Из курса аналитической геометрии известно, что всякий вектор А, расположенный на числовой оси, определяется координатой А= (х), т. е. одним действительным числом. Прямая - одномерное векторное пространство. Всякий векторА, расположенный на плоскости с заданной системой координат, определяется двумя координатами или компонентами: А = (х, у), т. е. упорядоченной системой из двух действительных чисел. Плоскость является двумерным векторным пространством. Всякий вектор А трехмерного векторного пространства определяется тремя координатами или компонентами: А = (x; у; z), т. е. упорядоченной системой из трех действительных чисел
В экономике, физике, геометрии приходится изучать объекты, для задания которых недостаточно трех действительных чисел. Пусть, например, некоторый промышленный район производит станки, хлопчатобумажные ткани, автомобили, телевизоры, шерстяные изделия и т. д. Для характеристики производства района, очевидно, потребуется упорядоченная система из n действительных чисел. Таким образом, целесообразно рассмотреть совокупности всевозможных упорядоченных систем из n действительных чисел.
n-мерным векторным пространством называется совокупность всевозможных упорядоченных систем из n действительных чисел после введения в нее операций сложения и умножения на действительное число.
n-мерным вектором А = (a1, a2,..., an) называется упорядоченная система из n действительных чисел a1, a2,..., an, которые называются компонентами вектора А.
Векторы условимся обозначать большими буквами латинского алфавита, а числа - малыми. Коэффициенты всякого линейного уравнения с n неизвестными образуют n-мерный вектор; всякое решение системы линейных уравнений с n неизвестными – n -мерный вектор; в матрице из т строк и n столбцов строки являются n-мерными векторами, столбцы — m-мерными векторами и т. д.
Суммой векторов А и В называется вектор A+B=(a1+b1,a2+b2,…,an+bn), компонентами которого являются суммы соответствующих компонент слагаемых векторов.
Разностью двух векторов А и В является вектор
А - В = А + (- В) или A-B=(a1-b1,a2-b2,…,an-bn).
Произведением вектора А на число k называется вектор kA =(ka1, ka2,..., kan), компоненты которого равны соответствующим компонентам вектораА, умноженным на число k.
Скалярным произведением двух векторов А и В называется действительное число, равное сумме произведений соответствующих компонент этих векторов:
A+B=(a1b1+a2b2+…+anbn).
Длиной вектора А или его модулем называется действительное неотрицательное число, равное корню квадратному из суммы квадратов его компонент:
Рассмотрим линейное уравнение, содержащее n неизвестных:
a1x1+a2x2+…+anxn =b.
Левая часть этого уравнения - линейная функция от n неизвестных:
Z= a1x1+a2x2+…+anxn
и может быть представлена в виде скалярного произведения векторов:
Z = АХ, где А = (a1, a2,..., an),Х =(x1, x 2,..., xn).
Линейная функция от неизвестных x1, x2,..., xn вполне определяется вектором А из своих коэффициентов, и, наоборот, всякий n-мерный вектор однозначно определяет некоторую линейную функцию. Исходя из этого, сложение и умножение вектора на число превращаются в соответствующие операции над линейными функциями, которые широко используются при решении задач линейного программирования.