Конец 10 книги серии Братство Черного Кинжала 6 страница

— Прикалываетесь, — сказала Хекс. — Вы, мать твою, прикалываетесь надо мной.

Даже после того, как она произнесла это, никто на нее не посмотрел. Все взгляды были устремлены на Джона. Совершенно очевидно, что, так как он был ее хеллреном, они ожидали его одобрения — или неодобрения — того, что она предложила.

А Джон, казалось, не мог двигаться, он, словно застрял в холодном болоте между тем, что она хотела, и где он не хотел, чтобы они оказались в конечном итоге.

Роф откашлялся.

— Что ж, это любезное предложение

— Любезное предложение? — выпалила она. — Словно я на ужин тебя приглашаю?

«Скажи что-нибудь, — убеждал себя Джон, — Просто подними руки и скажи ей...»

Что? Что он без колебаний согласен, чтобы она отправилась выслеживать шестерых мужиков? После того, что с ней сделал Лэш? Что, если ее схватят и...

О, Иисусе, да он нахрен рехнется сейчас. Да, Хекс жесткая, сильная и знающая свое дело. Но она такая же смертная, как и все. А без Хекс Джон вообще не хотел находиться на этой планете.

Ривендж уперся тростью в пол и поднялся.

— Давай-ка поговорим...

— Извини? — взорвалась Хекс. — «Поговорим»? Это я нуждаюсь в том, чтобы мне вправили мозги? Без обид, но лучше укуси меня, Рив. Когда тебе было нужно, я делала все, что могла, чтобы помочь.

Когда все присутствующие мужчины в комнате принялась рассматривать свои тяжелые ботинки и мокасины, король симпатов покачал головой.

— Сейчас все по-другому.

— А то как же.

— Пойдем, Хекс...

— Вы все с ума посходили! Только потому, что мое имя красуется на его спине, я вдруг стала заключенной или еще каким дерьмом?

— Хекс...

— О, нет, нет, можешь отвалить с этим рассудительным тоном. — Она посмотрела на мужчин, а затем переключила свое внимание на Бет и Пэйн. — Не знаю, как вы только двое выдерживаете, с меня, реально, хватит.

Джон пытался придумать, что бы такое сказать, что предотвратит столкновение, но понял, что это пустая трата времени. Два поезда уже столкнулись, раздался скрежет металла и повсюду дымились разбросанные детали движка.

Особенно, когда Хекс подошла к двери так, будто готовилась когтями доказывать правоту своей точки зрения.

Когда он направился к ней, она пригвоздила его к месту жестким взглядом.

— Если ты идешь ко мне, чтобы по какой-либо причине не дать мне отправиться за Кором, лучше оставайся там, где стоишь. Потому, что ты из той же анархической шайки женоненавистников. А значит не на моей стороне.

Подняв руки, он показал знаками:

«Нет ничего плохого в желании охранять тебя».

— Это не вопрос безопасности — это вопрос контроля.

«Чушь! Ты пострадала менее двадцати четырех часов назад...»

— Отлично. У меня есть идея. Я хочу, чтобы ты был в безопасности — так что тебе придется прекратить участвовать в боевых действиях. — Она бросила через плечо взгляд на Рофа. — Вы поддержите меня, мой господин? А как на счет всех остальных ваших болванов? Скажем, юбка с колготками — на Джоне, что тогда? Давайте, поддержите меня. Нет? Вы не думаете, что это «справедливо»?

Джон вспылил, и он просто... он не хотел делать то, что сделал. Просто так получилось.

Он топнул ботинком, создавая оглушительный шум, и указал... прямо на Тора.

Неловкое. Ужасное. Молчание.

Вроде того, где они с Хекс не только вытащили свое грязное белье перед всеми, так он еще и умудрился развесить свои потные носки и запятнанные рубашки над головой Тора.

В ответ? Брат лишь скрестил руки на груди и кивнул.

Хекс покачала головой.

— Я пойду. Мне нужно проветриться. Джон, ты знаешь, что лучше для тебя сейчас за мной не ходить.

И с этими словами она покинула кабинет.

Как только она вышла, Джон потер лицо, вдавливаясь ладонями так сильно, что чувствовал, будто менял черты своего лица.

— Как насчет того, чтобы все уже, наконец, отправились в ночной патруль, — тихо предложил Роф. — Я хочу поговорить с Джоном. Тор, ты тоже задержись.

Не нужно было просить дважды. Братство и остальные покинули кабинет, словно кто-то во дворе занимался угоном их авто.

Бет осталась стоять позади короля. Как и Джордж.

Когда двери закрылись, Джон посмотрел на Тора.

«Мне так жаль...»

— Нет, сынок. — Мужчина вышел вперед. — Не хочу, чтобы ты оказался на моем месте.

Брат заключил Джона в объятия и парень принял их, так сильно прижавшись огромным телом... что едва удержал Тора в вертикальном положении.

Голос Тора был спокойным, когда он проговорил на ухо Джона:

— Все в порядке. Я понимаю тебя. Все будет в порядке...

Джон склонил голову набок и посмотрел на дверь, через которую только что вышла его шеллан. Он всеми фибрами своего существа хотел отправиться за ней, но эти же фибры также и удерживали его от этого порыва. Разумом он понимал все сказанное ею, но сердце и тело управлялись чем-то отдельно от всего этого, чем-то намного большим и первобытным. Это все перевешивало.

Это неправильно. Неуважительно. Старомодно, в своем роде, и он никогда не думал, что так произойдет. Джон не думал, что женщины должны быть самостоятельными, но он верил в свою пару, и он хотел, чтобы она...

Была в безопасности.

И точка.

— Дай ей немного времени, — пробормотал Тор, — а затем мы пойдем за ней, ладно? Ты и я — мы пойдем вместе.

— Хороший план, — сказал Роф, — Потому что никто из вас сегодня ночью в патруль не выходит. — Король поднял ладони, чтобы предотвратить возражение. — Я прав?

Это заставило их обоих заткнуться.

— Итак, ты в порядке? — спросил король Тора.

Улыбка Брата и в малейшей степени не была теплой.

— Я уже в аду... и это дерьмо не станет горячее только потому, что он использует меня в качестве примера того, на чьем месте не хочет оказаться.

— Как знаешь.

— Не беспокойся за меня.

— Легче сказать, чем сделать. — Роф махнул рукой, словно не хотел углубляться во все это. — Мы закончили?

Когда Тор кивнул и повернулся к двери, Джон поклонился Первой Семье и вышел следом за ним.

Ему не надо было спешить. Тор ждал его в коридоре.

— Послушай это круто. Я серьезно

«Я просто... так сожалею», — показал Джон, — «Обо всем. И... черт, я скучаю по Велси — я очень скучаю по ней».

Тор замер на мгновение. Затем тихим голосом произнес:

— Я знаю сынок. Я знаю, что и ты потерял ее тоже.

«Как думаешь, ей бы понравилась Хекс?»

— Да. — Тень улыбки появилась на его суровом лице. — Она встречала ее однажды, много лет назад, они прохладно отнеслись друг к другу, но если бы у них было время... они бы хорошо поладили. И черт, в ночь, как эта, мы могли бы иметь женскую поддержку.

«Тоже верно», — показал Джон, он уже представлял, как отправляется к Хекс.

По крайней мере, он мог догадаться, куда она могла пойти: назад к своему местечку на Реке Гудзон. Это было ее убежище, ее личное пространство. И когда он появится на пороге ее жилища, он мог только молиться, чтобы она не вышвырнула его, пнув ногой под зад.

Однако они должны были как-то решить эту проблему.

«Думаю, мне лучше пойти одному», — показал Джон. — «Что-то мне подсказывает, это получится безобразно».

«Так же безобразно, как и все, что уже сделано», подумал он.

— Достаточно честно. Просто знай, что я здесь, если понадоблюсь.

«Разве не всегда все шло так, — подумал Джон, — когда они разошлись». Практически всегда, они словно знали друг друга на протяжении несколько веков, а не каких-то несколько лет. Опять же, Джон подумал о том, что все именно так и происходит, когда встречаешь родственную душу.

У тебя такое ощущение, словно был с нею вечно.

 

ГЛАВА 10

 

 

Переводчики: Lover_mine, Stinky, helenamaxi, AlexandraRhage, Amelia, AnnaGvo, zarink

Вычитка: Айлайлесс, Светуська

 

— Я этим займусь.

Когда Но'Уан заговорила, группа додженов, к которой она бесшумно подобралась сзади, обернулась, словно перепуганная стая птиц, вся разом. В их скромной штатной комнате, среди собравшихся, присутствовали мужчины и женщины, каждый был одет в соответствии со своими обязанностями, будь то повар или горничная, пекарь или дворецкий. Она обнаружила их, когда вышла на прогулку и кем бы она была, не воспользовавшись случаем.

Тот, что главный среди них, Фритц Перлмуттер, выглядел так, будто готов был упасть в обморок. К тому же, он был додженом ее отца все те годы, и в частности боролся с ее добровольным определением себя в рабство.

— Моя прекрасная леди.

— Но'Уан. Теперь мое имя Но'Уан. Пожалуйста, обращайтесь ко мне именно так. И как я уже сказала, я собираюсь позаботиться о чистоте учебного центра.

Где бы это ни было.

Воистину, произошедшее вчера, с тем платьем, было своего рода благословением, занятием, которое занимало руки и позволяло сконцентрироваться так, что время пролетало незаметнее. Так же было и на Другой Стороне, ее ручной труд был единственной вещью, которая успокаивала ее и приносила смысл ее существованию.

Тем более, что она отклонилась от своей цели.

По правде говоря, Но'Уан прибыла сюда, чтобы служить Пэйн, которая этого не хотела. А так же в попытке наладить отношения со своей дочерью, но Хекс только прошла церемонию соединения, чтобы отвлекаться по житейским пустякам. А также Но'Уан прибыла сюда в поисках, своего рода, умиротворения только для того, чтобы сходить с ума от безделья, оказавшись здесь.

И это было до встречи с Торментом сегодня ранним утром.

Хотя, он забрал платье, по крайней мере. Она уже ушла оттуда, где повесила его как раз перед тем, как он грубо ответил на ее стук.

Вдруг она заметила, что дворецкий смотрит на нее выжидающе, как если бы он только что сказал что-то, что требовало ответа.

— Прошу, определите меня туда, — попросила она, — и ознакомьте с обязанностями.

Учитывая, насколько помрачнело его старое морщинистое лицо, Но'Уан поняла, что не этого ответа он ожидал.

— Госпожа...

— Но'Уан. И вы или кто-то из ваших сотрудников прямо сейчас можете показать мои обязанности.

Все собравшиеся выглядели обеспокоенными, словно только что подтвердились слухи о рухнувшем небе.

— Буду весьма признательна, — сказала она дворецкому. — За вашу помощь.

Ясно осознавая, что в этом ему победу не одержать, глава додженов низко поклонился.

— Да, конечно, я покажу, госп... гм, Но... э-э-э...

Когда он не смог произнести ее имя, словно обращение «госпожа» застряло у него в горле, Но'Уан сжалилась над ним.

— Вы так любезны, — шепнула она. — А теперь ведите.

Отпустив остальных, он вывел ее из комнаты для персонала, провел через кухню в вестибюль к еще одной двери, которая оказалась для нее незнакомой. Пока они шли, Но'Уан вспоминала годы, когда была молодой, высокомерной девушкой из семьи, требующей, чтобы ей нарезали на кусочки пищу или причесывали волосы, или одевали ее. Вот такая вот испорченная девчонка. По крайней мере, сейчас она была никем и ничего не имела. Но'Уан точно знала, как осмысленно проводить часы — в работе. Работа была ключом.

— Мы проходим здесь, — произнес дворецкий, широко распахнув скрытую дверь под парадной лестницей. — Позвольте мне сообщить вам коды.

— Спасибо, — поблагодарила Но'Уан, запоминая их.

Следуя за додженом по длинному подземному туннелю, она подумала о том, что да, если она собирается остаться на Этой Стороне, ей необходимо хлопотать по хозяйству, даже если это оскорбит додженов, Братство, шеллан... Это лучше, чем находиться заключенной в темницу собственных мыслей.

Они вышли из туннеля, пройдя через шкаф и войдя в комнату со столом, металлическими шкафчиками и стеклянной дверью.

Доджен прочистил горло.

— Здесь расположены тренировочный центр и медицинская клиника. Есть классы, спортзал, раздевалка, тренажерный зал, кабинет физиотерапии и бассейн, а также много прочих удобств. У нас имеется персонал, занимающийся чисткой каждого помещения..., — это было сказано строго, словно Фритца не заботило, что Но'Уан являлась гостьей короля, словно она нарушила его распорядок, —... но доджену, которая занималась прачечной, сейчас прописан постельный режим, так как она носит дитя и ей уже не безопасно оставаться на ногах. Прошу, проследуйте сюда.

Когда доджен открыл стеклянную дверь, они вышли в коридор и направились к помещению с двойными дверями, оказавшемуся оборудованным так же, как прачечная в главном здании, которой она воспользовалась накануне ночью. Следующие двадцать минут Но'Уан получала инструктаж о том, как работают устройства, а затем дворецкий ознакомил ее с имеющимися объектами, чтобы она знала, откуда забирать корзины с грязным бельем и куда возвращать чистое.

А затем, после напряженного молчания и напряженного прощания, она осталась в блаженном одиночестве.

Стоя в центре прачечной, в окружении стиральных машин, сушилок и столов, Но'Уан закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

О, прекрасное одиночество. Груз обязанностей лег ей на плечи. Следующие шесть часов ей не о чем будет думать, кроме белых полотенец и простыней: найти их, загрузить в стиральные машины, сложить, вернуть на определенные места.

Здесь не было места для ее прошлого или сожалений. Лишь для работы.

Схватив тележку для белья, Но'Уан выкатила синий тряпичный контейнер в коридор и принялась за сбор белья, начав с клиники и вернувшись в прачечную, когда в тележке не осталось больше свободного места. Сделав первую загрузку глубокого барабана стиральной машины, она продолжила свое занятие, отправившись в раздевалку, где обнаружилась гора белого белья. Ей потребовались две ходки, чтобы забрать все те полотенца, а после Но'Уан сгрудила их в центре прачечной, рядом со стоком в сером бетонном полу.

Ее последняя остановка оказалась далеко от места, откуда она стартовала — через весь коридор до бассейна. Когда Но'Уан двинулась вперед, колеса бельевой тележки создавали тихий свистящий шум, ее шаги — неравномерный, шаркающий звук. Ее хватка на ручке тележки придавала дополнительную устойчивость и помогала двигаться быстрее.

Когда Но'Уан услышала музыку, доносящуюся из бассейна, она замедлилась, а затем и вовсе остановилась.

Звуки музыки и голосов приводили в замешательство, так как все члены Братства и их шеллан уже разошлись на ночь. Разве что кто-то просто оставил музыку, закончив времяпрепровождение в воде?

Продвигаясь через маленькую и широкую прихожую, облицованную мозаикой, изображающей атлетов, Но'Уан столкнулась со стеной тепла и влажности, тяжелой, как бархатный занавес. Повсюду в воздухе витал странный, химический запах, заставивший ее задаться вопросом, а не исходил ли он от воды. На Другой Стороне все всегда оставалось свежим и чистым, но Но'Уан знала, что на земле будет иначе.

Оставив корзину в прихожей, она направилась к огромному, пещерообразному пространству. Оказавшись там, Но'Уан прикоснулась к теплой плитке на стене, проведя пальцами по голубым небесам и зеленым полям, но избегая прикосновений к мужчинам в набедренных повязках, стреляющих из луков, фехтующих и находящихся в позах для бега.

Но'Уан любила воду. Ее подъемная сила ослабляла боль в ее поврежденной ноге, придавая кратковременное ощущение свободы...

— О... мой..., — ахнула она, завернув за угол.

Бассейн оказался в четыре раза больше купальни на Другой Стороне, а вода — мерцающей, бледно-голубой — вероятно, из-за плитки, что покрывала глубокое дно. Черные линии пролегали вдоль бассейна, разделяя его на дорожки, а на каменном краю находились числа, обозначающие глубину. Над бассейном простирался куполообразный, мозаичный потолок, вдоль стен стояли скамейки, обеспечивающие сидячие места. Эхом вокруг раздавалась громкая, но не слишком, музыка, а скорбная мелодия создавала приятный резонанс.

Учитывая, что Но'Уан находилась тут одна, она не устояла перед желанием подойти и босой ногой попробовать температуру воды.

Заманчиво. О как заманчиво.

Но вместо этого Но'Уан снова сосредоточилась на своих обязанностях, вернувшись к тележке и подкатив ее к большой плетеной корзине, переместив вес своего тела, чтобы поднять мокрый махровый халат.

Повернувшись, чтобы уйти, она остановилась и снова глянула на воду.

Для досрочного окончания стирки способа не было. Оставалось еще, по крайней мере, минут сорок пять, в соответствие с тем, что показывала машина.

Она сверилась с часами, висевшими у потолка.

«Может, всего каких-то несколько минут в бассейне», решила она. Это поможет облегчить боль в нижней части тела, и к тому же она ничего не могла сделать для обеспечения себя работой на ближайшее время.

Схватив одно чистое, сложенное полотенце, Но'Уан дважды проверила прихожую. Затем прошла дальше и выглянула в коридор.

Никого. Самое время сделать это: персонал сосредоточен на уборке второго этажа особняка, так как должен выполнить эту работу между Первой и Последней Трапезами. Никто не получал лечения в клинике, по крайней мере, в настоящий момент.

Она должна была сделать это быстро.

Прихрамывая, Но'Уан подошла к краю бассейна, расстегнула свое одеяние, опустила капюшон и сняла облегающее платье. После минутного колебания, стянула и нижнюю сорочку. Но'Уан должна была бы принести сюда вторую, если хотела сделать это снова. Лучше оставаться скромной.

Аккуратно сложив свои вещи, она решительно посмотрела на пересекающий икру шрам, образуя уродливую карту рельефа из гор и равнин на ее плоти. Когда-то нога работала идеально и была столь же красива, как могли нарисовать многие художники. Теперь же она являлась символом того, кем и чем была Но'Уан, напоминанием грехопадения, которое делало из нее низшую личность... и, временами, это было неплохо.

К счастью у лестницы оказались хромированные перила, за которые она ухватилась для равновесия, когда медленно спускалась в теплую воду. На спуске, Но'Уан подняла свою косу и закрепила ее тяжелую длину на макушке, заправив свободный конец так, чтобы прическа держалась на месте.

А затем... она скользнула в воду.

Закрыв в блаженстве глаза, она отдала себя невесомости; вода волнами окутала ее плоть, ее тело погрузилось в мирное пространство бассейна. Доплыв до середины, Но'Уан отбросила ранее принятое решение не мочить волосы и перевернулась на спину, скользя руками круговыми движениями, чтобы удержать себя на поверхности.

На краткое мгновение, она позволила себе что-то почувствовать, отворяя дверь своим ощущениям.

И это было... хорошо.

***

Оставленный в особняке на ночь, Тор оказался вне списка патрулирования, застряв в своем похмелье: трижды дерьмовое настроение, в котором он когда-либо находился.

Хорошая новость в том, что большинство обитателей особняка разошлись или занимались своими делами, поэтому ему не придется поганить настроение кому-либо еще.

На этой ноте, Тор отправился в тренировочный центр, одетый лишь в одни плавки. Зная, что похмелье сопровождается обезвоживанием, он не только решил пойти в бассейн и погрузить себя в воду... но и прихватить с собой немного жидкого восстановителя. Для здоровья.

Что он там с собой прихватил? О, отлично, водка. Ему нравилась ее неразбавленность, и эй, разве она не выглядела, как вода.

Остановившись в туннеле, он открутил пробку Гуза Ви, и сделал глоток...

Блядь. Тор никогда не забудет звук тяжелых ботинок Джона, ударяющихся об пол, как какой-то унылый перезвон колоколов. Как и палец парня, тыкающий ему в морду.

Время для еще одного глотка... и эй, как насчет следующего.

Возобновив движение, которое, вероятно, смахивало на корабельную вечеринку при качке, Тор осознал, что превратился в ходячего мертвяка. Время от времени он видел своих братьев в таком состоянии, раскачивающихся из стороны в сторону с поникшей, кружащейся головой, с мрачным настроем, и с бутылкой сногсшибательного пойла в руках. Еще до Велси он никогда таким не был, и искренне не понимал почему.

А сейчас? Понятное дело.

Ты делал все необходимое, чтобы проживать эти часы. А ночи, когда не мог выйти и драться, оказывались еще хуже, если, конечно, ты не проводил всю светлую часть дня в нетранспортабельном виде. Нет зрелища жальче.

Выйдя из кабинета и направившись в сторону бассейна, Тор был рад, что не надо нацеплять фальшивое выражение лица или следить за словами, или себя успокаивать.

Распахнув дверь в раздевалку бассейна, кровяное давление понизилось, когда его накрыла теплая, приветствующая волна влажности. Из стерео системы воздух наполнялся звуками U2, эхом разносясь вокруг «The Joshua Tree» [21] композицией.

Сначала Тор уловил что-то в мелководной части бассейна. И, быть может, если бы он не осушил ликерчик, возможно, сложил два и два прежде, чем...

Подплыв к центру бассейна, на поверхности воды находилась женщина: ее обнаженная грудь блестела в воде, соски напряглись от теплого воздуха, голова откинута назад.

— Твою мать.

Трудно сказать, что произвело больше шума: его «твою мать» восклицание или шмякнувшаяся бутылка Гуза о плитку пола... или всплеск в центре бассейна, когда подняв брызги, резко подскочила Но'Уан, прикрывая себя и пытаясь удержать голову над водой.

Тор отвернулся, зарывая глаза руками...

Разворачиваясь, разбитое стекло полоснуло по босой ступне, и боль вывела его из равновесия — не то, чтобы ему требовалась с этим помощь, благодаря водке. Вытянув руки, Тор приземлился на плиточный пол и распорол ладонь правой руки.

— Гребаный ад, — завопил он, отталкиваясь от осколков.

Когда Тор перекатился на спину, Но'Уан выскочила из воды, схватила свое одеяние и накинула его на свою обнаженную плоть. Длинная коса свободно покачивалась, когда она рывком натянула капюшон.

С еще одним проклятием Тор поднял ладонь, чтобы осмотреть рану. Отлично. Прямо в центре ладони: два дюйма длиной и пару миллиметров глубиной.

Только Бог знал, что там сейчас было с его ногой.

— Я не знал что ты здесь, — сказал он, не поднимая на нее глаз. — Извини.

Краем глаза он видел, как приближается Но'Уан. Ее босые ноги проглядывали из-под подола одеяния.

— Не подходи ближе, — рявкнул он. — Здесь повсюду осколки.

— Я сейчас вернусь.

— Хорошо, — пробормотал он, подняв ногу для беглого осмотра.

Потрясающе. Рана оказалась длинной, глубокой, и сильно кровоточащей. И в ней по-прежнему находился осколок бутылки.

С рычанием Тор схватился за маленький треугольник стекла и выдернул его. Кровь на осколке оказалась красной, как румянец, и он повертел его из стороны в сторону, наблюдая за игрой света.

— Подумываешь заняться хирургией?

Тор оглянулся на Мэнни Манелло, доктора медицинских наук, человеческого хирурга и хеллрена близняшки Ви. Парень приперся с аптечкой и я-правлю-миром позицией.

Да что такое с этими хирургами? Воины из них никакие. Как и короли.

Человек присел на корточки рядом с ним.

— Ты истекаешь кровью.

— Да ну, нахуй.

Стоило ему задуматься над тем, где Но'Уан, как женщина появилась с метлой, мусорным ведром на колесиках и совком. Не глядя ни на него ни на человека, она начала осторожно подметать.

Ну, хоть обувь надела.

Господи Иисусе... она, мать твою, была голой.

Пока Манелло осматривал его поврежденную руку, а затем вводил анестезию и начал зашивать, Тор краем глаза наблюдал за женщиной... избегая прямого взгляда. Особенно, после того, как...

Иисусе... она, мать твою, реально была голой...

О’кей, пора менять тему.

Сфокусировав внимание на ее хромоте, он отметил, что она была чертовски сильной, и задался вопросом, не повредила ли она себе чего в такой спешке, выбираясь из бассейна и одеваясь.

Он видел ее в отчаянии прежде. Но только однажды...

Это было той ночью, когда они вызволили ее от того симпата.

Он убил ублюдка, выстрелив ее похитителю прямо в голову, заставив рухнуть как камень. Потом они с Дариусом усадили ее в карету и отправились обратно к дому ее семьи. В этом состоял план — вернуть ее им. Отвести девушку к ее кровной родне. Передать ее тем, кто по всем правилам обязаны были помочь ей исцелиться.

Только вот, когда они оказались недалеко от того величественного особняка, она на ходу выпрыгнула из кареты. И Тор никогда не забудет ее образ в белой ночной рубашке, бегущей по полю так, словно за ней гонятся черти, хотя с ее пленением было покончено.

Она знала, что была беременна. Именно поэтому и соскочила.

Тогда она тоже хромала.

Это оказалась ее единственная попытка побега. Ну, до рождения ребенка и той попытки, которая ей удалась.

Боже... он был таим взвинченным рядом с ней в течение тех месяцев, что они вместе провели у Дариуса. Несмотря на возраст у Тора был нулевой опыт с женщинами. Да, конечно, он рос в их окружении, пока находился с мамэн, но это происходило в те времена, когда он еще был претрансом. Как только Тор прошел изменение, его оторвали от дома и бросили в плыви-или-утони яму тренировочного лагеря Бладлеттера, где он был слишком занят, пытаясь остаться в живых, чтобы беспокоиться еще и о шлюхах.

В то время он даже не видел Велси. Обещание того, что она будет предназначена ему, мать Тора взяла на себя, когда ему исполнилось двадцать пять, а Велси еще даже не родилась...

Дернувшись, Тор зашипел и Манелло поднял взгляд от иглы с нитью.

— Извини. Вкатить еще лидокаинчику[22]?

— Я в порядке.

Капюшон Но'Уан упал, когда она резко обернулась. Спустя мгновение, она снова продолжила работу метлой.

Может, это все алкоголь ударивший в голову, но внезапно Тор отбросил в сторону все предлоги и позволил себе открыто смотреть на женщину, пока добрый доктор заканчивал с его ладонью.

— Знаешь, я собираюсь настоять на костыле, — пробормотал Манелло.

— Если скажите, что вам нужно, — тихо произнесла Но'Уан, — я принесу это сюда.

— Отлично. Отправляйся в комнату с инвентарем в дальнем конце спортзала. В кабинете физиотерапии ты найдешь...

Когда парень дал ей инструкции, Но'Уан кивнула, ее капюшон колыхнулся вверх и вниз. По какой-то причине, Тор пытался представить ее лицо, но оно оказалось неясным. Он не видел ее столетиями — сегодняшняя кратковременная вспышка не в счет, так как Тор видел ее на расстоянии. А когда она открылась перед Хекс и ним в день церемонии соединения, Тор был слишком потрясен, чтобы обратить на это внимание.

Но'Уан была блондинкой, он это помнил. И она всегда любила находиться в тени — или, по крайней мере, так происходило в хижине Дариуса. Но'Уан и тогда не хотела, чтобы на нее смотрели.

— Ну вот, все путем, — сказал Манелло, осматривая свою работу. — Позволь перевязать и заняться следующим повреждением.

Но'Уан вернулась, когда хирург завязывал концы бинта.

— Можешь наблюдать, если желаешь.

Тор нахмурился, пока до него не доперло, что Манелло обращался к Но'Уан. Женщина попятилась, и если бы Тор мог увидеть ее лицо под капюшоном, то с уверенностью мог сказать, что она волновалась.

— Только одно предупреждение. — Манелло наклонился вниз. — Эта рана хуже, чем на руке... но ладонь намного важнее, потому что он боец.

Когда Но'Уан заколебалась, Тор пожал плечами.

— Можешь наблюдать если угодно, и если это выдержит твой желудок.

Она обошла и встала за доктором, скрестив руки в рукавах своего одеяния так, что стала похожа на, своего рода, религиозную статую. За исключением того, что Но'Уан была очень даже живой. Когда Тор поморщился от введения иглы с анестезией, она, казалось, глубже зарылась в свое одеяние.

Словно то, что он испытывает боль, волновало ее.

Тор перевел взгляд ненадолго.

— О'кей, ты справился, — произнес Манелло некоторое время спустя. — И прежде чем ты спросишь, отвечу «да, вероятно». Учитывая насколько вы, ребята, быстро исцеляетесь, будешь как огурчик уже завтра ночью. Да ради бога, вы как машины: получаете вмятину, отправляетесь в сервис, и следующее, что осознаете — вы уже опять в пути. Люди чертовски долго восстанавливаются после таких травм.

Угу, верно. Тор был не совсем готов превратиться в Додж Рэм. Истощение, окружавшее его, означало, что ему необходимо кормиться, и что эти относительно небольшие травмы потребуют больше времени на восстановление.

Помимо одного кормления от Селены, Тор не брал вену с тех пор, как...

Нет. Не туда. Не надо открывать эту дверь.

— Не наступай на эту ногу, — приказал хирург, когда сдернул перчатки. — По крайней мере, до рассвета. И не плавай.

— Без проблем. — Особенно касаемо последнего пункта. После того, кого он увидел плавающим в центре этой гребаной штуковины, он, возможно, больше никогда не залезет в бассейн. В любой бассейн, если уж на то пошло.

Единственное, что спасло его от того, чтобы не ломануться к ней, устроив глобальный беспорядок — это то, что с его стороны не было никакого сексуального влечения к Но'Уан. Да, Тор был шокирован, но это не означало, что он хотел... ну, знаете, засадить ей или подобное дерьмо.

— Один вопрос, — сказал доктор, поднявшись и протянув ему руку.

Тор принял ладонь и немного подивился тому, что прочно встал на ноги.

— Какой.

— Как это случилось?

Тор оглянулся на Но'Уан, которая отвернулась так резко, что все ее тело развернулось в противоположную сторону.