Если вначале, на заре капитализма предприниматели использовали готовые научные открытия, которые создавались независимыми от них учеными, и не тратили на эти открытия собственных средств, то впоследствии конкурентная борьба между фирмами вынуждает их выделять специальные ассигнования на деятельность ученых. Возникают специальные лаборатории и институты при крупных капиталистических компаниях, а следовательно, возникает господство капитала над наукой, происходит отчуждение научных открытий от их творцов. Сами университеты и институты принимают все более прикладной, утилитарный характер. Особенно резко это проявилось при возникновении Геттингенского и Берлинского университетов, Массачусетского технологического института.
В XX в. все в большей степени функции «покупателя» научных идей в западных странах берет на себя государство. В связи с этим происходит резкая бюрократизация науки, возникают специальные министерства или государственные ведомства, опекающие научные исследования. Наука стала слишком дорогой и тяжесть затрат на нее все больше берет на себя государство.
В США после Второй мировой войны возникли Атомная комиссия США (1946), Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (1958). В Англии создано специальное Министерство науки (1959) и департамент научных и промышленных исследований.
Интерес к науке у руководящих кругов капиталистических стран, особенно США, резко возрос после запуска Советским Союзом первого в мире искусственного спутника Земли.
На сегодня в США сложился наиболее высокопроизводительный и разветвленный научно-технический комплекс – сектор хозяйства, тесно интегрированный с отраслями экономики и социальной жизни, сферой образования, органами государственного управления. Он включает в себя исследовательские центры вузов, промышленные корпорации, государственные лаборатории, независимые бесприбыльные исследовательские организации, мелкие и средние коммерческие исследовательские и инженерные фирмы, разнообразные консорциумы, а также обслуживающие и консультирующие организации.
В США поддерживается общая тенденция к повышению разнообразия организационных форм проведения научных исследований и опытно-конструкторских разработок (НИОКР) в зависимости от конкретных условий. Весьма важное значение приобретает разнообразное сочетание возможностей крупных, средних и мелких научно-технических организаций и подразделений при общей тенденции повышения роли последних. В последние годы вырабатываются новые формы кооперации научных сил для решения общих задач, интеграции науки и производства.
США – единственная страна, которая проводит НИОКР по всему фронту своего научного задела и является признанным мировым лидером по многим направлениям научно-технического прогресса. В то же время именно в этой стране развилась уникальная сфера научных исследований и разработок, где достаточно сбалансированы фундаментальные исследования, нацеленные на получение нового знания, и прикладные и поисковые исследования, а также разработки, предусматривающие более прагматические результаты. США ежегодно тратят на НИОКР до 2,75 % своего валового национального продукта. Во всех отраслях хозяйства страны занято более 4 млн. ученых и инженеров.
Относительная величина госассигнований на науку в США в 90-е годы сократилась, хотя роль федерального бюджета остается ведущей в области фундаментальных исследований и образования. В 1997 г. бюджетное финансирование науки составило 68 млрд.долл. и снизилось на 12% по сравнению с 1989 г.
Данная тенденция стала следствием снижения военных расходов, а также попыток сокращения дефицита бюджета Доля Пентагона в общих ассигнованиях на НИОКР уменьшилась с 2/3 в середине 80-х гг. до 48% в 1997 г.
Из федерального бюджета финансируется до 60% всех производимых в стране университетских НИОКР, однако госотчисления в данную сферу постоянно уменьшаются, начиная с 1975 г. Наибольшее сокращение наблюдается в области социальных наук, наименьшее – в сфере компьютерных наук и экологии. В этой связи усиливается кооперация академических исследований с промышленностью.
Поддержка университетской науки фирмами и корпорациями в последние 20-25 лет растет более быстрыми темпами, чем финансирование из всех других источников, однако пока она не превышает 7% от общего объема ассигнований. Вместе с тем взаимодействие компаний с университетами не ограничивается только финансовой поддержкой, но включает также проведение совместных исследований, количество которых постоянно возрастает.
Существенно изменились принципы финансирования научных исследований и разработок. Основной прирост ассигнований достигается за счет промсектора экономики (частных фирм и корпораций). 2/3 суммарных расходов на НИОКР приходятся на долю частного бизнеса, который осуществляет 3/4 общего объема исследований и разработок (151,4 млрд.долл. в 1997 г.). При этом подавляющая часть НИОКР проводится компаниями в сфере прикладных наук.
