Президентская сторона между тем работала над проектом новой Конституции страны, который обсуждался и был одобрен на Конституционном совещании. На одном из заключительных этапов совещания представители Верховного Совета отказались участвовать в его работе и окончательный проект был подготовлен командой Ельцина. Летом противостояние властей усилилось, каждая сторона упрекала другую в попытках установления диктатуры, казнокрадстве. Руководство Верховного Совета (председатель Р.И.Хазбулатов) занимало все более откровенную национал-коммунистическую позицию, выдвигая вопрос о воссоздании СССР, свертывании экономических реформ, замене президентской власти всевластием Советов и др. В их ряды открыто перешел вице-президент А.Руцкой. Ельцин решил разогнать парламент.
Политический кризис разразился 21 сентября 1993 г., когда Президент подписал указ о роспуске Съезда народных депутатов и Верховного Совета, проведении в декабре выборов в новые органы государственной власти - Совет Федерации и Государственную думу, а также референдума по новой Конституции страны. Против указа выступило руководство Верховного Совета и большинство членов Конституционного суда, признавшего действия Президента неконституционными. Был созван внеочередной Съезд народных депутатов. В отсутствие кворума Съезд постановил отстранить Ельцина от должности и избрал Руцкого исполняющим обязанности Президента. Руцкой начал формировать новое правительство.
Далее события приобретали все более драматический характер. 23 сентября 1993 г. боевики оппозиции предприняли попытку занять штаб Объединенных Вооруженных сил СНГ. 29 сентября Президент предъявил оставшимся в здании Верховного Совета ультиматум покинуть здание до 4 октября. 2 октября Фронтом национального спасения и движением «Трудовая Москва» были организованы крупные демонстрации, вылившиеся в массовые беспорядки. Были построены первые баррикады. 3 октября Руцкой и Хасбулатов призвали собравшихся у Белого дома идти на штурм мэрии и телецентров, а затем Кремля. На штурм Останкинского телецентра отправились несколько сот человек во главе с генералом А.М.Макашовым и лидером крайне левой организации «Трудовая Россия» В.И.Анпиловым. К вечеру были захвачены здания мэрии и гостиницы «Мир». Вечером между повстанцами и отрядом внутренних войск, обороняющим телецентр, разгорелся бой. Все каналы внезапно прекратили вещание, что оказало сильное впечатление на телезрителей, став как бы знаком беды. Попытка захвата «Останкино» успеха не имела, но пролилась кровь.
В ответ на эти действия Президент объявил в столице чрезвычайное положение и ввел войска. 4 октября начался обстрел Белого дома из танков и бронетранспортеров, в результате часть здания загорелась. Войска заняли Белый дом, а руководители парламента и мятежа Хасбулатов, Руцкой, Макашов и др. были арестованы. Около 150 человек погибло. Так завершилась самая короткая политическая и вооруженная схватка, напоминающая по характеру гражданскую войну. В ней первый выстрел сделала оппозиция, а армия после некоторого колебания выступила на стороне Президента, что решило исход кризиса в его пользу. Результатом провала мятежа было крушение власти Советов.
После октябрьских событий установилась относительно стабильная политическая обстановка. 12 декабря 1993 г. состоялись референдум по Конституции и выборы в Государственную думу. Минимальным большинством была одобрена новая Конституция, определившая четкие рамки компетенции ветвей власти, наделившая Президента чрезвычайно широкими полномочиями, в том числе правом формировать и отправлять в отставку правительство. Парламентские прерогативы были ограничены принятием законов, бюджета, объявлением амнистии, ратификацией международных договоров.
Выборы в Государственную думу проходили не только по избирательным округам, но и впервые - по партийным спискам. Они принесли большинство оппозиционным партиям: коммунистической аграрной, либерально-демократической В.Жириновского. В результате «Выбор России» Гайдара уступил партии Жириновского. Важным решением Государственной думы стала объявленная 23 февраля 1994 г. амнистия всем обвиняемым по делам ГКЧП, первомайской демонстрации, событий 21 сентября - 4 октября 1993 г.
Первая Чеченская война
Ельцин пришел в руководство РФ, ведя борьбу против союзного центра, опираясь на национальные автономии, обещая им дать столько суверенитета, сколько они смогут «проглотить». После распада СССР он столкнулся с той же проблемой сепаратизма уже в самой России. В Чечено-Ингушской республике произошел переворот - свергнут Верховный Совет, поддержавший ГКЧП. В результате проведенных там выборов президентом Чечни был избран генерал Д.Дудаев. Чеченская республика во главе с Дудаевым отказалась подписать Федеративный договор, и в ответ на угрозы силового подчинения начала вооружаться. Дудаеву удалось завладеть частью оружия, оставленного покинувшими Чечню советскими войсками, хотя и успевшими вывести всю тяжёлую технику (танки, орудия и др.).
С самого начала конфликта с Чечней российские власти из-за амбиций, похоже, не хотели его уладить путем переговоров. Как признавал позднее министр обороны П.Грачев, «переговоры с чеченскими лидерами члены правительства и окружение Ельцина считали унизительными для России. Хотя, я знаю, Дудаев сам очень хотел встретиться с Ельциным или Гайдаром».
Российское руководство все более склонялось к традиционному силовому решению конфликта. Тем более, что Ельцину нужна была небольшая, но победоносная война, чтобы отвлечь внимание общества от неудач в экономике и поднять свой авторитет перед новыми президентскими выборами. Поначалу Кремль попытался свергнуть Дудаева руками чеченской оппозиции: военные негласно передали ей танки с российскими экипажами и направили на штурм Грозного. 27 ноября 1994 г. бронированная колонна, вступившая в Грозный, тотчас была уничтожена чеченскими, гранатомётчиками, а российские офицеры были взяты в плен. Министр обороны Грачев от них отказался и признал их своими только после того, когда Дудаев заявил, что они тогда просто бандиты и их надо расстрелять.
Ельцина не раз предупреждали об опасности возникновения новой Кавказской войны. Президент Ингушетии Р.Аушев в письме к нему настаивал на использовании политических средств для регулирования обстановки в Чеченской республике и предлагал свое посредничество. Однако верх взяла «партия войны» в окружении Ельцина, а генерал Грачев обещал одним парашютно-десантным Полком за два часа решить все вопросы.
Чаша весов окончательно склонилась в пользу «ястребов» 29 ноябре 1994 г., когда Совет безопасности РФ под руководством Ельцина принял решение об использовании вооруженных сил для разоружения «незаконных бандформирований» и «наведения конституционного порядка». К 20 декабря 1994 г. войска вышли к границам Чечни. Показательно, что замминистра обороны генерал Громов, командующий сухопутными войсками генерал Воробьев, генерал Кондратьев выступали против ввода войск в Чечню, отказались от участия в операции.
Направленные на штурм Грозного войска встретили сильное сопротивление боевиков, завязались тяжелые бои. Ценой огромных потерь лишь к концу января 1995 г. российские войска взяли Грозный, а к лету оттеснили противника в горы. Мир увидел все ужасы войны. Министр Грачев хвалился, что наши воины «умирают с улыбкой на устах», а сам не давал приказа подобрать их тела, когда они неделями лежали на площади Грозного, полуобглоданные собаками. Эти шокирующие кадры транслировали телеканалы всего мира, стали свидетельством жестокости и бесчеловечности войны, которую вели российские власти против собственного народа. Председатель Комитета по правам человека при Президенте РФ бывший диссидент Сергей Ковалев публично назвал министра Грачева и лиц из окружения Президента «мерзавцами» и требовал суда над ними. Но война продолжали пожирать свои жертвы.
Боевики отчаянно сражались против превосходящих сил. Чеченцы заявляли, что Москва не хочет вести переговоры, делает ставку только на силу и поэтому они тоже ведут бои за каждое село, за каждый дом. По логике чеченских боевиков, Москва, окружив вооруженными силами всю республику, захватила её в заложники и считали себя вправе прибегнуть к ответным мерам. 14 июня 1995 г. отряд Ш.Басаева неожиданным рейдом захватил больницу в г. Буденновске Ставропольского края, объявив заложниками сотни больных и рожениц. Война эта была непопулярна в России и за рубежом, что вынудило правительство пойти на уступки. Огонь был прекращен, российские войска остановлены. Басаев пропущен в Чечню, заложники освобождены. Как ни печально признавать, психологический перелом в воине и затем ее приостановка последовали после акции Басаева. Один из ведущих правоведов, главный редактор журнала «Законность» В.Феофанов писал: «Варварская акция только и подвигла российские власти на цивилизованный путь переговоров».
Боевые действия и мирные переговоры приобрели вялотекущий характер и проходили в условиях финансово-экономического кризиса и подготовки к выборам. В декабре 1995 г. состоялись парламентские выборы, которые показали, что реформаторы своей политикой дискредитировали себя, зато коммунисты увеличили свое представительство до 22,3% голосов.
В условиях войны и экономического кризиса до рекордно низкого уровня упал и престиж Ельцина. Тем временем чеченцы нанесли ряд чувствительных ударов. Ими была уничтожена крупная танковая колонна федеральных войск. В январе 1996 г. отряд чеченского командира С.Радуева захватил в Дагестане г. Кизляр, а затем село Первомайское. Попытка федеральных войск с участием трех силовых министров блокировать и взять это село провалилась. Чеченцы вновь ушли с десятками заложников.
Чечня, казалось, лишила Ельцина всяких шансов быть избранным на второй срок президентства. По данным социологических опросов, только 6% избирателей были готовы голосовать за него. Но он решил баллотироваться, полагая, что кроме него никто не сможет противостоять лидеру КП РФ Г.Зюганову. Крупный капитал также боялся прихода к власти коммуниста и решительно поддержал Ельцина. Возглавляемый А.Чубайсом штаб, используя средства, полученные от «олигархов», развернул на редкость активную предвыборную кампанию под лозунгом «Голосуй или проиграешь».
Но Ельцин не мог рассчитывать на переизбрание, не прекратив непопулярную в народе Чеченскую войну. Приход коммуниста к власти не сулил ничего хорошего и чеченцам, не забывшим сталинскую депортацию. Поэтому они тоже подыграли Ельцину: в Москву прибыла чеченская делегация во главе с З.Яндарбиевым, сменившим убитого российской ракетой Дудаева, и подписала с Черномырдиным соглашение о разоружении отрядов сепаратистов и выводе из Чечни федеральных войск.
Прекращение войны позволило Ельцину возглавить президентскую гонку: 16 июня 1996 г. за него проголосовало 34,8% участвовавших в выборах избирателей, а Зюганов отстал на 2,5%, третье место занял генерал А.Лебедь (14,4%), четвертым был Г.Явлинский (7,4%), пятым - В.Жириновский (6%). В первом туре никто из кандидатов не получил более половины голосов. Предстоял второй тур, участвовать в котором у Ельцина фактически не осталось сил, т.к. он всю ставку делал на победу в первом туре. Решающее значение имело заключение блока с Лебедем: он был назначен секретарём Совета Безопасности и помощником Президента по национальной безопасности, призвал своих сторонников голосовать за Ельцина. 3 июля 1996 г. состоялся второй тур выборов, и Ельцин одержал победу, получив 53,8%, Зюганов набрал 40% голосов.
Соглашение с Чечней Ельцин, видимо, рассматривал лишь как тактический ход. Теперь, добившись своего, он и генерал Лебедь решили покончить с сепаратистами. Были возобновлены бомбардировки чеченских позиций, «зачистки» федеральными солдатами горных районов. Чеченцы не растерялись и нанесли ответный удар. Чеченские боевики скрытно проникли в Грозный, атаковали там российские позиции и к 9 августа - дню инаугурации Президента - захватили почти весь город. В те же дни были взяты и два других крупных города - Гудермес и Аргун. 20 августа генерал К.Пуликовский предъявил боевикам ультиматум - за 48 часов покинуть Грозный. Ультиматум вызвал голоса протеста в России и за её пределами, так как штурм повлек бы массовую гибель мирного населения и означал новую эскалацию военных действий с неопределенным исходом.
Ельцин поручил улаживать конфликт генералу Лебедю, который, радикально переменив позицию, стал миротворцем. 30 августа в дагестанском городе Хасавюрт Лебедь и начальник штаба сепаратистов А.Масхадов подписали договор, согласно которому российские войска из Чечни уходили, а решение вопроса о её статусе откладывалось до конца 2001 г. Хасавюртский договор означал поражение России в Чеченской войне. По признанию Лебедя, российские войска деморализованы и не способны добиться победы.
Война имела серьезные негативные последствия. Она обострила финансово-экономическую ситуацию России в целом. Высветилась беспомощность и неспособность российского общества противостоять властям и предотвратить войну, которая не была неизбежной. Народ безмолвствовал, даже солдатские матери понемногу утихли, не было организовано массовых антивоенных демонстраций. А ведь погибло в этой войне 5 835 российских воинов.
