— Тогда я доставлю его наверх. Ты выглядишь уставшей, тебе нужно срочно передохнуть. — Гермиона скривилась, но не возражала. Она передала гнома Северусу.
— Я сделаю нам чай, — пробормотала она и первой вышла из гостиной, свернув на кухню, а не к лестнице.
Северус скептически посмотрел ей вслед, но решил, что будет умнее, сначала избавиться от мучителя. Поэтому он поднялся по лестнице, впервые прошёл до конца коридора и увидел там люк, ведущий на чердак. Немного неловко он ощупал его свободной рукой, и через несколько минут смог подняться по узкой лестнице, чтобы осторожно опустить гнома на пол в дальнем углу чердака.
Несколько секунд Северус осматривал помещение. Здесь наверху не было ничего, кроме пыли и паутины. Ни ящиков, ни коробок, ни старой мебели, которую всегда ожидаешь встретить на чердаке. Просто идеально для их заключённого. Северус наложил на отдалённую часть чердака несколько защитных и изолирующих заклинаний, проверил балки крыши и пол на прочность и, наконец, вывел гнома из шокового состояния.
Уродливое существо пробормотало что-то, что не звучало особо восторженно, и медленно село. Северус покинул защитное поле, и наступила полная тишина. Через несколько мгновений гном оценил новую ситуацию, в которой оказался, и стал как дикий носиться по кругу, насколько это позволяло ему его состояние. Северусу даже стало немного не по себе, так как не было слышно ни звука бъющейся посуды, ни падающей мебели, которые до этого сопровождали каждое движение гнома.
Покачав головой, Северус развернулся и покинул чердак. Позже он вернётся, чтобы принести нежелательному гостю воды и еды. У Северуса были на него планы, поэтому он вынужден был заботится о гноме.
Вскоре после этого Северус вернулся на кухню и обнаружил Гермиону с чашкой дымящегося чая. Она слегка вздрогнула, когда он прошёл мимо неё, и выпрямилась. Глаза её были влажными, но Северус пока запретил себе размышлять над причиной этого.
— Он на чердаке? — Спросила она хрипло.
Северус кивнул.
— С ним там всё будет в порядке. По крайней мере, как только он научится избегать острых углов.
Гермиона молча выслушала его, помешивая приготовленный ею чёрный чай. Северус задумчиво наблюдал за ней, и ему показалось, что она размышляет о чем-то, не зная, поделиться ли ей с ним этими размышлениями или нет. Она просто не знала, с чего начать.
Поэтому Северус откинулся на стуле, сделал глоток из своего бокала и простился с мыслью о сне на сегодняшнюю ночь. Они и так были заняты как минимум до утра. Зелье "для" Адии было высшим приоритетом, и он попытается хоть на шаг продвинуться дальше.
— Я всё время думаю, где Рон, когда в нём больше всего нуждаются?
Северус удивлённо уставился на неё, когда она вдруг так внезапно заговорила. Глаза её повлажнели, и Северус понял, что разговор будет не из приятных.
— Как ты сказала? — Переспросил он всё-таки.
— Не пойми меня неправильно. Когда я думаю о Роне, то я не всегда вспоминаю, сколько у него было опыта в обращении с гномами... — Она запнулась и тяжело вздохнула. — Но эта его способность... Она была выражена лучше всего. У него даже иногда получалось, что гномы самостоятельно покидали сад Молли, только потому, что он просил их об этом. — Слеза скатилась по её щеке. — Я всегда пыталась наладить контакт с магическими существами, но лишь у него это действительно получалось.
Северус опустил глаза и напряжённо рассматривал содержимое своей чашки. Что, чёрт возьми, он мог ей на это сказать? И что ещё более интересовало его, чем он вообще заслужил такую ситуацию? Это было действительно… он хотел сказать ужасно... но когда мысль сформировалась, она показалась ему неправильной. Это было нормально.
Так он и сказал Гермионе. И ещё:
— В Хогвартсе ты всегда старалась быть лучшей во всём. Ты не думаешь, что пришло время выявить свои наиболее сильные стороны и начать целенаправленно развивать их?
Она мимолётно взглянула на него и пожала плечами.
