Еще одной из причин, к сожалению, является недисциплинированность туристов, которая приводит к вытаптыванию склонов и вершин сопок до скального субстрата, появлению новых тропинок. Сбор растений, отлов животных – и главное, их беспокойство у гнезд и логовищ может свести на нет все наши усилия по восстановлению этого кусочка степи. Совершенно недопустимо нахождение туристов в зонах абсолютного заповедного режима в центральной части заповедника и у Черкассинской сопки (горы Разума). Нельзя достичь внутреннего Равновесия (а ведь многие едут в Аркаимскую долину именно за этим), нарушая законы Природы, и тем более причиняя беспокойство и вред самым беззащитным её созданиям – детенышам животных и птенцам.
Обращаемся ко всем нашим посетителям – помните, Аркаим привлекает вас еще и тем, что здесь наилучшим образом сохранена часть природного наследия Южного Зауралья. Многое из того, что наличествует в музее-заповеднике, в других местах увидеть сложно, а порой и невозможно. Дайте своим потомкам увидеть здесь ту природу, которую застали сами и ощутить то же чувство Гармонии.
Литература, используемая для написания статьи
Гайдученко Л.Л., Мусатов В.А., 1999. Ландшафтная структура территории основной части музея-заповедника Аркаим // Природные системы Южного Урала. Челябинск.
Зданович С.Я., Плеханова Л.Н., Иванов И.В., 2001. К 10-летию создания заповедника «Аркаим» // Степной бюллетень. №10.
Лагунов А.В., 1999. Редкие насекомые степной зоны // Природные системы Южного Урала. Челябинск.
Моисеев Д.А., 1995. Краткий очерк растительного покрова ландшафтно-исторического заповедника Аркаим // Аркаим: Исследования. Поиски. Открытия / Челябинск.
Формозов А.Н., 1984. Проблемы экологии и географии животных. М.
Чибилёв А.А., 1990. Лик степи (Эколого-географические очерки о степной зоне СССР). Л.
Чибилев А.А. (ред.), 1996. Степной заповедник «Оренбургский»: Физико-географическая и экологическая характеристика. Екатеринбург:
Чибилёв Е.А., 2002. Изменения в фауне грызунов музея-заповедника «Аркаим», вызванные режимом заповедности // Природные и культурные ландшафты: проблемы экологии и устойчивого развития. Псков.
Чибилёв Е.А., в печати. Млекопитающие Кизильского и Брединского районов Челябинской области // Природные и природно-антропогенные системы Южного Урала. Челябинск.
Чибилёв Е.А., в печати. Материалы к распространению амфибий и рептилий в Челябинской области // Природные и природно-антропогенные системы Южного Урала и Зауралья. Челябинск.
И.М. Батанина
Природные особенности «Страны городов»
Территория «Страны городов» находится в самом центре Евразийского континента, на водоразделе европейских и азиатских рек – Урала, принадлежащего бассейну Каспия, и Тобола, несущего свои воды к берегам Северного Ледовитого океана. Границы этой территории приняты нами условно, по компактному расположению укрепленных поселений эпохи средней бронзы, однако, они в достаточной мере четко совпадают с границами тех или иных природных зон. Начинаясь на севере от широтной долины реки Уй, левого притока Тобола, отделяющей лесостепную зону от южной, степной, «Страна городов» протянулась вдоль восточных склонов Уральских гор на 260 км. Южным пределом «Страны…» является условная граница засушливых степных просторов Оренбуржья. Западный рубеж проходит вдоль восточных отрогов Уральского хребта, а на востоке ее ограничивают болотистые равнины Западно-Сибирской низменности. Протяженность «Страны…» в широтном направлении приблизительно 200 километров.
Этот район, расположенный в глубине континента, заключенный между 54 и 52 градусами северной широты и 59 и 62 меридианами восточной долготы, во многом уникален по своим природным особенностям. Будучи по характеру рельефа равнинным районом, он является частью Уральского горного сооружения, его восточным крылом, имеющим сложное, двухъярусное строение, обусловленное длительной и сложной геологической историей (Геология СССР, ХII, кн. 1, 1969). Верхний ярус представлен горизонтально лежащими образованиями мезозоя и кайнозоя, связанными с платформенной стадией развития Уральской горной страны. Это мезозойские коры выветривания, опоки и песчаники палеогенового моря, развитые в восточной части района, аллювиально-делювиальные осадки неогена и антропогена – глины, суглинки, отложения речных террас. Нижний структурный ярус представлен породами складчатого фундамента и отличается присущей всему Уралу сложностью геологического строения, разнообразием горных пород и связанных с ними полезных ископаемых. Территория «Страны городов» находится на стыке двух крупных геологических структур – Магнитогорского прогиба (или синклинория) на западе и Восточно-Уральского поднятия (антиклинория) на востоке. Границей этих структур является глубинный разлом, простирающийся субмеридионально по линии Арси–Кацбах–Александровка. Зона разлома фиксируется на дневной поверхности выходами ультраосновных пород – серпентинитов, которые можно наблюдать в районе поселков Куликовка, Александровка и в других местах вдоль его простирания.
Магнитогорский прогиб протягивается на сотни километров от широты Челябинска до Мугоджар при ширине от 50 до 100 км. Он сформирован вулканогенными и осадочными породами палеозоя – силурийскими, девонскими и каменноугольными. Возраст этих образований от 435 до 300 млн. лет. Вулканические породы представлены лавами и туфами разного состава – от риолитов до базальтов, и вулканокластическими образованиями, представляющими собой продукты перемыва и переотложения вулканических пород. В составе осадочных пород – конгломераты, песчаники, алевролиты, известняки. Выходы вулканогенных пород и фрагменты вулканических построек можно наблюдать по берегам рек Урал, Курасан, Гумбейка, Большая и Малая Караганка. Один из фрагментов древнего нижнекаменноугольного вулкана с окаменевшими лавами, насыщенными вулканическими бомбами и пеплом, находится на территории музея – заповедника Аркаим. В долине реки Урал в районе пос. Ершовка мы видим высокие утесы и скалы, сложенные застывшими вулканическими лавами – базальтами. По берегам рек Худолаз, Большой Кизил, Зингейка обнажаются самые молодые породы синклинория – каменноугольные известняки, часто с остатками окаменевшей морской фауны. В ходе геологической истории породы Магнитогорского прогиба были разбиты тектоническими нарушениями и прорваны многочисленными интрузиями гранитов, гранодиоритов, сиенитов и габбро. Гранитами одной из таких интрузий сложена наиболее высокая возвышенность на правом берегу реки Урал – гора Чека.
Восточно-Уральское поднятие тянется вдоль всего восточного склона Урала почти на 1000 км. Ему дано образное название «Гранитная ось Урала». Строение этой геологической структуры весьма сложное, связанное с широким развитием гранитных интрузий, глубинных метаморфических пород, а также с многоамплитудными тектоническими перемещениями блоков земной коры, благодаря чему разновозрастные геологические комплексы оказались совмещенными. На современной дневной поверхности зона Восточно-Уральского поднятия фиксируется пологими куполовидными возвышенностями, сложенными гранитами. В пределах «Страны городов» с юга на север прослеживаются крупные гранитные массивы – Суундукский, Неплюевский, Варшавский, Джабык-Карагайский, Чесменский, Черноборский, Санарский. «Корни» их уходят на глубину до 11 км. Массивы гранитов обрамляются толщами древних кристаллических пород – гнейсов, мигматитов, сланцев, амфиболитов, которые были выведены с большой глубины на поверхность при движении огромных гранитных масс. Возраст этих образований от 700 до 570 млн. лет (поздний протерозой). По зонам тектонических нарушений приведены в контакт с древними толщами более молодые породы ордовика, силура, девона и карбона. Образования ордовика, представленные песчаниками и сланцами, можно наблюдать близ поселка Рымникский. Каменноугольные отложения представлены мергелями, известняками и различными сланцами с примесью угля. В районе поселка Бреды с ними связаны промышленные залежи каменного угля.
Богатства недр Урала являются одной из существенных причин, заставляющих человека активно осваивать уральские просторы с самых древних времен и поныне. Территория «Страны городов» располагается в пределах так называемого меденосного пояса Урала, протянувшегося почти на 1000 километров вдоль Магнитогорского прогиба. В западной части «Страны…» и в ближайшей округе известны крупные месторождения меди медноколчеданного типа. Основная группа их сосредоточена в Верхнеуральском районе близ поселка Межозерный – это месторождения Молодежное, Узельгинское, им. ХIХ Партсъезда, Талганское и ряд других. В 30 км к северо-востоку от Магнитогорска расположено Александринское месторождение. На соседних территориях Башкортостана и Оренбургской области находятся крупные месторождения – Сибайское, Учалинское, Гайское. В восточной части «Страны…» имеются месторождения меднопорфирового типа, связанные с вулканогенно-осадочными комплексами Восточно-Уральского поднятия – Ново-Николаевское, Тарутинское и Михеевское. Руды этих месторождений бедны по содержанию, но отличаются большими запасами.
Кроме крупных месторождений с промышленными запасами меди, по данным геологов как в пределах «Страны городов», так и в ближайшей округе, имеется множество мелких, непромышленных на сегодняшний день месторождений и рудопроявлений, которые обеспечивали сырьем древних металлургов. В мезозойскую эру, когда Урал вступил в платформенную стадию развития, выведенные на поверхность колчеданы в условиях влажного и жаркого климата были преобразованы во вторичные окисленные руды – малахит и азурит, удобные для добычи и переработки. Жителями «Страны городов» и более поздними насельниками этих мест использовались медные руды как крупных колчеданных месторождений, так и вторичные окисленные карбонатные руды мелких рудопроявлений, представляющих в наше время лишь минералогический интерес. На территории «Страны городов» к настоящему времени известны древние медные рудники, относящиеся к эпохе бронзы: «Воровская яма» – рудник, расположенный в долине реки Зингейка вблизи укрепленных поселений Сарым-Саклы и Куйсак; древние копи Таш-Казган и Никольское в верховьях реки Уй; рудники Бакр-Узяк в 80 км к северо-западу от Аркаима и Аслаевский в округе Верхнеуральска; древние рудники Айдырлинский в 60 км к юго-востоку и Еленинский в 200 км к югу от Аркаима.
Кроме меднорудных месторождений, на территории «Страны городов» располагается крупнейшие месторождения железных руд – Магнитогорское и Малый Куйбасс в 20 км к северо-западу от Магнитогорска.
Богатства этого уникального района составляют и многочисленные месторождения благородного металла. На территории «Страны…» известны коренные месторождения золота – Сахаринское, Куросанское, Зайцевское. С покровом рыхлого мезо-кайнозойского чехла связаны золотоносные россыпи, которые разрабатывались с самых давних времен. Следы этих старательских разработок во множестве встречаются по долинам современных рек и структурно-эрозионных депрессий, трассирующих древнюю речную сеть.
Немаловажную роль в жизни населения «Страны городов» играло разнообразное каменное сырье, которым так богаты Уральские горы. В коллекциях укрепленных поселений имеется многочисленный каменный инвентарь, связанный с самыми разными сферами жизнедеятельности человека эпохи бронзы. В.В. Зайков и С.Я. Зданович, изучавшие каменные изделия укрепленного поселения Аркаим, отмечают, что в коллекции поселения содержится 400 предметов из камня (Зайков, Зданович, 2000). Среди них – орудия горнометаллургического производства – кирки, молоты и молотки, куранты, песты, терочники и развертки (инструменты для рассверливания отверстий). Значительную группу составляют орудия металлообработки. Это литейные формы для отливки изделий из бронзы, наковальни, гладилки-выпрямители для работы с горячим металлом, различные абразивы. Орудия домашних производств и сферы быта представлены лощилом по мягкому материалу, пряслицами, терками-ступками. Особый класс предметов из камня – оружие и предметы социальной атрибутики. К ним относятся наконечники стрел и копья, топоры, булавы, навершие из молочно-белого нефрита. В петрофонде каменных изделий «Страны городов» целый комплекс горных пород – осадочных (песчаники, силициты и яшмы, кремнистые породы, известняки), вулканогенных (базальты, андезиты, дациты и риолиты), интрузивных (диабазы, граниты, габбро), метаморфических (гнейсы, кварциты, эпидозиты, серпентиниты, талькиты и тальковые сланцы).
В пределах «Страны городов» известны месторождения и рудопроявления таких минералов, как слюда и тальк, которые в эпоху бронзы широко использовались при изготовлении керамики. Тальково-карбонатные породы являлись основным сырьем для литейных форм. Залежи талькового камня известны в окрестностях укрепленного поселения Аркаим в левом борту балки Сосновый Дол, в долине реки Гумбейка, в районе поселка Куликовка и в других местах.
В ритуальных и культовых действах в эпоху бронзы часто использовались изделия из горного хрусталя. Проявления этого минерала связаны с гранитами Восточно-Уральского поднятия и известны во многих пунктах вокруг массивов «гранитной оси Урала». Крупнейшее месторождение горного хрусталя Астафьевское находится в пределах «Страны городов» в Нагайбакском районе. Проявления этого минерала имеются в округе поселков Новинка и Черкасы.
Разнообразные яшмы, кремни и кремнистые породы встречаются довольно часто в местах выходов на поверхность вулканогенных пород. Широко известен «яшмовый пляж» на левом берегу реки Урал близ поселка Ершовка. Выходы яшм зафиксированы геологами вблизи Аркаима западнее поселка Александровка.
Стены древней крепости Аландское облицованы амфиболитами и лейкократовыми гранитами, которые добывались в ближайшей округе укрепленного поселения.
Длительная и сложная геологическая история Урала обусловила и сформировала современный рельеф региона. Еще ранние исследователи Урала в конце ХIX – начале ХХ столетий подмечали теснейшую связь рельефа с геологическими структурами, литологией коренных пород и с определенными эрозионными циклами, запечатленными в рельефе в виде древних поверхностей выравнивания, или пенепленов (Меглицкий и Антипов,1858; Григорьев, 1925). Идеи связи современного рельефа с особенностями палеозойского тектогенеза, создавшего тектонические полосы и зоны и определившего их основную конфигурацию, и с последующими процессами эрозионного преобразования были развиты И.М. Крашенинниковым (Крашенинников,1951) и А.П. Сиговым (Сигов, 1968). И.М. Крашенинников первым описал южноуральский пенеплен и определил его мезозойский возраст. Исследования А.П. Сигова, результатом которых стало создание схемы геоморфологического районирования Урала, не утратили своего значения до сих пор. По его представлениям, в пределах Уральского региона выделяются четыре геоморфологические области, разделенные на несколько районов, простирающиеся меридионально и соответствующие крупным геологическим структурам, границами которых служат глубинные разломы. Территория «Страны городов» относится к области «Урал, зона пенеплена», или «Зауральский пенеплен», протянувшейся вдоль восточных отрогов Урала на сотни километров. С запада она ограничена гирляндой остаточных гор восточного склона Урала, восточной границей является четко выраженный в рельефе тектонический уступ, отделяющий пенеплен от континентально-морской равнины Западно-Сибирской низменности.
В геологической литературе понятие «пенеплен» определяется как «слабо всхолмленная, местами почти ровная поверхность, сформировавшаяся на месте древних гор, следовательно, на дислоцированном складчатом или кристаллическом фундаменте» (Геологический словарь. Т. 2, 1973. С. 75.).
По А.П. Сигову, «… по своей геологической структуре Зауральский пенеплен, будучи сложен весьма разнообразным комплексом изверженных, осадочных и метаморфических пород, целиком относится к Уральскому горному сооружению. В то же время он настолько утратил черты первоначального горного рельефа, что здесь почти незаметна зависимость современной пластики от геологических структур» (Сигов, 1969. С. 260).
Только на пенеплене в условиях жаркого и влажного климата происходит процесс химического преобразования пород складчатого фундамента (Гинсбург, 1947). На Зауральском пенеплене именно этот процесс привел к образованию мощной коры выветривания и накоплению вторичных окисленных медных руд, имеющих столь важное значение в жизни населения «Страны городов».
В пределах Зауральского пенеплена А.П. Сиговым выделяются несколько геоморфологических районов, каждый из которых имеет свою геологическую историю и характеризуется своеобразными чертами строения (Сигов, 1968). Территория «Страны городов» охватывает два района – район собственно Зауральского пенеплена на востоке и приподнятого пенеплена на западе. Граница между ними условно проходит вдоль западного подножья Урало-Тобольского водораздела.
Собственно Зауральский пенеплен характеризуется повсеместным развитием мощных химических кор выветривания. Эта часть пенеплена представляет собой плоскую, местами слегка всхолмленную равнину. Переходы от междуречий к речным долинам нечеткие, через пологие слегка выпуклые склоны. Речные долины отличаются значительной шириной, хорошей разработанностью и пологими вогнутыми склонами. Вдоль этой зоны в меридиональном направлении проходит условная линия Урало-Тобольского водораздела, трассирующаяся пологими куполообразными возвышенностями, сложенными гранитами. Вершины водораздела располагаются на высотах от 430 до 450 метров над уровнем моря. Минимальные абсолютные отметки поверхности пенеплена на востоке 227 метров, на западе 360 метров. Относительные превышения рельефа вблизи водораздела составляют 60–100 метров. К востоку поверхность выполаживается, рельеф становится выравненным, плоским. Глубина ложков и балок, относительные высоты возвышенностей не превышают 20–30 метров.
На гранитных куполах Урало-Тобольского водораздела берут свое начало левые притоки Тобола – Нижний Тогузак, Караталы-Аят, Карагайлы-Аят, Камысты-Аят, Синташта, Берсуат, и левые притоки Урала – Гумбейка, Зингейка, Суундук, Большая и Малая Караганка. Наиболее крупный приток Тобола – река Уй – стекает с вершин хребта Урал-Тау и пересекает водораздел в широтном направлении.
Все притоки Тобола в пределах «Страны городов» являются типично степными реками. Для них характерно спокойное течение, относительно широкое русло, проложенное чаще всего в рыхлых породах. Средний уклон от 0,6 до 0,9 м на один км. Долины рек широкие – до 1,5–2 км с явно выраженной первой надпойменной террасой, высота которой над урезом воды от 2,5 до 4 м. Практически везде наблюдается пойма шириной 40–60 м. Берега многих рек заболочены. Русла степных рек не меандрируют.
В восточной части, на границе с Западно-Сибирской низменностью, имеется довольно много озер суффозионного и суффозионно-карстового происхождения. Это небольшие по площади водоемы округлой формы, как правило, заболоченные. Вода в таких озерах чаще всего солоноватая. Вполне вероятно, что в более отдаленные времена озера были пресными, так как на их берегах довольно часто встречаются поселения эпохи бронзы. На одном из озер в Варненском районе расположено укрепленное поселение средней бронзы Чекатай, входящее в круг памятников «Страны городов».
Западная часть территории «Страны городов», принадлежащая приподнятому пенеплену, характеризуется более пересеченным рельефом. По представлениям А.П. Сигова, «… в целом за неотектонический этап этот район был приподнят на высоту до 300 м» (Сигов, 1968). Часть кор выветривания, образовавшихся в верхнемезозойско-палеогеновый тектоно-климатический этап, была смыта. Поэтому здесь на междуречьях под сравнительно маломощным чехлом покровных отложений лежат малоизмененные палеозойские образования, а по берегам рек Урал, Большая и Малая Караганка, Зингейка и др. можно часто видеть скальные выходы коренных пород. В целом рельеф этой зоны можно определить как холмисто-увалистый. Средние абсолютные высоты вершин возвышенностей находятся на уровне 420–440 метров. Превышения над урезом воды от 60 до 100 метров.
Вдоль западной границы приподнятого пенеплена протягивается полоса так называемого уральского мелкосопочника. Она представлена серией изометричных или слабо вытянутых сопок, сложенных вулканогенными породами и гранитами. Высота их над уровнем моря достигает 550–614 метров. Особенно выделяются на общем фоне мелкосопочника вершины таких возвышенностей, как гора Чека с абс. отм.558 м в районе поселка Кизильский, гора Магнитная (614 м над ур. моря), у подножия которой расположен город Магнитогорск, горы Мохнатая (570 м над ур. моря) и Красный Камень (568 м над ур. моря) в районе Верхнеуральска, гора Соколиная (423 м. над ур. моря) на левом берегу реки Уй в окрестностях поселка Степной. Относительные превышения над урезом воды в этой зоне достигают 100–120 метров. Склоны сопок изрезаны глубокими балками и логами со скальными выходами коренных пород (Двадцать Третья Балка – левый приток Большой Караганки и другие).
Главной водной артерией зоны приподнятого пенеплена является река Урал, пересекающая «Страну Городов» в меридиональном направлении. Она берет свое начало на восточном склоне хребта Урал-Тау и с верховьев до южных пределов «Страны…» (северная граница Ириклинского водохранилища) имеет перепад высоты русла 300 метров.
Река Урал имеет широкую долину с хорошо выраженными надпойменными террасами. Первая терраса возвышается над поймой на 8–12 метров и имеет четкий уступ. Более древние – вторая и третья террасы сглажены. Высота их над урезом воды 20–25 и 40–45 метров. Пойма реки, как правило, двусторонняя, изобилующая старицами. Ширина ее от 50–60 метров до 1,5 километров (Левит, 2001).
На всем протяжении долина неоднократно сужается и расширяется. В среднем ширина ее колеблется от 500 метров до 1,5 километров. Южнее поселка Кизильский, в районе укрепленного поселения Кизильское, она достигает 2,5 километров. На плесах скорость течения колеблется от 0,02 до 0,5 м/сек. В местах сужения образуются перекаты, и скорость течения увеличивается до 2 м/сек. Глубина реки от 0,5–0,7 метров на перекатах до 3,0–3,5 метров на плесах. Русло реки извилистое, с множеством меандр и старых русел. Ширина его колеблется от 10 до 150 метров.
Левые притоки Урала – реки Гумбейка, Зингейка, Большая и Малая Караганка, начинаясь на пологих куполах Урало-Тобольского водораздела как типично степные реки, в пределах приподнятого пенеплена приобретают несколько иной характер. В этой зоне реки прокладывают свой путь по коренным породам фундамента, поэтому русло их извилисто, имеет множество меандр и крутых излучин. Для приподнятого пенеплена характерны проявления новейшей тектоники, признаки которой мы видим в наличии в долинах рек зон донной и боковой эрозии, многочисленных перекатов и водопадов. Местами долины рек сужаются и имеют каньонообразный поперечный профиль. Характерно также для этих рек периодические расширения долины до 2–2,5 километров с образованием дополнительных русел и небольших озерных котловин. Это явление Ю.А. Лаврушин связывает с возникновением подпрудных водоемов в течение верхнего плейстоцена и голоцена в результате новейших тектонических движений (Лаврушин, Спиридонова, 1995; 1999). Левые притоки Урала имеют хорошо выраженные высокую и низкую поймы и первую надпойменную террасу.
Правые притоки Урала – Большой Кизил и Худолаз – берут начало на вершинах Уральского кряжа – хребтах Урал-Тау и Ирендык. Они пересекают зону мелкосопочника, и их характер близок к горным рекам. Русла их активно меандрируют. На своем пути они пересекают вулканогенные и осадочные толщи Магнитогорского синклинория. В местах пересечения известняков нижнего карбона в долине Большого Кизила в окрестностях поселка Кизильский и на правом берегу Худолаза близ устья имеются карстовые пещеры.
Современная гидрографическая сеть восточного склона Урала является довольно молодой – плиоценовой. Она сформировалась после отступления палеогенового моря на восток. Зауральский пенеплен несет следы более древней речной сети, которая пережила несколько тектоно-климатических этапов и связанных с ними коренных перестроек (Сигов, 1958; 1969). С мезозойской историей связано существование меридиональной речной сети, которая фиксируется аллювиальными отложениями и фрагментарно выражена в современном рельефе в виде продольных понижений. Изредка они вмещают долины современных рек или их отдельные участки. Такие структуры, связанные, с одной стороны, с тектоникой и литологией складчатого фундамента, с другой стороны – с существованием древней, мезозойской речной сети, получили название структурно-эрозионных депрессий. В границах территории «Страны городов» известно несколько таких меридиональных депрессий. Они достаточно хорошо изучены при геологических работах и получили каждая свое название. Наиболее крупные из них – Уртазымская, протянувшаяся вдоль западного борта долины реки Урал; Кочкарская и сливающаяся с ней Редутовская, пересекающиеся долиной реки Уй в районе поселка Черноречье; Казанская, Бессоновская и Колчинская, расположенные в районе поселка Бреды; Субутакская и Родничковская близ Магнитогорска.
Современные реки, имеющие широтное направление, пересекают древние депрессии, как это видно на представленной карте-схеме, выполненной на основе схемы А.П. Сигова и В.С. Шуба (Сигов, Шуб и др., 1968). При пересечении современной рекой древней речной долины, особенно когда последняя хорошо выражена в рельефе, образуются расширенные чашеобразные локальные понижения, часто обладающие особыми природными условиями – микроклиматом, своеобразным растительным миром, обусловленным особенностями почв. Зачастую микрорельеф такой долины в какой-то мере предохраняет ее от степных ветров. Обычно пойма реки в этих местах расширена, имеет множество обводненных проток и старичных озер и изобилует разнотравными пойменными лугами. Берега рек здесь понижены и сглажены, бровка надпойменной террасы не превышает высоты 1,5–2 метра. Все это весьма благоприятно для выпаса скота и организации водопоя. Ярким примером локальной низины, обусловленной пересечением депрессии мезозойского возраста более молодой современной рекой Большая Караганка, является Аркаимская долина, природные особенности которой хорошо изучены (Батанина, 1995; Лаврушин, Спиридонова, 1999; Иванов, Монахов, 1999; Фильрозе, 1999 и др).
Если проанализировать пространственное расположение укрепленных поселений «Страны городов», можно заметить, что эти памятники в подавляющем большинстве случаев находятся в пределах площадей структурно-эрозионных депрессий и занимают участки пересечений древних речных долин современными реками. Хотя природные условия в ближайших округах большинства укрепленных поселений еще недостаточно изучены, однако, нетрудно заметить, что многие из памятников занимают участки, обладающие перечисленными природными особенностями. К ним относятся такие памятники, как Сарым-Саклы, Аландское, Черноречье, где природа еще в достаточной мере сохранилась. К сожалению, многие памятники сильно пострадали под натиском современной цивилизации. Почвы оказались распаханными, естественный растительный покров нарушен или полностью уничтожен. Однако, применяя методы естественных наук, мы можем реконструировать природные особенности и на этих участках «Страны городов».
Согласно принятой схеме физико-географического районирования, территория «Страны городов» относится к южной подзоне степной ландшафтной зоны (Макунина, 1974; Прокаев, 1983). Условная граница с лесостепной зоной, расположенной севернее, проходит вдоль долины реки Уй, что совпадает с северной границей «Страны городов».
Однако еще в первой половине ХХ столетия ландшафт Зауральского пенеплена был лесостепным. Необозримая степь простиралась от горизонта до горизонта, оживляясь в зоне Урало-Тобольского водораздела реликтовыми сосновыми борами, березовыми перелесками и колками на северных склонах возвышенностей, зарослями пойменных лесов и кустарников в долине реки Урал. В настоящее время ландшафты региона в полной мере можно определить как антропогенные. В период поднятия целинных земель в 50–60-е годы прошлого столетия степи были почти полностью распаханы вплоть до водоохранных зон. Многие мелкие лесные массивы и колки были уничтожены. Картина распаханного, поделенного на правильные прямоугольники степного пространства хорошо видна на снимках из космоса.
Е.М. Фильрозе выделяет в пределах музея-заповедника Аркаим и его окрестностей три лесорастительных района – западный, центральный и восточный, которые соответствуют геоморфологическим районам – приподнятому пенеплену, собственно Зауральскому пенеплену и Западно-Сибирской низменности (Фильрозе, 1999). Западный район характеризуется значительной распаханностью поверхности. Однако, в его пределах в зоне мелкосопочника на каменистых вершинах и склонах возвышенностей встречаются участки нетронутой целинной степи. Один из таких участков имеется на левобережье реки Урал в районе поселка Ершовка на вершине и склонах горы Маячной. Это каменистая степь с характерной пятнистостью и разомкнутостью трав, как правило, невысоких. Ниже по склонам, с увеличением мощности рыхлых горизонтов почв, каменистые типчаково-полынные степи сменяются типчаково-ковыльными, а затем злаково-разнотравными.
Небольшие участки целинной степи располагаются вдоль русел левых притоков Урала – рек Гумбейка, Большая Караганка с притоком Ильяской и Малая Караганка. Здесь встречаются заросли гидрофитной травянистой и кустарниковой растительности. Нередко они окаймляются солонцовыми комплексами почв и растительности.
