Избрание Б.Ельцина на второй срок не принесло стране спокойствия и успехов в реформировании общества. Ельцин и правительство Черномырдина оказались не способны руководить страной в сложный переломный период. Слишком велик был груз непростительных просчетов, допущенных ими в ходе «шоковой терапии» и приватизации предприятий, когда немногие сказочно обогатились, а большинство население обнищало. Как о нормальных обыденных делах газеты писали о коррупции, взяточничестве в аппарате управления, разгуле преступности и заказных убийствах, которые почему-то не раскрывались.
Кроме того, оказалось, что Ельцин добивался власти, будучи тяжело больным и нуждался в срочной операции. Это обстоятельство послужило поводом для нападок на него оппозиционных сил, обвинивших Президента в недееспособности, требовавших добровольной отставки по состоянию здоровья. 5 ноября 1996 г. Ельцину была сделана операция аорто-коронарного шунтирования. В январе 1997 г. он перенес воспаление легких и приступил к работе лишь в феврале. К этому времени экономический кризис вступил в новую фазу, росла инфляция, многие месяцы задерживались выплаты заработной платы, пенсий, стипендий. Выйдя из больницы, Ельцин реорганизовал кабинет. Регулярная кадровая перетасовка была любимым занятием Ельцина, в прошлом искусного партаппаратчика. С ее помощью он создавал видимость бурной деятельности, отвлекал общество от неудач в экономической политике.
Ельцин полностью отошел от демократических сил, при поддержке которых в свое время пришел к власти, и стал опорой олигархической системы. Страной, как и прежде, правила бюрократия, она открыто решала свои корыстные проблемы, превратив власть в кормушку и стремясь любой ценой остаться у власти. Президентская команда и правительство представляли интересы прежде всего крупных монополистических корпораций, а не интересы большинства народа.
Наибольшие выгоды извлекли т.н. «олигархи», поддержавшие Ельцина на выборах. Публичным их манифестом стало интервью Б.Березовского, данное им в октябре 1996 г. иностранной газете:
«Мы, семь самых богатых бизнесменов, вложили громадные деньги в избирательную кампанию Ельцина, наняли Чубайса ее менеджером и обеспечили победу. Теперь мы должны пожинать плоды нашей победы - занимать ключевые посты в правительстве». В 1995-1996 гг. они получили не только должности, но и приобретали собственность: получили в «залог» акции крупнейших предприятий, в основном металлургических и нефтяных, самых рентабельных, таких, как «Норникель», «Сибнефть» и др. При этом валютные выручки и кредитные заимствования не вкладывались в производство, а в западные банки за 90-е годы «сбежало» из России 300-400 млрд. долларов.
Кроме того, правительство регулярно выпускало государственные краткосрочные обязательства (ГКО) и другие ценные бумаги на огромные суммы под высокие проценты и под государственные гарантии. Проценты, выплачиваемые по этим займам, доходили до 200% годовых. Держатели ГКО получали громадную прибыль. Это - Центробанк, Сбербанк, вице-премьеры (Чубайс и Серов), министры и их заместители, дочери президента Ельцина Татьяна и Елена, криминальные авторитеты, «олигархи». Работала гигантская «стиральная машина», где отмывались нетрудовые доходы, шла легализация «грязных» денег.
Неудачи в экономике, обострение в социальной сфере побудили Ельцина отправить Черномырдина в отставку и назначить на его место малоизвестного 36-летнего С.В.Кириенко. При новом премьере экономическое положение продолжалось резко ухудшаться, выступали трудящиеся с требованиями выдачи задержанной зарплаты. Шахтеры начали «рельсовую войну», блокировали железнодорожные пути на Урале, Кузбассе, Дальнем Востоке, под Ростовом. Лишенный поддержки Центробанка, курс рубля упал с 6 до 20 и более за доллар. Вместе с рублем катастрофическими темпами упало и благосостояние народа. С подорожанием доллара рынок, прочно привязанный к импорту, наполненный до 60-70% импортными товарами, быстро реагировал резким повышением цен в рублях примерно в 3 раза Новая девальвация рубля была сопоставима с девальвацией 1992 г. Рухнула созданная за годы реформ «экономика мыльного пузыря» вместе с государственной спекулятивной пирамидой.
В результате финансового краха пострадали не только держатели облигаций и банки, прежде получавшие огромные прибыли; были заморожены счета предприятий, урезаны зарплаты, всюду сокращены рабочие места. Разорялись «челночники». Их численность, составившая 10-15 млн. человек, сократилась вдвое, и они пополнили армию безработных. По сути это было очередное перераспределение национальных богатств, но не в пользу бедных, а богатых: последние хранили свое богатство в долларах и в западных банках. Такой же формой ограбления рядовых граждан стали частные финансовые пирамиды, в том числе «МММ», «Властилина», «Русский дом селенга», «Хопер-инвест», «Гермес», «Тибет» и др., всего 1 800. От деятельности этих пирамид пострадало около 40 млн. человек. А сумма, которую в общей сложности потеряли вкладчики, была сопоставима с годовым бюджетом России.
По данным Госдумы, после августовского кризиса более 40% граждан оказались за чертой бедности. Обнищание народа являлось закономерным и ожидаемым результатом строящейся в России системы «капитализма для узкого круга людей». В разгар экономического кризиса Ельцин вновь обратился к любимой им «аппаратной игре» - 24 августа уволил Кириенко, который выполнил свою задачу, проделав черновую работу, объявив о финансовом банкротстве, и назначил премьером Черномырдина, однако депутаты Госдумы связывали наступивший кризис с его именем, отклонили его кандидатуру и избрали премьером Е.М.Примакова.
Предстояло голосование по импичменту. Поэтому Ельцин на всякий случай решил укрепить свои тылы. Примакова он, видимо, считал недостаточно лояльным. 12 мая 1999 г. ставший популярным Примаков был отправлен в отставку, премьером назначен С.В.Степашин, бывший министр внутренних дел. Через четыре дня состоялось голосование по импичменту, но ни по одному пункту не было получено необходимое конституционное большинство в две трети голосов.
Общество надеялось, что теперь прекратится частая смена премьер-министров. Однако вновь обострились отношения с Чечней, и отряды Басаева и Хаттаба вторглись в Дагестан. Приехавший туда Степашин жесткой позиции по отношению к Чечне не высказал. Демократическая фигура не устраивала президента, и 9 августа Степашин был смещен. Была предложена кандидатура В.В.Путина.
Подведем некоторые итоги периоду правления Ельцина. Президент Ельцин и создаваемые при нем правительства не решили сколько-нибудь удовлетворительно ни одной из крупных задач, поставленных перед страной в переходный период. Прежде всего, не была создана полноценная рыночная экономика. 75% экономики обслуживалось бартером, 40% экономики являлось теневой, не созданы равные условия для свободной конкуренции.
В стране так и не возник «средний класс» - опора экономической и политической стабильности. Возможно, олигархическая система не желала иметь массового конкурента в его лице. Если в развитых странах «средний класс» составляет до 80% населения, то у нас он представлял тонкий слой - 13% в 1999 г. Отсюда крайняя поляризация общества на очень богатых и огромное большинство бедных, создающая обстановку непредсказуемости. Историческая задача формирования «среднего класса» просто не решалась, не использовался опыт нэповского прошлого и современного Китая, где экономика переходила к рынку без потерь.
Ельцинское руководство не выполнило и политических задач. Не создано правовое государство, люди не стали равны перед законом, нормой жизни стал правовой беспредел, разгул преступности, чиновничество погрязло в коррупции и взяточничестве. Не сформировано и нормальное гражданское общество с его политическими институтами, партиями и движениями, по-настоящему независимыми профсоюзами, средствами массовой информации, которые в совокупности могли осуществить контроль над государством в интересах народа. Созданная в России демократия не отвечала европейским стандартам, её важнейшие принципы нарушались властями в центре и на местах в собственных интересах.
В целом ельцинское руководство страной, охватившее все 90-е годы, следует оценить негативно. Прежде всего за масштабную конфискацию сбережений народа, за номенклатурную приватизацию государственной собственности, вылившуюся в бесплатный ее дележ между кучкой людей за спиной народа. Следствием пагубной для страны политики Ельцина стали обнищание народа, засилье криминалитета и коррупции. Не случайно рейтинг Ельцина упал до 2% его поддерживающих, и в обществе его имя ассоциировалось со всем негативным, а он сам рассматривался как основной тормоз на пути оздоровления общества.
