Средние века (Средневековье) – период в истории Западной и Центральной Европы, который обычно начинают с момента падения Западной Римской империи (476 г.) и доводят до эпохи Великих географических открытий, расцвета итальянского Возрождения и Реформации, т. е. до рубежа XIV – XV вв.
Само название «Средневековье» стали использовать гуманисты XVI в. Это были интеллектуалы, влюбленные в античную культуру и мечтавшие ее возродить. Они говорили «Средние века» о времени, которое отделяло их от Античности. Еще они называли это время «темными веками» и считали его провалом в культурном развитии Европы.
В истории Западноевропейского Средневековья принято выделять 3 основных периода: Раннее Средневековье (V – X вв.), Высокое Средневековье (XI – XIII вв.) и Позднее Средневековье (XIV – XV вв.).
Раннее Средневековье – это время политической нестабильности и частых войн, постепенного вызревания феодальных отношений и христианизации варваров, заселивших земли Западной Римской империи. На рубеже VIII – IX вв. значительная часть Европы была объединена франкским королем Карлом Великим, которого в 800г. объявили императором. Но империя Карла распалась вскоре после его смерти. Важным фактором, обеспечивающим относительное единство европейцев, становилось растущее влияние Церкви, центрирующейся вокруг епископов Рима (Пап Римских).
Церковь выступала и главным хранителем уцелевших фрагментов высокой культуры среди всеобщей безграмотности и огрубления нравов. Почти все известные деятели Раннего Средневековья, прославившиеся на поприще культурного творчества, были служителями Церкви. Так, монах, историк и богослов Кассиодор (ок. 490 - ок. 585-590) заложил основу средневекового образования, приспособив для этого позднеантичную систему 7 свободных искусств, которая включала тривиум (грамматика, риторика, диалектика) и квадривиум (арифметика, геометрия, астрономия, музыка). Монах Беда Достопочтенный (672 - 735) стал первым английским историком, и, кстати, с его подачи утвердилось летоисчисление от Рождества Христова. Другой монах-англосакс, Алкуин (ок. 730 - 804), сделался ученым советником Карла Великого и подлинным вдохновителем т.н. Каролингского Возрождения (кон. VIII – сер. IX вв.) – первого значительного подъема культуры в Западной Европе после падения Римской империи. Хочется еще отметить трагическую фигуру Боэция (ок. 475 - 524), «последнего римлянина», предтечу средневековой философии. Он не был ни священником, ни монахом, но стал святым-мучеником Католической Церкви. В тюрьме перед казнью Боэций написал «Утешение Философией» - одно из самых известнейших сочинений Средневековья.
В период Высокого Средневековья феодализм в Европе приобрел свой классический вид. Значительно оживилась городская жизнь. Римско-Католическая (т.е. Вселенская) Церковь, окончательно разошедшаяся с Православными Церквами Востока, достигла пика своего могущества. Ей даже удалось вдохновить европейцев на участие в крестовых походах, имевших официальной целью освобождение Святой Земли (Палестины) из-под власти мусульман. Эти походы обернулись не только грабежами и насилием, но и расширением кругозора европейцев, их более тесным знакомством с культурными достижениями византийцев и мусульманских народов, а также с наследием античной культуры. В XIII в. для борьбы с ересями Церкви пришлось создать специальный судебный орган – инквизицию.
Постепенно расширялась сеть учебных заведений, в т. ч. университетов, старейший из которых, Болонский, возник в XI в.. Университеты обычно имели артистический (свободных искусств), теологический, юридический и медицинский факультеты. Обучение велось на латинском языке – официальном и богослужебном языке Католической Церкви, который также являлся международным языком общения европейских интеллектуалов.
Влиятельнейшим течением католического богословия стала схоластика (гр. schola - школа), имевшая целью рационально обосновать и систематизировать христианское вероучение. Среди знаменитейших схоластов – Ансельм Кентерберийский («отец схоластики»), Петр Абеляр, Альберт Великий… Но вершина схоластики, безусловно, - Фома Аквинский (1225/1226 - 1274), «ангельский доктор» католиков, который смог «примирить Христа и Аристотеля». Схоласты, оттачивая логику в рассуждениях о догматах, вольно-невольно подготавливали рождение современной науки. Ее экспериментальная составляющая формировалась в рамках алхимии – теории и практики «превращения элементов». Правда, алхимия близко соседствовала с магией, фальшивомонетничеством и лжеврачевством, из-за чего пострадали многие ее представители, в т. ч. и уже упоминавшийся Роджер Бэкон.
Весьма разнообразилась художественная культура. В ней выделились два крупных стиля – романский (X – XII вв.) и готический (XII – XV вв.), которые проявились в изобразительном искусстве и, ярче всего, в архитектуре. Для романского стиля характерны тяжеловесность, монументальность, простота форм, он «ставит человека на колени». Готические скульптура и живопись отличаются драматизмом и одухотворенностью образов; готические здания устремлены ввысь, из-за больших окон кажутся полупрозрачными, богато декорированы («музыка в камне»). Расцвела рыцарская литература. Появились эпические «Песнь о Роланде», «Песнь о Нибелунгах», «Песнь о моем Сиде», романы «Тристан и Изольда», «Парцифаль»; поэты-трубадуры (труверы, миннезингеры) воспевали рыцарское служение Прекрасной Даме. Интересным явлением средневековой словесности стала поэзия вагантов, бродячих школяров. Замечательным образчиком городской литературы является сатирический «Роман о Лисе». На площадях городов ставились грандиозные мистерии, выросшие из литургической драмы. Другими видами театральных представлений были миракли, моралитэ, фарсы.
Позднее Средневековье характеризуется формированием централизованных национальных государств, падением авторитета папства, более интенсивной урбанизацией, укреплением связей между европейскими странами, а также с их неевропейскими соседями.
К концу периода почти все европейские страны обзавелись университетами. Важную роль в дальнейшем распространении знаний сыграло изобретение в 1445г. книгопечатания немцем Иоганном Гутенбергом. Общая тональность культуры все еще оставалась религиозной, но в искусстве усиливалось стремление к реализму и проявлению творческой индивидуальности художника. Об этом свидетельствует и «Божественная Комедия» Данте Алигьери (1265 – 1321), величайшее произведение всей эпохи, «энциклопедия средневековой жизни». Тем более это заметно при чтении фривольного «Декамерона» итальянского писателя Джованни Боккаччо (1313 – 1375) или озорных стихов «последнего ваганта», философа и хулигана Франсуа Вийона (1431 – после 1463.). Популярность в народе разгульных, полуязыческих карнавалов, рост интереса к оккультизму и «охота на ведьм» стали тревожными симптомами кризиса средневекового христианства.
Как мы знаем, Восточная Римская империя смогла просуществовать еще около тысячи лет после гибели Западной. Правда, в начале своей истории она занимала обширное пространство в Европе (Балканский и Крымский п-ва), в Азии (Малая Азия, Сирия, Палестина) и в Африке (Египет), а ближе к концу ее границы придвинулись к стенам императорской столицы – Константинополя. Страну населяли разные народы (греки, славяне, евреи, армяне и т.д.), которые в качестве основного языка использовали греческий, но себя именовали ромеями (римлянами), а свое государство – империей ромеев. Мы же чаще называем его Византией (по названию древнегреческой колонии Византий, на месте которой был основан Константинополь.)
Культура Византии многими своими чертами подобна культуре западноевропейского Средневековья. Ей также присущи теоцентризм и каноничность, символизм и повышенный интерес к «внутреннему человеку». Но вот степень и формы культурной дифференциации в Византии были иными, нежели на Западе. В стране с сильной, всех порабощающей императорской властью городская и, условно говоря, рыцарская субкультуры не имели того значения и характера, который они приобрели в Западной Европе. Зато исключительного развития здесь достигла придворная субкультура, отличавшаяся ритуализмом, пышностью, преклонением перед полумистической фигурой императора, «помазанника Божия».
Византия не прошла через период катастрофического упадка и варваризации культуры. Позднеантичные традиции искусства и мысли не были в ней оборваны, но постепенно трансформировались под влиянием торжествующего победу христианства. Замечательным свидетельством этого стало возведение в 532 – 537 гг. константинопольского храма Святой Софии (Премудрости Божией). Хитросплетение арок и сводов подняло на почти стометровую высоту полусферу купола диаметром 31,5 м. Льющийся из верхних окон свет рождал ощущение того, что купол парит в воздухе, не имея опоры. Можно сказать, София Константинопольская явилась итогом многовекового развития античной архитектуры и одновременно воплощением в камне христианской идеи о Небе, спустившемся на землю. Излишне напоминать, что на Западе постройки схожих размеров, красоты и сложности появились лишь спустя несколько столетий.
В Византии всегда поддерживался относительно высокий уровень грамотности населения. Причем светские школы, частные и государственные, преобладали над церковными и монастырскими. При обучении активно использовались классические тексты дохристианской античности. Первой в Европе Византия обзавелась высшей школой – она была открыта в Константинополе в IX в.
В то время, когда Западная Церковь прилагала усилия, чтобы подчинить недавних варваров элементарной дисциплине и преподать им азы христианства, массы византийцев разного звания с жаром обсуждали богословские тонкости, типа соотношения Божества и человечества в Иисусе Христе. В историю христианской мысли «золотыми буквами» вписаны имена великих ромеев: Максима Исповедника (582 - 662), Симеона Нового Богослова (949 - 1022), Григория Паламы (1296 - 1359) и некоторых других. Если сравнить византийское богословие, ставшее основой богословия православного, с западной схоластикой, то за первым надо признать меньший логицизм, большую мистичность, теснейшую связь с практикой духовной, особенно монашеской, жизни.
Византия подарила миру выдающуюся иконопись – подлинное «богословие в красках». Правда, в VIII – IX вв. в стране при поддержке ряда императоров развернулось движение иконоборцев, для которых иконы Христа, Богоматери, святых были сродни языческим идолам. Но после ожесточенной борьбы победила точка зрения тех, кто утверждал, что христианин может через созерцание образа (гр. еikon - образ) восходить умом к Первообразу (Богу). Византийская иконопись еще менее натуралистична, чем средневековая католическая живопись: человеческие фигуры изображаются уплощенными, почти бестелесными, вместо прямой перспективы – обратная, пейзажный и архитектурный фон предельно условен, часто заменен ровной позолотой – символом Божественного света. На развитие иконописи явно оказала влияние популярная в Византии практика исихазма (гр. isihia – тишина, безмолвие), которая через «умную молитву» вела человека к познанию Бога и «осиянию» Им.
К числу самых известных представителей византийской культуры помимо уже названных богословов можно отнести историков Евсевия и Прокопия Кессарийских, поэтов, сочинителей религиозных гимнов, Андрея Критского и Романа Сладкопевца, плодовитого писателя, ученого, но также и богослова Михаила Пселла, великого иконописца Феофана Грека, чей талант успел прославить и древнерусское искусство. К сожалению, точно неизвестно, кто изобрел «греческий огонь», самое знаменитое, страшное и загадочное оружие ромеев.
Но ни «греческий огонь», ни молитвы святых не смогли предотвратить неуклонного угасания Византийской империи. Истощив свои силы в борьбе с многочисленными врагами, она была добита последними из них – турками-османами. В 1453 г. турки штурмом взяли Константинополь, переименованный в Стамбул, и превратили храм Святой Софии в мечеть. Падение Константинополя стало одним из важнейших событий, ознаменовавших «осень Средневековья».
