Лимфатическая система является неотъемлемой частью единой сосудистой системы организма и активно участвует в сложном процессе микроциркуляции. В состав лимфатической системы входят пути транспорта лимфы (лимфатические капилляры, сосуды, коллекторы) и органы (селезенка, лимфатические узлы, фолликулы, миндалины). Функции лимфатической системы многообразны. Одна из главных ее функций - осуществлять дренаж тканей и транспорт от них лимфы через системы лимфатических сосудов, лимфатических узлов и крупных коллекторов в венозную сеть.
Лимфатические узлы почти всегда располагаются в жировой клетчатке в виде отдельных скоплений или групп. Подобно лимфатическим сосудам лимфатические узлы головы, шеи, туловища и конечностей делят на поверхностные и глубокие. К поверхностными относятся лимфатические узлы, расположенные в подкожно-жировой клетчатке на поверхностной фасции. Узлы, лежащие под этой фасцией, принято относить к глубоким лимфатическим узлам.
Что касается формы узлов - различают овальную, лентовидную, округлую, бобовидную и сегментарную формы. Так узлы больших размеров имеют овальную, сегментарную и лентовидную формы, узлы средних размеров - округлую и бобовидную, а узлы малых размеров - округлую и овальную формы. Размеры лимфатических узлов еще более вариабельны, чем их форма. У взрослого человека их размеры колеблются от 1 х 1 х 1 мм до 50 х 20 х 13 мм.
Знание закономерностей лимфатических коллекторов необходимо врачу клиницисту для понимания путей распространения лимфагенных метастазов, особенностей роста метастатического очага в лимфатических узлах, квалифицированного анализа данных, получаемых с помощью различных методов визуализации.
Процесс и пути метастазирования.
Опухолевые клетки достигают лимфатических узлов с током лимфы и оседают в них вседствие эмболизации мелких лимфатических сосудов. Субклинический метастатический очаг диаметром до З мм содержит 1 млн. опухолевых клеток. Достигнув лимфатического узлаэмбол, состоящий из опухолевых клеток, начинает расти и может достигнуть таких размеров, что опухолевые массы полностью замещают элементы самого узла. Длительный рост опухоли может привести к появлению очага некроза. При метастазах плоскоклеточного рака это наблюдается достаточно часто. Некротические очаги прослеживаются в лимфатических узлах размером более 15-20 мм, но могут встречаться и ранее, тем более, что по достижению опухоли 3 мм в диаметре в ней начинает возникать состояние гипооксигинации.
С другой стороны, авторы отмечают, что нелеченные метастатические лимфатические узлы редко бывают значительно увеличенными или некротизированными, даже если их размер достигнет 30-40 мм.
В метастатически пораженном лимфатическом узле опухоль прорастает капсулу лимфатического узла и распространяется вне ее, прорастая окружающие ткани, мышцы, сосуды и даже кости, образуя бесформенные конгломераты.
Как упоминалось ранее, тенденция лимфагенного метастазирования в значительной мере определена характером и локализацией первичного очага. Не следует забывать, что в некоторых случаях помимо метастазирования в ближайшие группы лимфатических узлов, могут иметь место так называемые-«перескакивающие» метастазы. Они не типичны, чаще встречаются у больных которые получали лучевое или хирургическое лечение, по-видимому, в силу нарушения нормальных путей лимфатического дренирования. Такая ситуация может возникнуть и в случае анатомических вариаций лимфатических путей нелеченных больных.
Двухстороннее поражение лимфатических узлов обычно наблюдается при прорастании первичного очага за среднюю линию.
