. было введено новое Положение о губернских и уездных земских учреждениях. Для выборов в земские учреждения устанавливались три избирательные курии по сословному принципу: от дворян (потомственных и личных), от городских сословий, от крестьян. Для дворянской курии снижался имущественный ценз, для городской значительно увеличивался. Крестьяне выбирали на волостных сходах кандидатов в гласные, из числа которых губернатор назначал гласных. Каждая курия имела право иметь определенное представительство на уездном земском собрании, при этом большее число мест имела дворянская курия.
Кроме гласных в состав уездного земского собрания входили представители ведомств государственных имуществ (по назначению министров), депутат от духовного ведомства, городской голова уездного города, председатель и члены уездной земской управы прежнего созыва.
Очередные земские собрания собирались ежегодно, чрезвычайные - по разрешению или указанию министра внутренних дел.
Земские собрания избирали земские управы, председатели уездных управ утверждались в должности губернатором, губернских - министром внутренних дел. Губернатор имел право приостановить любое решение земского собрания, если оно не соответствовало государственным интересам.
В 1892 г. было принято новое Городовое положение, которое ограничило число гласных, сузило компетенцию органов городского самоуправления, усилив административный контроль за их деятельностью. Податный ценз был заменен имущественным, т.е. к выборам допускались не все плательщики налогов, а только владельцы крупных недвижимостей, торговых и промышленных заведений.
Контрреформа системы местного самоуправления в целом была направлена на усиление контроля над земскими и городскими органами, увеличение числа представителей высших сословий в них. Нарушались принципы все сословности и выборности в органы местного самоуправления.
Все лица, проживавшие на территории России, делились на 1) природных обывателей (коренных граждан); 2) инородцев (кочевые народы и пр.); 3) иностранцев.
Природные обыватели делились на четыре сословья: дворяне, духовенство, городские обыватели, сельские обыватели.
Дворянство по-прежнему обладало привилегиями. Оно имело право на особые титулы, родословные книги, особые формы землевладения (майоратные земли и др.). Однако крупное землевладение утратило свой дворянский характер. После отмены крепостного прав часть дворян так и не смогла перестроиться на новые отношения. Многие из них продавали или закладывали свои земли, помещичье землевладение сокращалось.
Дворянство сохраняло свои сословные организации: губернские и уездные собрания. В 1896 г. в Петербурге было созвано Совещание губернских предводителей дворянства для обсуждения дворянского вопроса. В 1897 г. учреждалось Особое совещание по делам дворянства для разработки мер, направленных на укрепление позиций дворянства, упрочения его экономического положения. Предлагалось расширить площади дворянского землевладения, ввести дополнительные преимущества для дворян в сфере государственной службы, организовать для них долгосрочный кредит.
В 1906 г. был созван всероссийский съезд уполномоченных дворянских обществ, на котором был избран Совет объединенного дворянства. Совет сыграл большую роль в сплочении дворянства, оказывал влияние на правительственную политику.
В государственном аппарате дворянство по-прежнему играло большую роль, хотя доля его в государственных учреждениях стала снижаться.
Деление городских обывателей на категории утрачивало свою роль. В концу XIX в. сословная обособленность потеряла реальное значение. Права на торгово-промышленную деятельность были отделены от купеческих. На промышленную деятельность ежегодно стали выдаваться промысловые свидетельства. Приобретение свидетельств проходило по имущественному, а не сословному признаку.
После отмены крепостного права численность городского населения увеличилась за счет уходившего в города крестьянства. Активно формировались классы буржуазии и пролетариата.
Буржуазия росла численно, увеличивалась ее роль в политической жизни страны. Уже в конце XIX в. стали создаваться различные предпринимательские организации и общества: Русское техническое общество (1866 г.). Общество для содействия развитию русской промышленности и торговли (1867 г.), биржевые комитеты, комитеты торговли и мануфактур, купеческие управы. С 1870 г. стали регулярно созываться торгово-промышленные съезды, избиравшие постоянно действующие органы - Советы съездов. Деятельность Советов съездов способствовала согласованию экономической политики государства и предпринимателей. Стали созываться отраслевые съезды.
В августе 1906 г. состоялся всероссийский съезд представителей промышленности и торговли, сформировавший постоянно действующие исполнительные органы - Совет и Комитет съезда.
Сотрудничество общественных организаций торгово-промышленной буржуазии и правительственных органов было весьма тесным. Это объясняется большой ролью Российского государства в экономике страны. Государству принадлежали значительные массивы земель. Государственный банк, казенные железные дороги, казенные заводы, винная монополия и др.
Значительную часть городского населения составляли лица, работавшие по найму, из которых складывался класс рабочих.
В 80-гг. XIX в. начинает формироваться рабочее законодательство. Была ограничена работа в ночное время, упорядочен порядок оплаты труда рабочих, система штрафования, установлены обязательные дни отдыха в выходные и праздничные дни. Надзор за работой осуществляла фабричная инспекция в составе губернской администрации. Фабричная администрация издавала обязательные местные положения. Однако охрана труда была организована чрезвычайно плохо. Было запрещено участие рабочих в стачках и забастовках.
С 1903 г. рабочие цехов получили право избрания старост для защиты их интересов.
В 1906 г. было разрешено образование профсоюзов без испрашения на то разрешения правительственной власти. При этом требовалось предоставление проекта устава общества для его утверждения. Деятельность профсоюзов должна была быть направлена на улучшение условий труда, увеличение заработной платы и т.д. Запрещалось создание обществ, деятельность которых могла повести к "нарушению общественного спокойствия и безопасности". Государственные служащие не могли создавать профсоюзы. Запрещалось объединение нескольких обществ в один союз. За нарушение правил была определена уголовная ответственность.
В 1912 г. было введено социальное страхование.
Сословье сельских обывателей составляли крестьяне. В начале XX в. правовое положение крестьянства серьезно изменилось.
Еще в конце XIX в. были проведены некоторые преобразования в интересах крестьян. В 1882 г. был создан Крестьянский банк, выдававший ссуды крестьянам на покупку земли. С 1 января 1882 г. крестьяне, еще не заключившие с помещиками выкупные сделки, были переведены на обязательный выкуп. Тем самым были прекращены временнообязанные отношения.
В 1881 г., а затем в 1906 г. была существенно снижена сумма выкупных платежей, а с 1907 г. они отменялись вообще.
С 1883 по 1886 г. крестьяне были освобождены от уплаты подушной подати (казна компенсировала это, увеличив налог на спирт).
В 1903 г. были отменены телесные наказания, применявшиеся по приговорам волостных судов.
Тем не менее положение крестьян оставалось очень тяжелым. Конец века знаменовался сильным неурожаем, принесшим в деревню голод.
Права крестьян по-прежнему были весьма ограничены, что прежде всего было связано с сохранением крестьянской общины.
В марте 1903 г. была отменена круговая порука в сельской общине. По указу от 5 октября 1906 г. "Об отмене некоторых ограничений в правах сельских обывателей и других лиц бывших податных состояний" все российские подданные (кроме инородцев) наделялись одинаковыми правами относительно государственной службы. Отныне крестьянам не требовалось получать разрешение общины при их поступлении на службу и в учебные заведения. Отменялся порядок обязательного исключения крестьян из сельского общества при поступлении на гражданскую службу, получении ордена, ученой степени, при окончании учебного заведения, производстве в чин, приобретении высших прав состояния.
Крестьяне теперь могли свободно избирать место жительства, обязываться векселями.
Отменялись подушная подать, круговая порука, принудительное направление неплательщиков на заработки. Расширялись имущественные и избирательные права крестьян.
В 1906-1911 гг. была проведена столыпинская аграрная реформа, по которой крестьяне получили права свободного выхода из общины и частной собственности на свою землю. Аграрная реформа значительно улучшила положение крестьянства и способствовала подъему сельского хозяйства.
