Підготовка насіння до сівби залежно від його стану та культури включає такі основні способи: очищення, сортування, калібрування, протруювання, повітря-теплове обігрівання тощо.
Очищення і сортування насіння. Насіння очищають і сортують для того щоб відокремити домішки живого та мертвого сміття, підготувати для сівби найбільш повноцінне і вирівняне за розмірами та масою насіння. Спосіб очищення зерна залежить від ступеня його засміченості, виду насіння бур'янів та наявності зернових домішок. У господарствах для цього застосовують зерноочисні машини ЗАВ-40, КЗС-80 М, КЗСУ-50, ОВП-20А, А1-Б32-0 та ін.
При підготовці до сівби насіння кукурудзи, соняшнику, цукрових буряків та інших культур крім очищення його калібрують, тобто сортують за довжиною, шириною і товщиною. Каліброване насіння рівномірніше висівається. Якщо, наприклад, сіють пунктирним способом, то в рядку висівається певна кількість насіння, що зменшує подальші затрати праці та витрати коштів на догляд за посівом. У дослідах Верхнятської дослідної станції врожай коренеплодів цукрових буряків при висіванні насіння діаметром 2 мм становив 282 ц/га, 2...З мм — 320 ц/га, 3... 4 мм-392 ц/га і понад 4 мм — 358 ц/га, тому при сівби цукрових буряків пунктирними сівалками використовують фракції каліброваного насіння діаметром 3,5 — 4,5 і 4,5 — 5,5 мм.
Насіння конюшини і люцерни очищають на машині ЗСМ-1А.
Протруювання насіння є ефективним способом боротьби з бактеріальними хворобами. Розрізняють мокре, напівсухе, сухе та термічне знезаражування насіння.
Мокре протруювання насіння більш ефективне проти твердої сажки всіх зернових культур (пшениці, жита, ячменю, проса), а також проти твердої та летючої сажки вівса. За 2-3 дні до сівби насіння змочують розчином формаліну (на одну частину 40%-го розчину препарату беруть 300 частин води) за допомогою універсальних машин ПСШ-3 або ПС-10. Потім зерно згортають у купи, накривають брезентом або мішками і залишають на 2 год. За цей час пари формаліну вбивають спори сажки, після чого насіння розсипають під навісом тонким шаром і просушують. На 1 т зерна витрачають 100 л розчину, тобто 1 кг 40%-го розчину формаліну можна протруїти 30 ц зерна.
Напівсухим способом протруюють тільки плівчасте зерно ячменю, вівса, проса. Для цього готують більш концентрований розчин: на 1 частину формаліну беруть 80 частин води. Оброблене насіння, згорнуте в купи, витримують під брезентом протягом 1 год. Потім його висівають без попереднього підсушування. На 1 т насіння витрачають 30 л розчину.
Для сухого протруювання насіння хлібних злаків, зернобобових, буряків, льону, соняшнику та інших культур застосовують препарати байган, фентуран, ТМТД, вітавакс, байлетон, фунда-зол тощо. Дози їх залежать від виду насіння, наприклад, для зернових доза становить від 1 до 2 кг на 1 т насіння. Кондиційне насіння протруюють сухим способом за 2-3 місяці до сівби на машинах ПС-10, ПСШ-3. Оскільки препарати дуже отруйні, під час протруювання насіння треба суворо дотримуватися відповідної техніки безпеки.
Проти сажки пшениці та ячменю ефективне термічне знезаражування: зерно замочують протягом 4 год. у воді, нагрітій до 28-32°С. При такій температурі спори гриба сажки швидко проростають. Потім, щоб убити пророслі спори сажки, зерно на 7-8 хв. занурюють у воду, нагріту до 52-53°С. Після цього насіння охолоджують у холодній воді та просусушують на повітрі. Застосовують також одноразове термічне протруювання, за якого насіння прогрівають у воді при температурі 45-46°С протягом 4-4,5 год. Для термічної обробки насіння використовують також спеціальну установку КТС-0,5 та електродну установку, на якій насіння прогрівають при температурі 45°С протягом 3,5-4 год. залежно від кондиції та сорту. Щоб запобігти пошкодженню насіння деяких культур, наприклад кукурудзи дротяниками, перед сівбою його обробляють інсектицидами.
Важливим у підготовці насіння до сівби є повітряно-тепловий обігрів на сонці протягом 3-5 год. або активне вентилювання підігрітим повітрям до 30-35°С.
Насіння зернобобових культур перед сівбою обробляють нітрагіном, азотобактерином, тобто препаратами, які містять бульбочкові або азотфіксуючі бактерії.
Широко застосовують також дражування та інкрустацію насіння. При дражуванні насіння, наприклад буряків, моркви, обволікають захисно-поживною оболонкою і надають йому кулястої форми. Інкрустація насіння передбачає покриття його захисними плівками, до складу яких входять ростові речовини, мікродобрива та інсектициди.
