Огнестрельная артиллерия до промышленного переворота.

Древнейшие пушки.

Более-менее определенные указания на применение в боевых действиях селитросодержащих составов относятся к 3-му или 4-му векам до Новой эры. Но нет оснований полагать, что в ту пору порох применялся для метания снарядов. Наиболее обосновано предположение, что впервые это произошло в Китае, в 7-м веке нашей эры. К 11-му веку относятся указания на использование огнестрельных орудий арабами, от которых порох начинает проникать в Европу. В эту эпоху существовала только самая примитивная разновидность пушек, - беззапальные мортиры.
Древнейшая мортира делалась практически по той же технологии, что и мортира 18-го века, - она отливалась целиком, прямо с внутренней полостью. Материалом могла служить бронза, или (реже) чистая медь. Длина ствола была незначительна, - 1.5 -2 калибра, причем канал ствола чаще всего был чисто коническим. Таким образом, для заряжения мог быть использован сравнительно круглый камень практически любой величины, он укладывался поверх пороха, затем щели между камнем и стенками ствола законопачивались паклей, но в одном месте оставалось отверстие, через которое проходил фитиль, - пропитанная селитрой и жиром тряпка. Для выстрела канонир поджигал фитиль, после чего укрывался в складках рельефа местности. Древнейшие пушки били очень неточно (ствол-то был совсем короткий, да еще и конический) и слабо, - обтюрация была плохой, порох некачественным и с пользой сгорала только небольшая его часть. К тому же и размеры пушек той эпохи были невелики, - калибр по каменному ядру был порядка 6-ти фунтов, что очень мало для мортиры.
Вероятно, значительная, если не большая, часть древнейших орудий делалась из дерева, а не из металла. Сделать из дерева мортиру было вполне реально, - брался пень твердого дерева, и в пне выдалбливалось коническое отверстие. Деревянная мортира была тяжелее металлической, но подобная технология изготовления мортир применялась в Европе польскими партизанами даже в начале 19-го века.
Для выстрела мортира просто вкапывалась в землю под некоторым углом к горизонту. Наклон приблизительно задавал направление полета снаряда, но не дальность стрельбы, - для конического ствола это было невозможно.
В целом, древнейшие пушки были слабее механических метательных машин, что и предопределяло низкие темпы их распространения, - ставка делалась только на моральное воздействие. О дальности стрельбы, о частоте выстрелов и об их действии ни чего не известно.

Ранние образцы пушек.

В 12-м веке в Китае, в 13-м веке на Арабском Востоке, а в 14-м веке и в Европе появились орудия более совершенного устройства, - со стволом и запальным отверстием. Возможность воспламенять заряд с казенной части позволило удлинить ствол. Теперь он состоял их конической части, куда помещался заряд, и цилиндрической, - направлявшей движение снаряда.
Первое время пушки все еще оставались небольшими и недлинными. Кроме небольших мортир стали применяться пушки и для настильной стрельбы калибром 50-100 миллиметров и длиной ствола 5-6 калибров. Технология изготовления ствола была разнообразной, - арбы отковывали железную болванку и высверливали ее, европейцы тоже часто делали первые орудия железными. Но получить кусок мягкого (и тугоплавкого) железа массой несколько десятков килограммов тогдашние европейские технологии не позволяли, так что болванку выковывали из нескольких железных полос. Пушка получалась непрочной. С отливкой орудий из бронзы и меди дело обстояло не лучше. Да и высверливать ствол еще толком не умели. Вплоть до середины 15-го века редкая бомбарда метала снаряд массой более 4-х фунтов. Обычно же пушки имели калибр 1-2 фунта (50-90 мм) вес ствола составлял 20-80 кг. Однофунтовая бомбарда имела дульную энергию примерно такого же порядка, что и мушкет 16-го века. Она и служила для той же цели, - стреляли из мелких бомбард по рыцарским лошадям, - не по стенам же метать камни полкило весом.
Дальность эффективной стрельбы первых бомбард исчислялась несколькими десятками метров, - механизм вертикальной наводки отсутствовал. Бомбарда часто устанавливалась на повозку, так чтобы стволы смотрели горизонтально, на уровне груди лошади. Либо бомбарда устанавливалась в сруб, что исключало возможность и горизонтальной наводки. Реже маленькую пушку крепили железными кольцами к массивной деревянной колоде. Точность стрельбы была удовлетворительной на 50 метров по кавалерии в строю.
Мортиры теперь не вкапывались в землю, а также устанавливались в сруб или в кирпичную тумбу. Мортиры 14-го, начала 15-го веков все еще были невелики, - не более 170 мм калибром. Дальность стрельбы не превышала 250 метров.
Зарядом для всех артиллерийских орудий этой эпохи служил порох в виде мякоти. В середине 14-го века в Европе появились первые предприятия по производству селитры. Снаряды же были весьма разнообразны, - арабы, например, стреляли кусками железа, - небольшой граненый слиток обматывался веревками для обтюрации. Арабы же еще в 13-м веке придумали применять свинцовые пули и ядра. В Европе наибольшее распространение имели каменные снаряды, но часто из маленьких бомбард стреляли не ядрами, а толстыми стрелами с железным наконечником. Так рекомендовал сам Бертольд Шварц. Такие стрелы были достаточно опасны и на значительных расстояниях, но отсутствие механизмов наводки позволяло стрелять только в упор.
В Китае в этот период все еще широко использовались деревянные пушки, из ствола дерева, усиленного железными обручами. Стреляли они также толстыми стрелами. В 13-м веке в Китае стали применять для стрельбы из мортир разрывные снаряды с чугунным корпусом. В Европе и Индии в этот период отмечаются случаи использования пушек сделанных из рулонов кожи.