Правовая система общества – одно из самых емких и базовых понятий в Теории государства и права, поскольку оно представляет «конкретно-историческую совокупность права, юридической практики, и господствующей правовой идеологии отдельного государства». «В отличии от «внутриправовых» системных образований, состоящих из однородных элементов (правовых норм, источников права и т.д.), правовая система включает в себя разнородные элементы.
Это, в частности: 1)доктринально-философский, или идеологический (правопонимание, понятия и категории права и т.д.); 2) нормативный, т.е. совокупностьдейтсвующих в обществе правовых норм; 3) институциональный, т.е. юридические учреждения – правотворческие и правоприменительные, и 4) социологический, т.е. правоотношения, применение права, юридическая практика»
Правовая система каждого государства по-своему уникальна, однако по неким общим определенным критериям их принято группировать в правые семьи. «Для классификации правовых систем используются различные критерии – этнические, расовые, географические, религиозные, а также юридическая техника, стиль права и др., что в свою очередь объясняет существование множества классификаций». Например, А. Леви-Ульман дифференцировал правовые семьи по правовым источникам на англо-американскую, континентально-европейскую и мусульманскую. Р. Давид подразделял семьи по двум параметрам – идеологическому фактору (включая религиозные, философские особенности, экономические и социальные структуры) и юридической технике (прежде всего источники права).
К сожалению, часть специалистов придерживаясь амбициозной позиции евроцентризма и западноцентризма, склонны выделять две главные группы правовых систем – «группа правовых систем, принадлежащих правовым государствам с длительной правовой традицией; группа правовых систем, принадлежащих правовым государствам, не обладающим правовыми традициями, или идеологии, что не позволяет их относить к правовым государствам». Тот же приблизительно подход предлагал релизовать и академик В.С. Нерсесянц. Он выделял страны Запада с наиболее высоким уровнем развитости (США, Великобритания, Франция, Германия и др.), среднеразвитые страны Латинской Америки, Восточной Европы и Азии (включая Японию, Индию), слаборазвитые системы права Черной Африки и значительной части Азии
К. Цвайгерт дает более убедительную классификацию, в которой в качестве критерия выдвигается понятие «правовой стиль», который складывается из следующих факторов: происхождение и эволюция правовой системы; своеобразие юридического мышления; специфические правовые институты; природа источников права и способ их толкования; идеология. Также он выделяет восемь правовых стилей: романский; германский; скандинавский; англо-американский; социалистический; дальневосточный;право ислама; индусское право
О.Ф. Скакун даёт историю классификации правовых систем мира за более чем столетний период, но из всех классификаций нам ближе всего дифференциация систем на типы и подтипы самой О.Ф. Скакун, хотя и с определенными корректировками.
Традиционно выделяют следующие правовые системы: 1.Англо-американская 2.Романо-германская правовые семьи- основополагающие 3.Скандинавская 4.Правовые системы связанные с религиозным правом 5. Дальневосточная 6. Правовые системы, связанные с народным, общинным правом, 7. Группа правовых систем стран Латинской америки 8.Смешаные и сложносоставные правовые семьи- совокупность национальных правовых систем, имеющих общие закономерности развития и общие признаки, сложившиеся на основе местных источников права и широкого заимствования иостранного права(Шри-Ланка, Филиппины, Пуэрто-Рико)
Внутри отдельной правовой семьи возможны дальнейшие классификации. Например, внутри романо-германской правовой семьи выделяют группу романского (Италия, Франция, Испания, Португалия, право латино-американских стран, церковно-католическое право), и группу германского права (Германия, Австрия, Венгрия, скандинавские страны). Внутри семьи общего права выделяют правовые системы Англии, США, право англоязычных стран. Славянская правовая семья включает в себя группу российского права и западно-славянского права (Украина, Белоруссия, Болгария, современная Югославия).
