Большинство ученых считают, что религия появилась в лоне мифологического сознания как ответ на экстремальные, стрессообразующие условия существования первобытных людей. Религиозные верования бесспорно были у кроманьонцев, древнейших представителей Homo Sapiens, а возможно, и у их предшественников (по другой версии – современников-конкурентов), неандертальцев. Об этом свидетельствует, например, реконструкция погребальной обрядности палеолита.
Что представляли собой ранние формы религии? Ученые полагают, что они были похожи на те родоплеменные религии, которые мы и поныне наблюдаем у некоторых народов. Их образовывала комбинация следующих верований и сопутствующих практик: анимизма, аниматизма (преанимизма), тотемизма, фетишизма, магии и т.п. Делались попытки установить очередность появления и степень важности этих элементов. Но, в конце концов, эти попытки были признаны неплодотворными.
Анимизм (лат. anima – душа) – это вера в существование духов, а также душ – у людей, животных, растений. Духи есть особый разряд существ, обладающих настолько тонкой телесностью, что в обычном состоянии они для людей неуловимы. Хотя при случае духи могут вступать с людьми в контакт, помогать им или вредить. Души – невидимые двойники людей, животных, порой и растений, которые обеспечивают их земную жизнь и могут сохраняться после их телесной смерти. Разновидностью анимизма является культ предков, покровительствующих своим живым сородичам. По предположению ученых, подлинным источником анимистических верований могло стать своеобразное истолкование ряда оптических и акустических (тени, эхо и т.д.), а кроме того, физиологических (сны, обмороки и т.д.) явлений.
Аниматизм (лат. animatys – одушевленный) порой рассматривается отдельно от анимизма в качестве его предпосылки (преанимизма). Он предполагает веру в единую безликую и могущественную силу, разлитую во всем мире и вызывающую у людей священный трепет. Эту силу часто называют словом из языка меланезийцев – мана.
Магия (гр. magia – колдовство) – вера в способность людей овладеть таинственными сверхчеловеческими силами и соответствующие этой вере процедуры. Например, практикующий магию человек (колдун, шаман) может колоть ножом портрет своего врага или сжечь его волосы. По характеру магического воздействия мы будем иметь в первом случае имитативную или подражательную магию (с помощью портрета имитируется убийство), а во втором случае - парциальную или контагиозную магию (идет «работа» с предметом, находившимся в контакте с объектом ненависти). А вот по назначению мы и там, и там наблюдаем магию вредоносную (другие виды: производственная, лечебная, любовная, метеорологическая и т.д.) Ученые считают, что магия родилась из желания людей снизить уровень непредсказуемости и необеспеченности своей жизни – при отсутствии других, адекватных реальности, средств.
Фетишизм (порт. feitico – волшебный, чудодейственный) – вера в то, что некоторые предметы, фетиши (или, по другому – амулеты, талисманы), могут наделить своих хозяев и поклонников чрезвычайным могуществом, исключительной удачей. Как заметили этнографы, современные «дикари» готовы объявить фетишем любой предмет, каким-то образом поразивший их воображение. Например, камень необычной формы или монетку, найденную непосредственно перед получением радостного известия. Как разновидность фетишизма выступает идолопоклонство – почитание и испрашивание помощи у предмета, которому придана форма человека, животного или некоего фантастического существа.
Тотемизм (на языке индейцев оджибве – род его) – вера в наличие родственной связи между тем или иным человеческим коллективом и тем или иным животным, растением, даже феноменом неживой природы. Животное, избранное в качестве тотема, полагалось родоначальником данной группы людей и дарило ей свое название, например, род кенгуру. Все члены этого рода считали себя (как в указанном случае) кенгуру и видели в диких кенгуру своих братьев и сестер. Возникали многочисленные обряды, имевшие целью поклонение тотему, его умилостивление, приобщение к нему. Объективной основой тотемизма были добывающее хозяйство (охота, рыболовство, собирательство) первобытных людей и их жизнь в общине. Из всех элементов раннерелигиозного комплекса тотемизм в наибольшей степени содействовал укреплению родоплеменного единства и установлению системы табу.
Можно привести много примеров того, что верования, которые мы назвали ранними, широко распространены в обществе и культуре современных развитых стран. Люди, получившие в школах и даже в университетах научное образование, носят амулеты (фетишизм), именуют себя согласно гороскопу Собакой или Сосной (тотемизм), на спиритических сеансах вызывают души умерших (анимизм), верят в приметы и «дурной глаз» (магия). Книжные магазины предоставляют свои полки под оккультную (лат. occultus – тайный, скрытый) литературу, пропагандирующую эти суеверия как сокровенную (эзотерическую) мудрость древних.
На этот факт указывают сторонники концепции прамонотеизма, считающие анимизм, фетишизм, магию и т.д. не отправным пунктом религиозного развития человечества, а относительно поздним результатом его религиозной деградации. Представители этой точки зрения говорят об изначальном единобожии древних людей и соответствующим образом интерпретируют материал, собранный этнографами и археологами. Так, они вспоминают сюжет, весьма распространенный в мифологии: первый и единственны Бог, создатель мира, добровольно или вынужденно уступает власть своим детям и слугам… Правда, в современном религиоведении данная концепция не сильно приветствуется: ее часто критикуют за «христианскую тенденциозность».
