Законодательство этого периода не только отличало понятие “владение” от понятия “собственность”, но и устанавливало защиту владения от самоуправства, запрещая даже собственнику отбирать самовластно свое имущество у владельца, предоставляя последнему право обратиться за помощью в суд.
В указе о единонаследии 1714 года Петр I установил единый правовой режим для поместий и вотчин. Это означало, что прежние поместные земли, наряду с вотчинами, могли отчуждаться и передаваться по наследству как по закону, так и по завещанию.
Право пользования землей при Петре I имело ряд ограничений:
1). Недра земли находились в собственности государства, из-за чего добыча металлов и минералов на землях помещиков была привилегией казны.
2). Некоторые породы деревьев объявлялись законом заповедными, так как они являлись ценным материалом для кораблестроения. Эти деревья под страхом штрафа или даже смертной казни, запрещалось вырубать землевладельцам.
Эти ограничения в 1785 году были отменены Екатериной II.
В законодательстве ХVIII века были предусмотрены различные виды договоров, заключать которые могли лица, не находящиеся под опекой по несовершеннолетию, сумасшествию или расточительности.
Всякий договор признавался недействительным, если он нарушал закон, благочиние или общественный порядок.
Основными видами договоров были: договора мены, купли-продажи, найма имущества, личного найма, займа, поклажи, товарищества, подряда и поставки.
Уголовное право, определявшееся в начале ХVIII века в основном Соборным Уложением 1649 года, получило свое развитие в Артикулах Воинских 1716 года, Морском Уставе и других документах.
Воинский Устав рассматривал преступление как нарушение законов и ослушание царской воли. Во времена Екатерины II под преступлением понималось деяние, вредное или для всего общества, или для отдельных лиц и потому запрещаемое законом. В законодательстве были предусмотрены преступления против веры, политические, имущественные и должностные преступления, преступления против суда и порядка управления, против жизни, против благочиния и спокойствия, против телесной неприкосновенности и чести.
Преступления делились на случайные, неосторожные и умышленные. В Воинском Уставе стали различаться преступления умышленные и предумышленные, последние влекли за собой более суровое наказание.
Основными целями наказания были устрашение и возмездие.
В конце ХVII и в начале ХVIII века наказание за совершение преступления не было строго индивидуальным, поскольку иногда вместе с преступником наказывали и членов его семьи. В 1782 году в Уставе благочиния была законодательно установлена индивидуальность наказания.
В уголовном законодательстве не всегда конкретно по размеру определялись наказания, зачастую просто указывалось, что преступник должен быть сурово наказан. Равенства перед законом представителей различных социальных групп не было.
Артикулы воинские предусматривали применение смертной казни (обыкновенной и квалифицированной) в 122 случаях. В качестве наказания широко применялась ссылка в Сибирь и на каторжные работы.
В истории судебной сферы к наиболее важным событиям ХVIII века относятся отделение суда от администрации и передача в 1782 году следственных функций полиции (управам благочиния).
Первые попытки отделить суд от администрации были сделаны при Петре I. В 1719 году была создана судебная система, состоявшая из надворных и нижних судов, подчиненных непосредственно Юстиц-коллегии, над которой в качестве высшего судебного органа стоял Сенат. Надворные суды создавались в губерниях, а нижние - в городах.
Система духовных судов включала в себя нижнюю инстанцию - духовных дел управителей, верхнюю инстанцию - епархиальных архиереев и Синод, как высшую инстанцию духовных судов.
В 1775 году по многочисленным ходатайствам дворянства в Учреждении о губерниях Екатерина II утвердила систему сословных судов.
Для дворян были учреждены уездные и верхние земские суды. Состав уездного суда избирался дворянством. Апелляционной и ревизионной инстанцией для уездных судов являлся верхний земский суд. Он делился на два департамента (уголовный и гражданский), председатели которых назначались императрицей по представлению Сената, а заседатели в количестве пяти человек избирались дворянством.
Для городских жителей в качестве низшей инстанции был учрежден городовой магистрат, состоявший из двух бургомистров и четырех ратманов, избиравшихся купцами и мещанами города на три года. В губернии создавался губернский магистрат, как апелляционная и ревизионная инстанция для городовых магистратов. Он делился на два департамента (уголовный и гражданский), каждый из которых состоял из председателя, назначавшегося Сенатом, и из трех заместителей, избиравшихся купцами и мещанами губернского города.
Для свободных крестьян были созданы нижняя (в уезде) и верхняя (в губернии) расправы. Они функционировали не постоянно, а периодически, собираясь на три сессии в год. В остальное время текущими делами занимались два заседателя.
В качестве высшей апелляционной и ревизионной инстанции в каждой губернии создавались палата уголовного и палата гражданского суда.
Эти палаты состояли из председателя, назначавшегося императрицей, двух советников и двух асессоров, назначавшихся Сенатом, который был высшим в государстве судебным органом.
По Учреждению о губерниях 1775 года была реорганизована прокуратура. Она возглавлялась генерал-прокурором, которому подчинялись губернские прокуроры (прокуроры при губернском правлении), возглавлявшие в свою очередь прокуроров при верхнем земском суде, губернском магистрате и верхней расправе. Губернский прокурор находился в двойном подчинении: с одной стороны он подчинялся губернатору или генерал-губернатору, а с другой стороны - генерал-прокурору. При прокурорах состояли стряпчие уголовных дел, помогавшие соответствующим прокурорам в осуществлении надзора за законностью. В уездах была учреждена должность уездного стряпчего, надзиравшего за исполнением законов в уезде.
При обнаружении нарушений законности прокуроры и стряпчие при местных органах должны были доносить об этом губернскому прокурору для принятия мер.
Таким образом, основные элементы Российского государства и отрасли отечественного права в ХVIII веке получили значительное развитие.
